– Не знаю, – призналась девушка. Лодка причалила к пирсу. – Вероятно, сильно меньше. Вы уверены?
– Когда начинается нехватка топлива, люди возвращаются к транспортным средствам девятнадцатого века, – Блейк на секунду начал говорить, словно школьный учитель. – По каналу нынче туда-сюда гоняют грузы. Пока есть, что предложить для торговли, ты сможешь найти тех, кто тебя подвезет.
– Вот как… хм… – Эйприл задумалась над тем, что у нее есть с собой. В конце концов, она может наняться в качестве охранника. – Вы уверены, что хотите отправиться со мной в Олбани?
– А почему бы и нет? Мне давно пора проветриться. Заодно посмотрю, что в округе творится. Никогда нельзя верить сарафанному радио, так ведь? – Блейк сбросил обороты до минимума, подводя лодку к знаку «НЕ СОЗДАВАТЬ ВОЛНЕНИЯ» на пирсе лодочной станции. – Ну так что?
Вокруг покачивались на волнах брошенные лодки. Некоторые из них наполовину ушли под воду. Сама станция выглядела так, словно тут давным-давно никого не было.
Эйприл осмотрелась. Слева располагалась длинная парковка. Дорога с нее уводила прочь от берега. Справа раскинулся луг, еще несколько пирсов и тонущих лодок. Ни людей, ни признаков их присутствия.
– В Олбани много людей?
– Достаточно, да. Там такой же бардак, как и везде, но многие приходят туда, чтобы торговать. Река и канал делают свое дело. – Блейк продолжал удерживать лодку на одном месте. – Итак?..
– Ладно, – наконец решилась Эйприл. – Значит, Олбани.
Одиннадцать часов спустя Блейк снова замедлил ход лодки, на этот раз в Уотерфорде, штат Нью-Йорк. Некогда предназначенная для туристов, а теперь заброшенная широкая набережная тянулась вдоль причала. Ее освещали факелы, заменившие уличные фонари. Несколько человек шныряли туда-сюда. Прямо впереди, в небольшом канале реки Мохок, Эйприл заметила ворота шлюза, так же освещенные факелами. Их открывали вручную, чтобы пропустить баржу, нагруженную ящиками. На борту к тому же находились три лошади, то и дело высовывавшие морды за борт.
Значит, ее не обманули насчет канала Эри.
Блейк указал в нужном направлении:
– Здесь ты сможешь перебраться на другую сторону шлюза и найти там… ну, не знаю, как он сейчас называется. Типа таможенника. Он тут следит за всеми, кто прибывает и отбывает. Скажи, что тебе нужно в Буффало, и он с кем-нибудь тебя сведет.
– Сегодня? – время уже перевалило за десять вечера.
Блейк пожал плечами:
– Может быть. Баржи ходят круглосуточно. Вероятно, утром будет проще кого-то найти, но если повезет, то получится и сегодня.
Эйприл собрала вещи и вылезла на набережную, почувствовав, как лодка легонько ткнулась в камень. Когда она обернулась, Блейк уже отводил ее от берега.
– Кстати, что вы сделаете с Буддой? – спросила она на прощание. – Обменяете на что-нибудь?
– О нет, боже, конечно, нет. Я коллекционер. Именно так Эндрю и втравливает меня в такие глупости, как перевозка людей через реку. – Мужчина коснулся двумя пальцами козырька кепки. – Будь проще, Эйприл, но не расслабляйся. Может, ты уже не в Нью-Йорке, но ты и не в сказке.
– Спасибо, – она помахала рукой. – Буду.
Блейк отвел лодку от берега и развернул ее по течению. Провожая мужчину взглядом, Эйприл задумалась о его жизни. Коллекционер, контрабандист, веселый циник… Остального о нем она уже не узнает. Ей стало спокойнее от того, что такие люди, как Блейк, еще существуют, что не все готовы вцепиться друг другу в глотки ради выживания. Долларовый грипп не уничтожил доброту.
