И мы поступили так, как нас учили, среагировали, не давая разуму времени начать думать и тем самым мешать спасению. Синхронным тренированным прыжком мы бросились вперед, прямо в висящее блеклое марево.
Портал ласково принял новых путешественников, словно в объятия, и аккуратно перенес в изначальную точку магического перехода.
– Капец, – я вскочил первым, успевая заметить, как рябь исчезает.
Всё, конец, колдовская тропа накрылась.
– Где это мы? – Полина замерла на месте в оборонительной стойке, вертя по сторонам головой.
На первый взгляд помещение напоминало оружейку. Множество держателей с автоматами, полки, забитые снаряжением явно военного назначения, узкие железные шкафчики – все темно-серое, по-армейски безликое.
И никого вокруг.
Я осторожно двинулся к двойной двери, держа наготове клинок. И замер, остановившись всего в паре шагов от выхода. Потому что увидел рядом с обыкновенным выключателем не менее обыкновенную карту для эвакуации персонала.
И все бы ничего, подумаешь, вполне рядовое, можно даже сказать, заурядное зрелище. Если бы не рисунок наверху и вполне понятная надпись на английском.
– Вот дерьмо! – выдохнул я. – Кажется, я понял, куда нас выбросило.
Полина шагнула ко мне, все так же удерживая шест в боевом положении.
– Куда?
Я помедлил, убеждаясь, что все правильно и нет никакой ошибки, и только после этого ответил, указывая на приметную табличку:
– В Пентагон. Нас занесло в долбаный Пентагон.
14
Территория бывших Соединенных Штатов Америки.
Вашингтон, округ Колумбия. Владения клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Минус двадцатый этаж. Комната наблюдений охраны. 05:10
– Сколько групп ушло?
Лейтенант Андерсен сделала большой глоток из дымящейся паром кружки. Ночные смены ей всегда давались с трудом. Что в старые времена, когда мир походил на самого себя, что в новые, когда все перевернулось вверх дном, и магия распространилась повсюду, радикальным образом меняя уклад целых государств. Поэтому за дежурство она успевала выпить не меньше десяти больших чашек крепкого кофе, чтобы держать себя в тонусе.
– Пять. Экстренные порталы навели с интервалом не более двух секунд, – бодро отрапортовал сержант Вордман, первый из двух операторов, в настоящий момент сидящих за мониторами внутреннего наблюдения.
По установленным правилам они обязаны отслеживать отправление и прибытие людей на охраняемый объект. В последнее время это сделать стало немного труднее.
Волшебство, порталы, заклинания… Иногда Андерсен начинала чувствовать себя попавшей в компьютерную игрушку из-за всех этих штук, раньше невозможных в повседневной жизни.
– Тревога сработала на базе «Сияние» в двадцать два двадцать по местному времени, – зачем-то уточнил второй наблюдатель, сержант Райли. – Сразу же были отправлены боевые группы по заданным координатам. Местный гарнизон оперативно вступил в бой с неизвестным противником.
Семь минут назад пришло сообщение о вторжении в научно-исследовательский комплекс, расположенный где-то в Новой Зеландии. И мало того, что его разместили на другом конце планеты, так еще засунули под землю без всяких выходов на поверхность.
Когда лейтенант узнала подробности расположения секретной лаборатории, то весьма удивилась способу его строительства. Сразу же возникло множество вопросов по поводу обеспечения объекта для поддержания в работоспособном состоянии. Как прослужившей уже пять лет в бункере под Пентагоном ей были очень интересны эти моменты.
Пока до нее не дошло, что ответом на всё является магия. Колдовской клан, кому они теперь служили, без проблем мог создать магический переход в любую точку Земли буквально за несколько секунд.
Магия теперь везде… С ума сойти можно…
– Третий пост докладывает о проникновении! – внезапно закричал Вордман.
Пальцы оператора запорхали над клавиатурой, выводя картинку с камер наблюдения на главный экран. Схема с планом восточного крыла исчезла, появилось изображение коридора А-3.
