– Эй, в крепостице! – раздался властный голос с берега.
Казаки машинально притихли, слушая, что скажет этот онегарец. Мартын хмыкнул, прилаживая мушкет между зубцов частокола.
– Государевы ли вы люди али воровские казаки, – продолжал кто-то из чужаков.
– Сам ты вор! – не выдержал один из казаков. – Ишь чего языком болтает!
– А ну, выходи на разговор к нам, людям ангарского князя великого! – закончил незнакомец.
Казаки переглянулись невесело. Мартын покачал головой и выглянул из-за частокола:
– А ты кто таков и пошто у вас дощаник наш? И где казачки мои?
– А ты иди сюда, коли не трус. Тут и поговорим.
– Не ходи, Мартын! Чую, выманить тебя хочет, поганый, – проговорил взволнованно Мишка. – Уйдём лесом.
– Супротив пушек тех не совладать нам, Мартын, – согласился с десятником старый казак. – Лесом уходить надо, Мишка верно бает.
Мартын невесело оглядел своих сотоварищей, снова покачал головой и задумался, опустив голову. Затем, ругнувшись, пихнул Мишку в толстый бок:
– Пошли, вызнаем, чего им надобно. Заодно про Микитку расспросим, может, они и не убивцы вовсе.
– На туземцев диких нарвались, как Вихорка? – спросил Мишка, нервничая.
Идти к онегарцам ему решительно не хотелось. Лучшим решением он считал уйти из крепостицы и переждать в лесу, покуда этот корабль уйдёт, всё одно лучше, нежели учинить с чужаками бой.
Выйдя из крепости, Мартын решительным шагом направился к берегу, щурясь от яркого солнечного света. Здорово припекало, в кафтане было очень жарко, и Васильев постоянно отирал рукавом пот с красной от загара шеи. Когда пятидесятник ступил на прибрежный песок, к нему навстречу двинулся и чужак. За ним казак увидел ещё с десяток воинов. Все они были одинаково одеты, даже пара туземцев. Их-то чего нарядили?
– Кто таков будешь? – буркнул Мартын, вглядываясь в лицо незнакомца. Оно было тщательно выбрито, на немецкий манер. – Латынец?
– Ты пыл свой сбавь, казак! – резко бросил онегарец. – Звать меня Сазонов Алексей, а чин мой воеводский. Воевода я албазинский. Ну а ты кто?
– Пятидесятник я казачий, Мартын Васильев, – проговорил в ответ казак.
Он чувствовал, как Мишка за его спиной и дышать перестал.
– Ну смотри, пятидесятник Васильев, внимательно, – воевода указал казаку на дощаник, откуда уже убрали рогожу. Мишка подался вперёд – один из убитых, Микитка, был его дружком. Также среди тел Мартын увидел и мёртвого онегарца – молодого парня лет семнадцати. Потом воевода рассказал, как казацкий дощаник встретился им в пути и как казаки первыми начали стрелять, убив выстрелом в спину молодого матроса из команды корабля. Причём дело происходило на чужом для казаков правом берегу Амура.
– Теперь ты мне должен отдать пять человек, Мартын, – спокойным голосом, не терпящим возражений, проговорил Сазонов.
У Васильева перехватило дыхание, а стоявший сзади и не подававший признаков жизни Мишка шумно засопел. Мартына будто обухом ударили по голове, даже ноги едва не подкосились. С одной стороны, он человек тёртый, опытный, многое повидавший в жизни. Не страшившийся переступить через кровь других и не дававший спуску пытавшимся провернуть это с ним самим. Он думал, что этот воевода начнёт орать, требовать отдать собранный ясак, грозить оружием, и, в конце концов, прикажет разбить их зимовье из тех грозных орудий, что стоят на его корабле. Но этот спокойный, уверенный в себе тон по-настоящему расстроенного смертью одного из своих воинов нарушил то равновесное состояние, в котором находился пятидесятник.