Когда лодка скрылась из вида, Эйприл вновь огляделась, рассматривая небольшой городок под названием Уотерфорд. Никаких небоскребов. Никаких выгоревших руин. Никаких бандитов. Никакой ОТГ. Просто люди, спешащие по своим делам обычным прохладным вечером. Кто-то поглядывал на нее, другие не обращали внимания. Эйприл не сразу смогла понять, что именно было по-другому. А потом осознание пришло, точно удар молнии: в отличие от Манхэттена, никто не вел себя так, словно в любую секунду готов подвергнуться нападению.
Она была свободна. Пришло время избавиться от белых пятен в истории Билла.
Если ППШС действительно существует, это она тоже выяснит.
Глава 15
Айк
В шесть сорок утра, когда солнце только поднималось над Лонг-Айлендом, а в воздухе чувствовалась приятная прохлада, агент Спецотряда Айк Ронсон принял вызов по закрытому каналу.
– Страж, вызывает Богомол. Прием.
– Страж слушает. – Айк лишний раз проверил, что его ответ не считывается ИСАКом: все разговоры с Богомолом шли на зашифрованной частоте и воспринимались сканерами искусственного интеллекта как обычный шум. Все было в порядке. – Продолжай, Богомол.
– Мы перехватили внутренние переговоры, согласно которым гражданская с ценной информацией только что покинула Манхэттен. Приказ следующий: преследовать. Выйти на контакт и оказать помощь, если потребуется. Определить цель ее путешествия и проследить.
– Кто она?
– Имя – Келлехер Эйприл. Белая женщина, в районе тридцати, волосы медно-рыжие, глаза голубые, среднего роста, среднего телосложения. Располагает снаряжением Спецотряда. Вооружена.
– У нее снаряжение Спецотряда, но тем не менее она не агент? – Чаще всего это означало, что цель наблюдения убила агента.
– Так точно.
– Выйти на контакт и оказать помощь, – повторил Айк. По стандартному негласному протоколу агент, встретивший гражданского со снаряжением Спецотряда, имел право покончить с ним, не задавая вопросов. Но Айк и так уже вышел за рамки, оставалось лишь продолжать в том же духе. – Где она сейчас?
– Последнее зарегистрированное местонахождение – Клойстерс. Предположительно пересекла реку и двинулась на запад. Вероятная цель – Энн-Арбор, штат Мичиган.
Айку с трудом верилось, что одинокий гражданский способен просто так сорваться с места и в одиночку отправиться из Нью-Йорка в Мичиган.
– Запрашиваю подтверждение, Богомол. В Мичиган?
– Подтверждаю.
– Так точно. – Айк мысленно представил себе предполагаемый маршрут. Проще всего было двигаться напрямую по I-80 через Пенсильванию и Огайо до Толедо, затем перейти на U.S. 23[25] и так добраться до места.
– Отчет каждые сорок восемь часов, – продолжила давать инструкции Богомол. – Смена частот по прежнему расписанию.
– Понял.
– Выдвигайся немедленно. Богомол, конец связи.
Наступила тишина. Айк прислонился к стене и прикинул возможные действия.
Он занимал позицию на углу Дуэйн и Гудзон, параллельно участвуя в масштабной операции ОТГ по освобождению ратуши. Его задачей было удерживать всевозможных негодяев подальше от сил ОТГ, пока те перегруппировывались на площади Фоли, чтобы затем двинуться вниз по Сентр-стрит до Сити-Холл-парка[26].
Со своего поста он видел всю Дуэйн как на ладони вплоть до площади Фоли, где отряды ОТГ проводили последние проверки перед началом операции, назначенным на семь. Везде пусто. Он прислушался к переговорам на частоте операции. Все нормально.
Нормальным было и то, что на нижних этажах жилого дома к северо-востоку копошились члены бандитской группировки – прямо напротив того места, где Айк прижимался к стене здания на Дуэйн-парк. Те ребята называли себя Семья Парка Дуэйн, сокращенно СПД, и взимали дань с любого, кто проходил мимо. Их жестокость привела
