Флотские недоуменно переглянулись. Оба мужчины не понимали причину столь резкой смены настроения у одаренной.
– И что это значит? – нетерпеливо осведомился капитан.
Колдунья помолчала и едва слышно пробормотала:
– Не понимаю, какого черта там делает один из проклятых ледышек?
– Кто?
Продолжить беседу им не позволили. Изображения с камер морских пехотинцев задергались, показывая развитие событий совсем не по заданному сценарию.
Благодаря маскировке под местную армию, за семь дней нахождения в Джакарте еще никто не нападал на американских солдат. Бунтовщики опасались связываться с хорошо вооруженным отрядом. А тут в один день сразу такое…
– Это Браво-4, нам нужна помощь!
– Мы атакованы, необходимо подкрепление!
– У нас раненые! Срочно требуется эвакуация!
В голосах по радио послышалась неприкрытая паника.
По экрану детектора поползли изломанные линии магической активности высокого порядка. Кто-то задействовал очень сильные чары, вливая в них сумасшедшее количество энергии.
– Он ударил «Белым безмолвием»! – воскликнула Джессика.
Сразу пять кардиограмм одновременно погасли, отмечая мгновенную смерть половины отделения американских солдат.
Раздались крики, ругательства, тяжелое дыхание и нескончаемые выстрелы. Взвод храбро вступил в бой и, судя по всему, безнадежно проигрывал.
– Вот он! – капрал лихорадочно ткнул пальцем в одно из изображений с нашлемных камер еще живого бойца.
Капитан и колдунья дружно уставились на большой экран, наконец-то получив возможность в мельчайших подробностях разглядеть врага.
Совсем еще молодой парень двигался с поразительной скоростью, удивительно ловко орудуя белым одноручным мечом с гардой в форме заточенных выступов. По краю силуэта незнакомца струилась легкая белесая дымка, выдавая действие боевой ипостаси.
– Стоп! – девушка остановила видео, где четко виднелось лицо нападающего.
Хрупкие на вид пальчики пробежались по клавиатуре, подключаясь к клановым базам данных и запуская программу распознавания. Результат появился скоро, и он совершенно не обрадовал Джессику.
– Виктор Строганов. Один из Близнецов. Плохо дело…
В какой-то момент противостояния в русского мага почти в упор выпустили несколько пуль. Оба моряка возликовали, разумно считая, что с ним, несомненно, покончено. Но вместо того чтобы упасть замертво, колдун играючи отразил кусочки свинца выставленным вовремя белоснежным клинком.
В комнате оперативного штаба наступила пораженная тишина.
– Он что, действительно только что отбил пули мечом? – потрясенно выдохнул капитан. Капрал лишь гулко сглотнул, никак не веря в реальность происходящего.
Избиение продолжалось. Простые солдаты ничего не могли противопоставить пришлому колдуну. Не ослабляя напора и не теряя темпа, он расправился со взводом морских пехотинцев буквально за считанные секунды.
Джессика не стала досматривать до конца, заранее зная, чем все закончится. Вместо этого она связалась по экстренному каналу с Небесным Домом, доложив напрямую главе рода о случившемся происшествии.
Как ни странно, Патриарха стихии Молний пришедшие новости не слишком удивили. Зато крайне заинтересовала проведенная процедура идентификации.
Заканчивая срочный сеанс связи, колдунья выглядела удивленной и озадаченной.
– Что там? Ударим томагавками? Пока ублюдок не сбежал далеко? – спросил капитан, готовый сейчас же отдать соответствующее распоряжение.
Бойня, учиненная всего одним человеком, потрясла его до глубины души.
– Нет, – покачала головой Джессика, успев заметить, как сигнал с последней камеры пропадает. – Распорядитесь подготовить вертолеты и зовите того очкарика из компании, пусть начинает будить своих подопечных. Мне понадобится взвод синтетиков, я лично отправляюсь в Джакарту.
6
Закусочная «Рандеву».
Железнодорожная станция «Подберезовка». Граница земель между кланами Строгановых и Орловых. 15:33
Забегаловка притулилась на самом краю вокзала. И как везде в заведениях подобного типа, внутренний интерьер здесь не отличался особой выразительностью.