«Стал бы Пушкин обо мне горевать?» – мелькнуло в голове Мартына.
– Это первый наш погибший товарищ на Амуре. Никто ещё не убивал у нас людей, кроме лихого человека с Руси, обманом пробравшегося к нам, да твоего казачка, – окончательно добил пятидесятника воевода. – Я, конечно, мог бы убить вас тут всех, да сжечь ваше смешное укрепленьице, но я хочу забрать пять человек.
– Погодь ты… – пересохло во рту у Васильева. – Пошто ты такое говоришь? Как это отдать? Нешто они мне холопи какие? Да меня самого за такое дело! – перевёл дыхание Мартын. – На дыбу или в поруб!
Мишка тем временем начал пятиться задом, пытаясь вернуться в крепость и поведать товарищам о требовании чужаков.
– Мы не уйдём отсюда, пятидесятник, покуда я не пополню свою команду твоими людьми. У нас с царём русским уговор о сём есть. Он нам по доброте своей исконной людей шлёт, а твои людишки учиняют убийства. Наш князь теперь, верно, не захочет слать на Москву новых пушек для шведской войны. Потому как он будет крайне зол – у нас ещё ни одного воина не погибло в бою, а токмо из-за вашей злобы потеряли уже двоих!
Последнюю фразу воевода выкрикнул, а палец его упёрся в грудь Мартына. Мишка едва не брякнулся в песок, обернувшись назад. Воины воеводы меж тем сходили с корабля, охватывая берег.
– Сейчас я начну обстрел, а затем мы будем вязать вас, раненых да беспамятных. И тогда я заберу всех. Либо ты мне даёшь пятерых. Всё, уходи к своим людям, – воевода отвернулся от Васильева и, уже не обращая никакого внимания на стоявшего столбом Мартына, принялся командовать своими людьми.
Убитого онегарца уже завернули в ткань и снесли на корабль. Мартын на негнущихся ногах возвращался назад, в Дукинское зимовье.
– Думаешь, они приведут тебе людей? – вздохнув, спросил воеводу капитан Сартинов.
– Нет конечно же, не приведут. Сейчас будут прорываться или засядут до упора, – зло сплюнув, отвечал Алексей.
– Радировать потом будешь?
– Да, – негромко проговорил Сазонов. – Потом.
– А объяснительную с него чего не взял, Алексей Кузьмич? – обернулся к воеводе Фёдор.
– А что напишет-то? Только с моих слов? – отвечал Алексей.
Но стрелять в этот день ангарцам больше не пришлось. Не прошло и двадцати минут, как из крепости вышло трое казаков, которые сразу же направились к «Тунгусу», а ещё двоих, упирающихся, волокли их недавние товарищи. После того, как эту пятёрку приняли на борт, Сазонов приказал собираться и уходить, не медля.
– Воевода! – услыхали на канонерке возглас с берега, когда уже убирали мостки.
– Алексей Кузьмич, тебя недавний толстобрюхий собеседник изволит требовать, – Сартинов с саркастической улыбкой указал на оставшегося у канонерки казака. Остальные же уже уходили к зимовью.
– Чего надо? – крикнул один из матросов.
– Возьмёшь и меня с собою, воевода?
Алексей, стоявший у борта, тут же приказал отпустить одного из брыкавшихся недавно казаков, а назвавшемуся Мишкой велел заходить.
– Пять же решил брать, – пояснил он капитану. – Ну, с Богом. Островок надо покрасивше выбрать, Матвейку похоронить по-людски.
Вечером пятидесятник, обходя острожек, присел к костру, у которого собрались человек десять казачков. Те, однако, в тот же момент смолкли, хотя до этого они с пылом что-то обсуждали. Весьма обозлённый уходом верного прежде Мишки, Мартын взъярился и на остальных казаков, подозревая и тех в измене:
– Коли этот перебежник сбёг, то оно не значит, что у онгарцев служба легка!
– Мишка сказывал, что у нех никто ворогом убит не был доселе. Вишь, как воевода
