Он тут же оплыл. Словно кто-то дернул рубильник, лишив питания огромное тело. «Я. Я дернула этот рубильник», – подумала Маша, отрешенно разглядывая крохотные брызги крови на запястье и тыльной стороне ладони.
– Не оборачивайся! – уже в голос велела она сыну.
В кармане убитого нашлись удостоверение, свинцовый кастет, горстка мелочи и, самое главное, ключи от машины. Грузный санитар оказался неподъемным. Маша попросту накрыла его простыней с пустой каталки. Отвертка прятаться не желала. Бесстыже выпирала сквозь серую, пахнущую хлоркой ткань. Вопреки ожиданиям, Антон спокойно перешагнул через труп, и они поспешили к свободе.
Света нажала перемотку. Следовало сделать это раньше, но ей не хватило сил оторваться от пугающей сцены. Вопреки логике, понимая, что все это уже часть прошлого и изменить ничего нельзя, она все равно переживала за маму. Бегунок пополз вперед, спешно перелистывая кадры, ускоряя события страшной дождливой ночи, что произошли два десятилетия назад. «Остановись, ты пропустишь самое важное!» – предостерег Антон. Света нажала воспроизведение, угодив как раз на…
Антона. Маша сразу узнала его, хотя мужчина, стоящий возле сарайчика с хозинвентарем, был старше ее сына лет на двадцать. Она покосилась на пассажирское сиденье, почти уверенная, что Антона там нет, но он сидел на месте, бледный, напряженный, так и не проронивший ни слова с тех пор, как она убила санитара. Как такое могло быть? Как это вообще возможно?!
Она протерла глаза, отгоняя наваждение, и вдруг увидела то, что мешала разглядеть дождливая темень. Над головой взрослого Антона, за его плечами, колыхались сгустки первобытного мрака – не знающего огня, полного людских кошмаров и страданий. Это случилось! Безликий вырвался в мир!
Взвизгнув шинами, разметав комья грязи, автомобиль сорвался с места. Безликая тварь колыхалась, а молодой мужчина, так похожий на ее повзрослевшего сына, даже не подозревал об опасности. «В сторону! – кричала Маша. – В сторону!», но вместо этого изо рта вырывалось бессмысленно-испуганное верещание.
Взрослый Антон все же понял, отпрыгнул. А вместе с ним с места сорвались колышущиеся обрывки мрака. За секунду до столкновения, когда рулевое колесо ударило ее в лицо, а на крышу автомобиля посыпались доски, Маша поняла свою ошибку. Безликий не угрожал взрослому Антону. Он и был им.
С внезапной ясностью она поняла, как это будет. Даже если они сбегут от «Рассвета», скроются, начнут новую жизнь – ее сын вырастет. И однажды случится так, что он станет сосудом для демона-истребителя. Потому что таково пророчество, и миру суждено погрузиться в вечный кошмарный сон. Стоило ей это осознать, как пришло понимание, что нужно делать.
Не давая себе опомниться, она сдала назад. От госпиталя бежали врачи и санитары, и Маша не отказала себе в мстительном удовольствии распугать их. Автомобиль, как животное, стряхнул с себя обломки досок, заворчал недовольно. Маша с хрустом переключила передачу, беря разгон. Выжала сцепление, переключилась, утопила педаль газа в пол. Краем глаза она следила за бледным маленьким Антоном, который вцепился в торпеду. Не пристегнут. Это хорошо. Прости меня, сынок…
Волосы слиплись от крови, рассеченный лоб саднило. От удара ли, от усталости ли Маша чувствовала себя слабой, раздавленной. К тому же некстати заворочалась в животе малышка. И ты прости, крошечка. Прости, что не увидишь свет. Свет, Света, Светлана. Красивое было бы имя. И девочка наверняка была бы красивая. Но впереди уже вырастал широкий ствол старой березы, весь в черных отметинах.
Пятнадцать метров. Нога до предела вдавила педаль газа. Двигатель ревел, захлебываясь. Маша не боялась смерти. Их размажет, их попросту размажет. Пять метров. Секунда до небытия! Но в эту короткую секунду все и случилось.
Безликий в личине взрослого Антона выбросил перед собой руку, и что-то красное ударилось в боковое стекло. Руки рефлекторно дернулись, и этого хватило, чтобы автомобиль вильнул в сторону, задев ствол березы по касательной. Мир крутанулся, ударил Машу, с хрустом ломая ребра. Боль впилась в живот, кто-то взвыл по-волчьи. На губах запузырилась кровавая пена.
Автомобиль встал, но мир продолжал кружиться перед глазами ярко-красным калейдоскопом. Маша посмотрела вниз. В промежности сорочка потемнела, набухла от крови. Стоило пошевелиться – и кресло противно чавкало. Из рассеченного лба, застилая глаза, тоже лилась кровь. Живот крутило так, словно кто-то наматывал кишки на палку. Силы покидали ее. Выползая из автомобиля, Маша инстинктивно придерживала руками самое дорогое, своего не рожденного еще ребенка.
Антошка! Как он там?! Маша попыталась обернуться, но колени подломились, не выдержали. Она сползла по гладкому боку автомобиля, мягко опустилась на согнутые ноги. Голова запрокинулась, ловя приоткрытым ртом падающие с неба капли. Дождь смывал слезы, растворял кровь. Дарил разгоряченному разуму прохладу. Маша умирала, обнимая живот, в котором недовольно ворочалась маленькая…
Света в открытую ревела. Мама оказалась отчаянным бойцом, готовым на все ради своих детей. Такая хрупкая, ранимая, она не побоялась бросить вызов могущественной секте, и у нее почти получилось… пусть даже всего лишь во сне. Света видела, как все происходило на самом деле. Не было никакого побега. Сразу после утреннего визита Лаберина Марии Коновой ввели снотворное и, бесчувственную, повезли в лабораторию. Не было никакого убийства отверткой. Был санитар, украдкой лапающий ее грудь, пока профессор Лаберин осматривал приборы. Не было никакой машины. Была просторная комната, с аппаратом, похожим на тот, с помощью которого сама Света попала в этот ад. Были равнодушные врачи, ведущие наблюдения. Была перегрузка, и отказавший мозг, и суетная операция по спасению плода. А еще был маленький мальчик, забытый в осознанном сновидении на несколько часов.
Видео закончилось. Проигрыватель повис в центре экрана черным окошком.
– Я всю жизнь – всю жизнь! – думала, что это я убила маму, – сказала Света в пустоту. – Думала, она не вынесла родов. А ее убил… как это возможно?
– Сон – материя странная. В ней возможно то, что невозможно в принципе. Временные парадоксы еще не самое удивительное.
Антон сдвинул лампу и облокотился на стол, искоса поглядывая на сестру. Злится он, напуган или ему просто стыдно, Света не могла сказать наверняка. На лице брата блуждала все та же виноватая полуулыбка.
– Такие, как ты, представляют угрозу для Безликого. Он знает наши слабости, наши страхи и защищается как умеет.
– Такие, как я? Я думала, ты такой же, разве нет?!
– Лаберин тоже так думал. В своих экспериментах он довел маму до помешательства. Безликий изолировал ее разум, подменил реальность, но продолжал реагировать как на угрозу. Лаберин считал, что это я. Поэтому он кричал: «Спасайте пацана!» Тогда он еще не понимал, что Безликий опасается тебя. Но