Раньше сюда заскакивали пассажиры, чтобы по-быстрому купить алкоголь и закуску для более основательной трапезы в самом поезде. Остановка не длилась долго, так как от станции вела лишь одна дорога, заканчивающаяся в небольшом поселке, где проживало совсем немного народу.
Все изменилось с наступлением эры правления колдунов. Ранее неприметный и никому не нужный полустанок приобрел по-настоящему стратегическое значение. Именно здесь стала проходить граница между владениями двух самых могущественных кланов России.
Здание вокзала, построенного еще во времена советской империи, значительно расширили, осовременили, снабдили всем необходимым, включая размещение совместного пограничного гарнизона. Поблизости выросли небольшие домики, где всем желающим оказывали разнообразные услуги, начиная от парикмахерской и заканчивая предоставлением ночлега за умеренную плату.
Очень скоро в округе проживало больше людей, чем в той же деревне, ради которой в старые времена тут организовали станцию для поездов.
Веянию времени поддалась и закусочная. Бывшее название «Забегайка» кануло в прошлое, сменившись на более солидное – «Рандеву». Добавилось столиков, вместо узкого прилавка с кассой появилась невесть откуда притащенная хозяином деревянная стойка под бар и даже высокие стулья без спинок, прямо как показывали в зарубежном кино.
На стену повесили огромный телевизор с плоским экраном и подключенным пакетом спутниковых программ. Невиданное дело для прежних времен! Владелец навел лоск (как он думал) и очень гордился произошедшими изменениями.
Светозара не знала о проделанных усилиях и поэтому первое, что сделала, зайдя внутрь, наморщила носик, брезгливым взором окидывая убогую обстановку придорожного заведения.
– Кофе, черный, без сливок и сахара, – усевшись с краю, обратилась она к бармену, опасливо пристраивая локти на мощную столешницу, боясь испачкать рукава.
Хотя страх быстро прошел, стоило вспомнить, что она уже давно носит не дизайнерские одежды, а практичные шмотки, купленные в простом магазине. Мешковатая темно-зеленая куртка, джинсы, шнурованные ботинки на толстой подошве и джемпер с высоким воротником. Волосы убраны под черную спортивную шапочку, натянутую по самые брови.
– Недавно приехали? – спросил бармен, сноровисто выполняя заказ.
Девушка бросила настороженный взгляд на худого чернявого парня. Обычная вежливость? Или намеренное выведывание информации? Кланы вполне могли подсадить сюда своего человека для собирания нужных сведений о приезжающих. Безобидная болтовня с посетителями, пока те медленно накачиваются алкоголем, – идеальное прикрытие для деятельности шпионов.
– Только что, – не стала юлить Светозара, прекрасно понимая, что проверить дату приезда очень легко. Глупо попадаться на таких мелочах, привлекая к себе ненужное внимание.
– Тоже ищете счастья в Холодном Пределе? – не отставал парень, сумевший разглядеть привлекательность собеседницы даже сквозь унылый наряд путешественницы.
– А вы? – Светозара решила отвечать вопросом на вопрос, стараясь о себе не рассказывать. – Не похоже, что вы работали здесь долго.
Бармен жизнерадостно рассмеялся.
– Неужели так заметно?
Девушка кивнула.
– Слишком умело обращаетесь с кофейником, если позволите. Думаю, и напитки готовите ловко.
Последовал еще один смешок с отчетливыми нотками грусти. Парень печально вздохнул.
– Да, в былые времена я работал далеко отсюда. В одном из пражских баров обслуживал клиентов круглые ночи напролет. Мне тогда казалось, что такая жизнь будет длиться вечно. Кто же знал, что все пойдет прахом?
– А почему уехали? Я слышала, Чехию не сильно задели перемены.
Бармен пожал плечами.
– Кризис, – бесхитростно поведал он. – Работа исчезла, и найти что-то другое никак не получилось. Муниципалитет ввел строгие ограничения на порядок трудоустройства иностранных приезжих, распорядившись в первую очередь работодателям заботиться о чешских согражданах. Пришлось уезжать. Вот и вспомнил о Родине.
– О Подберезовке? – спросила Светозара, говоря об
