– Умница, – ласково улыбнулся Антон.
Он сделал несколько шагов, из трех ближайших дверей выбрав самую невзрачную.
– Это она, – Антон стукнул в полотно костяшкой согнутого пальца. – Две минуты.
Рывком распахнув дверь, Света шагнула внутрь и едва не сорвалась вниз. В последний момент вцепилась в косяк, повисла над обломками деревянной лестницы. Восстановив равновесие, внимательно оглядела подвал и вскрикнула от радости. На дне кирпично-бетонного колодца, обхватив колени руками, лежала скрюченная фигурка, похожая на куклу.
– Кирилл! Кирилл, это я! Я здесь, наверху!
Показалось, или подвал, и без того крохотный, стал еще меньше? Дальняя стена скрежетнула и в самом деле сдвинулась на пару сантиметров. «Господи, бедный Кирилл! – подумала Света. – Он же там с ума сойдет!»
– Если уже не сошел, – подсказал следующую мысль Антон.
– Замолчи уже! Замолчи немедленно! – Света со злостью стукнула косяк кулаком, так что удар болью отозвался в локте. – Надо вытаскивать его оттуда!
Она перегнулась через остатки перил и позвала Кирилла. Безрезультатно. В отчаянии Света не нашла ничего лучше, чем топнуть ногой по ступеням. Те поддались неожиданно легко и с тихим хрустом сложились пополам. Полетели вниз, едва не утянув за собой Свету. Обломки ударили Кирилла по ногам, выведя наконец того из прострации. Воя как одержимый, он вскочил, завертелся волчком.
– Кирилл! – Света замахала рукой, хотя он ее и не видел. – Наверх! Посмотри наверх!
Каким-то чудом ей удалось докричаться до него. Пробиться через все блоки, выставленные страхом. Кирилл задрал к потолку изможденное лицо. Увидел Свету, и в глазах его, мутных от ужаса, загорелась надежда.
– Света! Света, вытащи меня отсюда! Ох, слава богу, это ты! Скорее, скорее, скорее! Твою мать, да что ты копаешься?!
Настроение его металось как маятник. От воодушевления к раздражительности, от радости к паническому ужасу. Он лихорадочно вертел головой, проверяя, насколько близко подобралась стена, и тараторил без умолку, то падая до еле слышного, бормочущего шепота, то взлетая до матерного визга.
Стена ползла, сжирая свободное пространство сантиметр за сантиметром. Света прикинула расстояние. Чуть меньше трех метров. Если спустить руку, Кириллу хватит роста, чтобы допрыгнуть и ухватиться. Она даже легла на пол, но рядом, голова к голове, тут же лег Антон.
– Сколько ты весишь? – спросил он.
– При чем тут это? Ну, пятьдесят три?!
– Мне-то можешь не врать, – укоризненно нахмурился Антон. – Пятьдесят шесть – твой вес. Вес Кирилла – восемьдесят девять килограммов. Думаю, предельно ясно, кто кого и куда перетянет?
Рука замерла на полпути. Спорить бессмысленно, Антон был прав. Кирилл прыгал на стену под дверью, царапая кирпичи ногтями, но помочь ему она не могла.
– Где ты?! Дай мне руку! Скорее, она меня раздавит! Света! Почему так медленно?! Света, мать твою, сука ты тупая! Дай! Мне! Руку!
Света отползла подальше, но скрежет стены и вопли перепуганного Кирилла долетали и сюда.
– Что же делать? – растерянно спросила она. – Мы ведь не можем его бросить?
– Вообще-то можем… – с огорошивающей прямотой ответил Антон. – Но тогда тебе придется генерировать реальность сновидения за четверых. Твой мозг может не выдержать. Почти наверняка не выдержит.
– Что же делать? – повторила Света.
– Думай. Ты умная.
– Если бы тут была лестница или вере… – она замолкла, не договорив. Щелкнула пальцами, найдя верное решение. – Здесь должен быть пожарный щиток. Старый, деревянный такой. Красный, с белыми цифрами. Он закрывается на крючок. А внутри хранится скатанный рукав.
