Сказано – сделано.
И вот уже две «Снежных гончих» отправляются развлекать охрану здания бывшего министерства обороны пиндосов, а мы с Полиной вприпрыжку несемся в сторону лестничного пролета наверх. Оставаться в растревоженном осином гнезде определенно будет большой ошибкой. Вряд ли нас ждут с поздравлениями и цветами. Следовало валить и как можно скорее.
И как частенько случается, первоначальный план рухнул, не успев толком начаться. Прямо на нашем пути открылся портал, откуда вышла девица в черных облегающих одеждах.
Она пошла в нашу сторону твердой походкой абсолютно уверенного в победе бойца, разглядывая с легким прищуром, как если бы прикидывала, кого первым прикончить.
Выглядела она весьма представительно, если не сказать больше – серьезно. Предчувствие опасности взывало, эмоциональный фон существенно просел, сигнализируя о тотальной враждебности гостьи.
Никто ничего не говорил. Зачем? И так все понятно.
Три удара сердца – и в коридоре вспыхнул поединок трех Воинов.
Почти с первых мгновений стало понятно, что нам противостоит очень сильный и опытный соперник, имеющий за плечами немало побед.
Взмах клинка – разворот. Меч буквально в миллиметре пролетел мимо шеи вражеской ведьмы. Одновременно Полина сделала рывок вперед, подсекая ногу слишком шустрой противницы.
И я, и названая сестренка еще с самого начала перехода через портал балансировали на грани обращения в боевую ипостась, так что двигаться начали сразу же очень быстро.
Но для девицы в черном это не стало большой неожиданностью. Легкое отклонение назад, пинок по шесту, и она как ни в чем не бывало отбила нашу атаку. Чтобы почти сразу же перейти в контрнаступление.
Скользящий шаг вперед, обманный финт – я поневоле отшатнулся назад, поверив, что сейчас последует удар слева. Но вместо этого закованная в твердую перчатку с острыми заклепками рука от души врезала мне в район печени, без проблем пробив каркас из магической энергии.
Меня отшвырнуло с дикой силой назад, с кхеканьем впечатало в стену, выбив дух и на какое-то время выведя из игры.
Она не уступала нам ни в скорости, ни в силе, причем в опыте и навыках очень сильно превосходила.
Увидев, как я рухнул на пол, Полина на шаг отступила в сторону, закрывая меня и не давая противнице добить поверженного врага.
Девица усмехнулась и слегка тряхнула головой. А затем исчезла из поля зрения… Чтобы появиться точно за спиной колдуньи клана Строгановых.
Я успел в последнюю секунду, прямо из положения лежа швырнул в нее «ледяную стрелу», давая время сестрице развернуться на сто восемьдесят градусов.
– Это Повелитель Пространства! – выкрикнул я, вскакивая на ноги и ударяя «белым безмолвием» туда, где еще мгновение назад находилась противница.
Вот черт! Да эта сука ведь скользнула в короткий портал! Стало понятно, с кем мы имеем дело. Кто-то из верхушки рода ван Хоторнов почтил своим присутствием нарушителей секретного объекта. Полупрозрачный поток бесполезно ударил в стенную панель, покрывая пластмассу свежей корочкой льда.
Схватка вспыхнула с новой силой. На этот раз колдунья ван Хоторнов то и дело появлялась и исчезала, постоянно ныряя в короткие порталы. Удары сыпались отовсюду, иногда начинало казаться, что нам противостоят сразу два врага, а не один, двигающийся с сумасшедшей скоростью.
Никогда до этого я не дрался с боевыми магами из клана стихии Пространства и никогда не думал, что они могут оказаться настолько страшными противниками.
Выпад. Взмах. Удар. Разворот. Блок. Контрудар и снова провал, в попытке дотянуться до неуловимой стройной фигурки.
Очередная серия атакующей связки ушла в пустоту. И пришла очередь Полины получить жесткий удар в корпус, отлетая далеко в сторону. Только в отличие от меня, сестренка не растерялась и еще в полете сумела извернуться, мягко приземлившись на обе ноги.
Ну хоть кто-то из Строгановых демонстрирует класс. Стыдно признаться, но эта бойкая девка нас здорово сумела прижать. В какой-то момент так случилось, что мы уже пятились назад, лишь легко огрызаясь на следующие бесконечным потоком выпады, с единственным желанием сохранить себе жизнь.
Боевые заклятья на таких скоростях скорее мешали, чем действительно помогали. Уверен, используй мы в поединке лишь магическую энергию, победа досталась бы нам без всяких проблем. Но, к сожалению, сражение перешло в ближний бой, и применять что-либо убойное стало попросту невозможно.
Вскоре я понял, что еще чуть-чуть и нас тут просто прикончат. Враг был очень хорош. Нереально хорош. Если можно так выразиться – совсем из другой лиги.
Мы сражались точно так, как нас обучали – быстро, расчетливо, предельно экономно, не тратя лишние силы. Никаких картинных поз, никаких красивых стоек, во главу угла поставлена лишь беспощадная эффективность. Все удары четко выверены и не раз отработаны на многочисленных тренировках. Стремительный и неудержимый напор согласованных атак, должный смести любого врага, не достигал своей цели. Два сокрушительных урагана из стали все время попадали в пустоту. Ничего не помогало достать неуловимую магичку из рода ван Хоторнов. Нам банально не хватало для этого опыта.
Это вам не рядовые боевые маги малых родов и не мирные Патриархи, не применявшие магию в битвах. Ее специально готовили для таких схваток, с ранних пеленок тренируя именно для борьбы с вражескими колдунами. Прямо как меня с Полиной. За исключением того, что у пространственницы явно имелся за плечами более богатый багаж в плане убийства других одаренных.
Она не собиралась отступать или брать в плен. Только полнейшая ликвидация и наши мертвые тушки, лежащие на полу, устроят фурию в черном.
Я осознал эту мысль очень четко и принялся действовать. Выбора не оставалось – или мы, или нас. Коридор покинет лишь одна сторона-победитель.
Отскок назад, остановился, замер, раскинув руки по бокам. Энергия хлынула мощным потоком, преобразовываясь и превращаясь в податливую силу. Полина моментально поняла мой маневр и с утроенным рвением ринулась на противницу, отвлекая ее от меня и не давая помешать осуществлению задуманного.
Вздох – руки взлетели над головой, формируя в воздухе невидимую обычному человеческому глазу воронку.
Выдох – и через нее устремилась полноводная река собранной магии в виде нестандартных боевых чар.
«Белое безмолвие» – сконцентрированное и многократно усиленное в сжатую полосу, ударило в потолок и растеклось плотным туманом по коридору.
– Вечный Лед! – крикнул я, ощущая, как колдовская сила высвобождается из рисунка плетения.
Буквально за две-три секунды на участке пространства в десять на два метра шириной температура упала с плюс двадцати до минус ста градусов по Цельсию. Невообразимый перепад, прошедший за максимально короткое время.
Полина охнула и, не выдержав, упала на одно колено. Я тоже тяжело опустился, чувствуя боль от невероятных нагрузок. Даже создания Холода, к коим относились и мы, не смогли без последствий пережить миниатюрный Армагеддон,
