Бояре, сидевшие на лавках вдоль стен позади стоящих лицом к царю послов, одобрительно загудели. Ангарские послы внесли в титулование государя недавно отобранные у ляхов города, кои ни польская корона, ни шведская признавать за Михаилом не желали. Грауль обернулся: среди бояр он заметил и Василия Михайловича Беклемишева, как и остальные, наряженного весьма богато. Было видно, как блестит в отблесках свечного пламени пот, катившийся по их лицам, но снять ворох своих одежд – значит уронить свою честь, вот и парились бояре почём зря.
– Как здоровье князя вашего Вячеслава Сокола? – проговорил государь.
– Божьей милостью, великий царь, князь наш жив и здоров. Чего и тебе желаем, – отвечал Грауль.
– Ты немчин? Папской веры или лютеранин? – с интересом спросил Михаил.
– Я баварец, но веры православной держусь. В правилах веры слаб я, великий царь, – склонил голову Павел.
– Нехорошо, – покачал головой московский государь. – Что же князь ваш не заботится об укреплении веры Христовой на своих землях? Вот и Беклемишев мне о том же говорил.
– Нет у нас попов, великий царь! Токмо один и есть, не может объять он всю паству. Князь Сокол просит тебя о присылке на Ангару молодых да семейных попов, дабы они окормляли паству нашу всеобъемлюще. Да числом поболе, – добавил Павел.
Михаил кивнул и негромко приказал дьяку, ведущему запись аудиенции, записать о сём.
– С чем ещё пожаловали, послы ангарские? – пробасил высокий и толстый боярин, что пригласил их к царю.
– А ещё, великий царь, князь наш Сокол предлагает тебе расчёт вести в золотой али серебряной монете, коя тебе надобна.
– Поясни се, посол, – нахмурился царь всея Руси.
– Ежели ты дашь нам образец либо рисунок твоей монеты, то мы будем тебе её давать в числе, которое тебе надобно.
Бояре сзади яростно зашептали, а кто-то и заговорил в голос.
– Цыц! – тут же вскричал на них государь Михаил Фёдорович. – Чего рты раззявили? – Повернувшись к ангарцам, он сказал, буравя их взглядом: – Частию в слитках, другой же частию в монетах. Образчик будет вам вскоре даден.
– Чего ещё спросите у государя нашего? – громко спросил боярин, голос его гулко разнёсся под сводчатым потолком.
– Вместе с головой ангарского приказа, боярином Василием Михайловичем Беклемишевым составили мы наикратчайший и удобнейший путь с Руси до Ангарского княжества, – начал говорить Павел и, видя, что Михаил лишь кивает его словам, продолжил: – Прошу тебя, великий царь, утвердить сей путь своею государевой рукою.
– Добро, тому и быть, – из рук царя план принял голова посольского приказа Григорий Васильевич Львов.
Он же спросил ангарских послов, если у них ещё что сказать государю всея Русии.
– Великий царь, а ещё учинилась неприятность на Амуре-реке. На наш городок, по злому ли умыслу али по незнанию, напали казачки с Якутского и Охотского острогов. Хотели приступом его взять. Так наши солдаты тех казачков побили, а кто средь них жив остался, прогнали обратно, – расписал Кабаржицкий полученную по радиосвязи ангарцами информацию.
– Не ведал я о сём прежде. Воевод тех накажут, коли вина их подтвердится, – отвечал царь мрачным голосом.
Последние же вопросы о признании за Соколом титула великого князя Ангарского и Амурского, Даурских и Солонских земель властителя, тунгусских родов старшего князя, как и о праве ангарских купцов вести торговлю через Архангельск повис в воздухе. Михаил Фёдорович не дал на него своего ответа, обещая лишь подумать. Возвести ангарского отца Кирилла в архиерейский сан царь не позволил, предложив прислать своего епископа. На что уже своего ответа не дал Грауль, поскольку такой вопрос может решить лишь князь ангарский.
На сём аудиенция и закончилась, но царь пригласил послов разделить с ним стол. Впрочем, вскоре Михаил удалился в свои покои, мучаясь болями в ногах. К Павлу за столом подсел Беклемишев:
– То, что к столу вас пригласил – уже означает, что государь наш расположение своё к вам выказал. Сокола назвал князем, а оное тако же хорошо. А в своей ответной грамоте он даст знать, считает ли Михаил Фёдорович князя Сокола своим младшим братом али нет.
– Ясно, спасибо за науку, Василий Михайлович. Ты когда в Енисейск возвращаешься? – спросил боярина Грауль.
– Не скоро, Павел. Дел много тут, покуда дьяк Парамон Хватов заместо меня в Енисейске будет.
Когда пирующие бояре вконец перепились, ангарцы смогли уйти с царского банкета, раскланявшись с Беклемишевым в первую очередь. Остальные, казалось, и вовсе не заметили их ухода. Всё тот же подьячий Афанасий, что привёз сегодня послов в Кремль, увозил их и обратно, усадив в возок. Ехали теперь по Москве глубокой ночью, возница, жалея послов, не спешил. Но Кабаржицкому от этого было не легче – то и дело он порывался вывалить содержимое желудка себе под ноги. Наконец, когда его совершеннейшим образом припёрло, Павел забарабанил в стенку возка, принуждая возницу остановиться. Сказался-таки царский стол, где в гостей вливали и впихивали всё подряд на стол выставляемое! Кабаржицкому помогли выбраться из возка, Грауль же вылез сам. Павел за столом старался себя контролировать, поэтому ему было намного легче. Кабаржицкого здорово шатало, но когда ему предложили снова залезть в возок, он пьяно воскликнул:
– Шеф, в эту душегубку я не полезу! – и замахал на служку руками. – Поди ты прочь со своим тарантасом!
– Видел бы тебя сейчас Соколов, – ощерился Павел и обратился к растерявшимся мужикам: – Ребята, мы пройдёмся пешком. Надо воздухом подышать, оклематься малость. Свободны! Вон наш двор уже.
Возок и пару конных стрельцов ангарцы проводили глазами, стоя у забора соседнего постоялого двора. А уже у своих ворот, когда послы хотели было в них забарабанить, из ближнего проулка, скрытого кустарником, выкатился кубарем Есений:
– Дядько Павел, не стучи! В тереме немцы, ждут тебя за воротами. А Никиту били нещадно!
– Что?! – с Павла враз слетела хмельная беспечность.
Он-то хотел тут же завалиться спать часиков эдак на десять минимум.
– Что за немцы? – изумлённо пробормотал еле стоявший на ногах Кабаржицкий.
– Немцы как немцы, а какие, то я не ведаю, – возбуждённо проговорил Есений.
– Чёрт возьми, да там вся Европа, почитай, у вас в немцах ходит! Есенька, а сколько их, немцев этих?
– С дюжину будет. Дядько Павел, с заднего входа пойдём, там нету никого, – потянул мальчишка Грауля за рукав.
– Правильно, – Павел потащил за собой Владимира.
В густых кустах он оставил его и яростным шёпотом приказал тому не дёргаться. Пользы от него сейчас никакой, а вот проблем принести сможет.
– Пошли же, дядько Павел! – канючил Есений.
– А ты оставайся тут! – приказал капитан мальчишке, и тот послушно стал пятиться в темноту.
Протиснувшись через тайный лаз в
