Идея выстрелить в Динло из карабина и «посмотреть, что будет», первой пришла в голову Леонтию.
Назар засомневался в необходимости эксперимента.
Он только устроился на пеньке, рядом с палаткой поста, оборудованной лазерным стриббингом для контроля окрестностей, вдыхая чистейший, хотя и с запахами болота, воздух и подставив лицо солнцу, поэтому двигаться не хотелось, а мечты уносили капитана в штабной модуль, где была Фрося… Ефросинья Павловна… полковник… и просто красивая желанная женщина…
– И что ты хочешь увидеть? – лениво спросил Назар.
– Как отреагирует Динло.
– А если пуля попадёт в члена экипажа? Хочешь развязать межпланетную войну?
– Нет там никакого экипажа! Если бы внутри ЛАЗ торчал космический корабль, его хозяева давно смылись бы отсюда в густонаселённый район планеты, поближе к цивилизации, а не сидели бы в болоте и отбивались от комаров, клещей и нас.
Назар открыл глаз.
– Интересная мысль. Выскажи её Фросе, осчастливь её.
– Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет, – прыснул Леонтий. – Сам ей докладывай, я свободен в выборе поля деятельности. Давай вместе подберёмся поближе к зоне и пальнём. А лучше запустить в неё гранату из армейского «Метиса».
– Ракету.
– Какая разница?
Назар разлепил второй глаз.
– Что это даст?
– Во-первых, станет известна реакция Динло. Ракета сыграет роль зонда. Во-вторых, я подозреваю, что энергетическое воздействие вызовет некий физический процесс, который позволит определить параметры зоны.
Назар щелчком сбросил с колена какое-то насекомое, встал, потянулся. Ему и в самом деле стало интересно, как прореагирует «дикий НЛО» на выстрел.
– Уговорил. Сначала испытаем карабин. Пошли.
Леонтий поспешил к спутнице, возившейся с консолью датчиков, установленной на квадроцикле.
– Маша, едем к зоне, устроим стрельбу.
– Что? – не поняла женщина.
– Нет, поедем вдвоём! – твёрдо сказал Назар. – Ей там делать нечего.
– А что вы собираетесь делать?
– Я выстрелю в облако из карабина, Леон проследит за реакцией Динло.
– Зачем же подъезжать к нему? Пуля и отсюда долетит.
– Долетит, но она маленькая, – сказал Леонтий, – мы отсюда ничего не увидим.
– Любите вы рисковать, братья, – осуждающе покачала головой Марина Леонидовна.
– Два брата-ренегата, – ухмыльнулся физик, – как у Ильфа и Петрова. Вообще-то я по натуре трусливый, зато братишка смелый.
– Льстец, – усмехнулся Назар. – Узнает об эксперименте Ефросинья Павловна, попадёт обоим по первое число.
– Мы же не для себя стараемся.
– Садись, экспериментатор.
Квадроцикл стрельнул мотором, унося седоков к туманной размытости Динло.
– Будьте осторожнее! – крикнула им вдогон Марина Леонидовна.
Зная возможности «волос Динло» выбрасываться на расстояние до трёхсот метров, Назар не стал особо рисковать, несмотря на азартное предложение брата «подойти вплотную», и остановил аппарат в ста метрах от текучей стены-кисеи ЛАЗ, причём там, где никогда не были замечены выбросы «щупалец».
– Всё, дальше не поедем.
– Ну хотя бы ещё метров на двадцать! – взмолился Леонтий. – Риск – благородное дело!
– Благородное, только иногда шампанское достаётся не рискующим.
– Почему?
– Потому что они не возвращаются.
– Мы везучие.
– Нет! – отрезал капитан, снимая карабин. – Включай свои прибамбасы, бинокли и датчики. Видишь правее кустик за кочками в виде буквы V?
– Вижу.
– Я выстрелю аккурат над ним.
Леонтий установил треногу с подзорной трубой, взял в руки измеритель магнитных полей, приник глазом к окуляру трубы.
– Готов.
Назар выстрелил.
Звук выстрела теннисным мячиком улетел к болоту и заглох.
Пуля калибра 7,62 миллиметра канула в мятущуюся прозрачность Динло, оставив странный искристый след, будто она была трассирующей. Однако на воздушную гору ЛАЗ она не оказала никакого воздействия, утонула в непонятной субстанции, как в обычном тумане.