В поисках поддержки она посмотрела на брата. Тот кивнул ободряюще.
– Он висит прямо надо мной, да? – с надеждой спросила Света.
Снова кивок и легкая улыбка. Скрестив пальцы на удачу, Света запрокинула голову. Взгляд уперся в занозистое дощатое дно, выкрашенное красной краской. Пожарный ящик висел именно там, куда Света его поместила.
– Тридцать секунд, – подсказал Антон. – Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать…
Крючок был точно такой, как она представляла. Сделанный из проволоки, многократно покрытый той же краской, что и доски, он не охранял, а просто придерживал дверцу, чтобы та не открывалась. Света сорвала его, не раздумывая, и принялась разматывать свернутую змею пожарного рукава.
Когда на руках оказался ворох колец, Света подбежала к двери и швырнула их вниз. При ударе об пол сопло звякнуло, но еще раньше раздался радостный вопль Кирилла. Света перегнулась через порог. Между стенами оставалась едва ли пара метров. Движущийся пресс уже подталкивал обломки ступеней. Натянув рукав, Кирилл ставил ногу на кирпичи.
– Крепление не выдержит, – флегматично сообщил Антон, вновь подпирая косяк плечом.
Света сообразила моментально. Подхватила рукав, наматывая его на предплечье. Еле-еле успела раздвинуть ноги, упираясь ими в обе стороны дверной коробки, как импровизированная веревка натянулась. Свету рвануло вперед, и только нечеловеческое напряжение всех мышц спины и бедер позволило ей откинуться назад. Из каменной ловушки неслись крики Кирилла.
– Держи меня! Держи крепко! Я уже сейчас! Почти!
Над порогом показалась всклокоченная голова. Жилы на шее были натянуты от напряжения, из прокушенной губы на подбородок сочилась алая струйка. Стена подошла уже настолько близко, что он почти касался ее спиной. Неумолимый скрежет кирпича давил на уши, резонировал с черепной коробкой, ноющей болью отдавался в зубах.
Перебирая ногами, Кирилл поднялся выше. Стали видны плечи и часть корпуса. Еще пара мгновений – и он бы выбрался. Но стена подтолкнула его в спину, и Кирилл запаниковал. Вместо того чтобы продолжить взбираться, он выбросил руку, хватая Свету за локоть. Рывок оказался столь силен, что девушку сложило пополам. Повиснув на ее руке, Кирилл трепыхался пойманной рыбой.
– Спаси меня! Спаси меня! – как заведенный орал он, брызжа слюнями Свете в лицо. – Вытащи меня!
А Света сама держалась из последних сил. Мышцы горели огнем. В согнутом положении не получалось даже вздохнуть полной грудью. Взгляд застилали черные пульсирующие пятна. Голова кружилась.
– Оттолкнись! – выплюнула она с хрипом. – Оттолкнись от второй стены! Сейчас!
Последнее слово она проорала, потратив остатки сил. Но тяжесть в руке пропала. Света смогла выпрямиться. Глубокий вдох помог прочистить мозги, разогнал кляксы перед глазами. Вняв ее совету, Кирилл встал в распорку между двумя стенами. Отталкиваясь руками, он споро подтягивался выше и выше, пока не уперся в порог. Света откатилась в сторону, давая ему возможность выбраться.
Кирилл вывалился в коридор, хохоча как полоумный. С грохотом захлопнул дверь в комнату, едва не ставшую его могилой, и привалился к полотну. Ноги его тряслись, но он и не думал садиться, только хохотал, обхватив живот руками. Света откинулась навзничь, со стуком уронила голову на пол.
– Что смешного?
– Я просто… просто понял… – размазывая слезы по чумазому лицу, Кирилл шумно выдохнул. – Понял, что не будь я таким трусом, не поддайся панике, то смог бы выбраться сам, когда стены сошлись