Двое в черных плотных комбинезонах явно военной модели. Парень и девушка. Молодые. У него в руках длинный меч с гардой из острых граней, у нее – металлический шест с извилистым лезвием на конце. Судя по тому, как они держали оружие, оно определенно предназначалось для реального боя и не являлось безобидной бутафорией.
Кто в двадцать первом веке применяет такие архаичные способы для убийства себе подобных? Уж точно не солдаты регулярной армии.
– Боевые маги враждебного клана, – прошептал второй сержант, с любопытством разглядывая пришельцев.
– Как они к нам проникли? – рявкнула Андерсен, приводя подчиненных в чувство.
Два болвана уставились на парочку диверсантов, будто смотрели очередной голливудский блокбастер.
Подействовало, операторы синхронно склонились к компьютерным панелям, выясняя место прорыва агрессоров.
– Третий портал. Перешедший через него отряд уничтожен на базе «Сияние». Должно быть, враги успели нырнуть в переход до закрытия.
Завыла поднятая тревога. Помещения бункера наполнились протяжным звуком сирен, информируя обитателей о появлении внутри охраняемого периметра вооруженного противника.
– Отправить туда резервную боевую группу и предупредить все посты, – отрывисто бросила лейтенант, одновременно с этим связываясь по внутренней связи с вышестоящим начальством.
Пусть с магами разбираются другие маги. Андерсен сильно подозревала, что нежданные гости могут оказаться не по зубам морским пехотинцам. Что-то подсказывало, что в скором времени им все же удастся увидеть кадры, достойные самого кассового фантастического боевика.
– Смотрите, – Райли по-простецки ткнул пальцем в центральный монитор, привлекая внимание сослуживцев. – Что они делают?
Хорошо сложенный плечистый парень поднял руку на уровне пола ладонью вниз и застыл на месте. Еще через несколько мгновений рядом с ним завертелся белый вихрь. Откуда ни возьмись появились снежинки, закружились в бешеном хороводе, напоминая маленький смерч.
– Включить подавители!!! – старшая дежурная опомнилась и дико заорала на операторов. – Сейчас же!!!
Она так до конца и не привыкла к появлению в арсенале службы безопасности таких средств, как волшебные артефакты, напрямую связанные с компьютерными терминалами, в отличие от более привычных устройств. Поэтому активируя тревогу, Андерсен автоматически включила помехи для сотовой и радиосвязи, отрезая нарушителей от возможных сообщников вовне. А вот про магическую составляющую защиты лейтенант совершенно забыла. И вспомнила, только увидав, как вражеские колдуны начинают магичить.
– Сделано, – бодро отозвался первый сержант, и еще спустя секунды они смогли лицезреть последствия работы волшебных девайсов, разбросанных в замаскированных чек-блоках по всем этажам здания бывшего министерства обороны США.
Закрутившийся вихрь белых снежинок начал терять скорость, постепенно истончаясь, грозясь полностью исчезнуть в течение дальнейших нескольких секунд.
Ощутив возникшее противодействие, молодой колдун что-то быстро сказал напарнице. Девчонка кивнула, подошла к ближайшей стене и положила на нее правую руку.
В ту же секунду по пластиковым панелям зазмеились тонкие линии серебряной изморози. А еще через мгновение точно по этим узорам побежали глубокие трещины. Брызнула мелкими щепками декоративная отделка, замигали осветительные лампы, с потолка посыпалась пыльная крошка, изображение на экране чуть дернулось.
– О господи! – пораженно выдохнул второй оператор. – Она продавливает защиту артефактов! Они выходят из строя!
– Дерьмо! – в сердцах выругалась Андерсен.
Ее уверяли, что обычные боевые маги ни за что не смогут сломать зачарованные устройства. Что же получается, наврали? Или к ним пожаловал кто-то настолько сильный, что его появления не брали в расчет?
Сенсоры вновь показывали наличие магического излучения в подземном комплексе.
– Что он ей сказал? Там