Леонтий разочарованно отстранился от треноги, глянул на прибор в руке.
– Ничего… будто в космос улетела… давай ещё разок.
Назар опустил карабин, размышляя над словами брата «улетела в космос».
– Подожди… ты говорил, что Динло бросает попадающие в него объекты куда попало…
– Говорил, уже статистика набирается, ну и что?
– Значит, и эта пуля вылетит где-то?
– Возможно.
– В пределах пары тысяч километров?
– Даже дальше, она же летела с большей скоростью, чем двигались рыбаки, да и самолёт тоже. Думаю, если пуля не распадётся на атомы, её надо ждать где-нибудь за семь-восемь тысяч километров отсюда. – Леонтий почесал затылок. – Или вообще в космосе.
– Чёрт!
– Ты чего? – опешил физик.
– А если она вылетит в каком-нибудь городе?! Где много народу?!
Леонтий изменился в лице.
– Да ладно… вероятность вылета в городе почти нулевая…
– Почти, но не совсем! Вот я дурак, не подумал! Представляешь картину? Идёт себе человек по улице, вдруг – бац – пуля ниоткуда! И кранты! А ты ещё хотел ракету туда запульнуть!
– Не фантазируй, – бледно улыбнулся Леонтий, вытирая потный лоб. – Шанс вылета пули в городе и в самом деле невелик, один на миллион, а то и на миллиард, посчитать можно. К тому же ты стрелял в южную стенку баранки ЛАЗ, то есть пуля полетит по вектору на север, а там Северный полюс, никаких городов, только льды.
Назара отпустило.
– Там северных полярных станций полно… плюс нефтедобывающие платформы.
– У тебя слишком живое воображение, братишка. Хочешь, я скажу Фросе, что это была моя идея?
– Это и была твоя идея, а я как безмозглый солдафон тебя поддержал. Возвращаемся.
Квадроцикл понёсся назад к посту оцепления.
– Ну, что видели? – встретила их вопросом Марина Леонидовна.
– Почти ничего, – с сожалением вздохнул Леонтий. – Как в фильме «Служили два товарища»: вот пуля пролетела – и ага! Никаких всплесков полей, никаких эффектов, метров на десять искорка была видна, и всё. Скорее всего пуля сгорела.
Леонтий покосился на брата, и Назар понял, что сказано это было для его успокоения.
Мягко прозвонил мобильный.
– Хромов, – отозвался Назар, добавив: – Младший.
– Назар Федотович, вы далеко? – раздался в клипсе динамика в ухе голос Волконской.
– На четвёртой позиции, в кильватере ЛАЗ.
– Что-то интересное?
Назар оглянулся на Леонтия.
– Проводили эксперимент… стреляли из карабина в бублик.
Вопреки его опасениям Волконская отнеслась к сообщению без эмоций.
– Результат?
– Ноль.
– Возвращайтесь.
– Что случилось?
– Отыскался ещё один рыбак.
Назар не сдержал изумления:
– Где?! Кто?!
– Борис Кизяк, кличка Мозглый. Двое суток плутал по тайге, вышел на окраину Тынды.
– Тынды?! Это же…
– Амурская губерния, подъезжайте, обсудим кое-какие проблемы, встретим гостей.
– Каких гостей?
– Во-первых, первого рыбака, Бурыгу, во-вторых, к нам присоединяются два специалиста Академии естественных наук по контактам с внеземными цивилизациями. – В голосе женщины явственно прозвучали нотки сарказма. – И это ещё не всё, наверху идут переговоры о посыле к озеру делегации ООН. Так что хлопот прибавится.
Голос Волконской пропал.
– Что? – посмотрел Леонтий на ставшее задумчивым лицо брата.
– Нашёлся второй рыбак.
– Где?!
– В Тынде.
– Что я говорил?! – подскочил физик. – Моя идея работает! Маша, слышишь?
Назар молча оседлал квадроцикл.
* * *Гости привезли в лагерь экспедиции суету, нервозность и странное неприятие всего того, что уже было проделано и обсуждено экспертами.
Прежде всего они попросили начальника экспедиции показать отчёт о работе, а потом потребовали собрать экспертов для «детального инструктажа – как вести себя в отношении предполагаемых инопланетных космонавтов». Главным выводом инструктажа было категорическое запрещение вести переговоры с инопланетянами при «отсутствии ответственных лиц», то есть прибывших специалистов по
