– Попробуй поверить в то, что мы реальны и над нами никого нет. Симуляции есть только под нами.
– Я не могу. Здравый смысл подсказывает, что это маловероятно.
Петр подошел к креслу, взял с пола термос и сделал глоток.
– Будешь? – поморщившись, спросил он.
– Нет.
Сев в кресло, Петр сказал:
– Наверняка у вас в отделе было какое-то совещание по этому вопросу.
– Было. Говорили о том же, о чем и мы сейчас с тобой.
– И к чему вы пришли?
– К тому, что, по сути, ничего не меняется, продолжаем жить, как жили.
– Тебе легко говорить. Ты был неверующим.
– Что тебе мешает продолжать верить?
– То, что у нас не может быть Бога.
– Верь в их Бога. В Бога настоящих людей.
– Так он не услышит меня, если я буду ему молиться.
– Почему?
– Мы же только что об этом говорили. Потому что мы не настоящие!
– А вдруг услышит? Если, конечно, он вообще есть.
– Есть. А вы чем теперь будете заниматься в отделе?
– Официально мы администрируем Сеть и поддерживаем работоспособность электроники в укрытии. Будем продолжать выполнять свои прямые обязанности.
– А разработки по спасению мира?
– Я пока не знаю, мы все в таком ступоре, Петя, просто нет слов… я впервые не знаю, что делать дальше. Есть ли теперь смысл чем-то заниматься? Даже если мы спасем наш мир, те, кто над нами, подсмотрят идею, скажут нам спасибо и выключат нас, потому что тратить ресурс компьютера на бессмысленное поддержание симуляции нерационально.
– Это в случае, если там, наверху, реальные люди живы, не забывай. И это в том случае, если мы симуляция. А вдруг нет, вдруг все же мы реальны? Кто-то должен быть самым верхним, реальным уровнем, то есть настоящими людьми.
– Может, и реальны. Но…
– Понимаю, да, маловероятно.
Петр откинулся назад, на спинку кресла и смотрел в потолок. Валентин снова взял карандаш и продолжил машинально что-то рисовать на листке. Сидели молча несколько минут, пока тишину не прервала Аленка, зайдя в комнату.
– Пойдемте уже в столовую, я есть хочу, – сказала девочка.
– Пошли, Петька, трапезничать, – Валентин встал из-за стола.
– Виртуальной кашей харчеваться будем, – усмехнулся гость.
– Что такое «виртуальной»? – заинтересовалась Аленка.
– Ненастоящей, – ответил Петр.
– Почему ненастоящей? – снова спросила девочка.
– Дядя Петя шутит, – объяснил ей отец, – да, Петя?
– Да, это шутка такая, – наигранно улыбаясь, ответил Петр.
* * *– Значит, вы пришли к выводу, что ваш мир не настоящий?
– Не совсем. Вероятность того, что он не настоящий, была высокой. Очень высокой.
– И каково это осознать?
– Начинаешь как-то странно ощущать себя и все вокруг, хотя, по сути, ничего не меняется. Самое страшное то, что нет стопроцентных доказательств виртуальности нашего мира.
– Потому что есть вероятность того, что все уровни и подуровни симуляции были запущены вами?
– Да, и, возможно, над нами никого нет. Был шанс, что мы настоящие и что именно мы запустили первую симуляцию мира. А они, в своей симуляции, уже запустили еще одну и так далее, вглубь. У нас были такие мысли, но это, как я уже сказал, маловероятно.
– Понятно. Валентин, а как вы наблюдали за жизнью людей, которых вы сами симулировали?
– Как угодно. Мы могли настроить камеры на тот вид, что наблюдают глаза конкретного человека, или перемещать, скажем так, невидимую камеру по всему трехмерному пространству симуляции.
– А мысли их вы могли читать?
– Нет. С мыслями все сложно. Мысль – это ведь не только слова и текст. Это ощущения, образы, цвета, вкусы, эмоции… Это невозможно передать через компьютер. В их головы мы не могли залезть.
– А поговорить с ними вы могли?
– Теоретически да, но в этом не было необходимости.
– Да уж… вы рассказали про огромных насекомых, про подземное убежище, про то, что ваш мир – это симуляция, про то, что вы сами создали симуляцию… Валентин, я не могу вас принуждать к лечению, но ваши близкие волнуются за вас.
– Я понимаю, именно благодаря им я тут и болтаю с вами.
– Да, и их можно понять. Вы, очевидно, рассказали все это жене и детям? Про кузнечиков и виртуальную вселенную.
– Я попытался поговорить с ними.
– И на что вы рассчитывали, рассказывая весь этот бред?
– Не знаю. А что мне еще было делать?
– Вы настолько убеждены в этом… я вот разговариваю с вами, и передо мной типичный шизофреник.
– Но доктор решил, что я здоров.
– Да. Решение врача нам не оспорить. Детектор лжи тоже подтвердил, что вы не врете. Хотя… это доказывает только то, что вы уверены в том, что говорите.
– Долго мне еще тут сидеть?
– Нет, недолго. По закону я обязан провести с вами эту беседу. Служба у меня такая. Скоро вы отправитесь домой, но мы с вас глаз не спустим. На учете вы теперь. И если вздумаете выкинуть что-нибудь неадекватное, будете иметь дело лично со мной.
* * *Валентин сидел в своем кабинете. Грыз карандаш, читая что-то на мониторе. На часах было десять вечера. Давно прозвучал отбой, и в это время все люди, живущие в укрытии, находились в своих жилых модулях. Но Валентин мог позволить себе остаться в отделе хоть на ночь.
«Мы можем попробовать выйти с ними на контакт, – думал он. – Если над нами есть еще уровень симуляции, они, очевидно, наблюдают за нами, и в первую очередь за нашим отделом. Возможно, прямо сейчас они подключились ко мне и видят все, что вижу я. Если мы так делаем с нашей симуляцией, то почему бы им не делать то же самое с нами. Они понимают, что мы обо всем догадались. Они увидели, что под ними сотни уровней симуляции, и тоже поняли, что они лишь программы. Возможно, они это поняли еще тогда, когда мы создали свою симуляцию».
– Эй! – крикнул Валентин. – Вы же наблюдаете за нами сейчас!
«Глупо я выгляжу, наверное, – думал он, – а если над нами нет никого? Ведь, и правда, должен же быть самый верхний уровень. Вероятность хоть и маленькая, но она есть. Есть шанс, что именно мы реальные».
Раздался стук в дверь. Три быстрых удара. Валентин вздрогнул от неожиданности. Он был уверен, что один в отделе.
– Да! – громко произнес он.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Юсуф.
– Вы что кричите? – спросил он.
– Ты чего не дома еще? – сурово спросил Валентин.
– Да… заработался что-то, – промямлил парень.
– Иди отдыхать уже, – сказал Валентин.
– Как раз собирался. До завтра!
– Ага, давай.
Юсуф закрыл дверь.
«Черт, – подумал Валентин, – неловкая ситуация какая-то. Вот же работничек, вечно сидит до упора».
Внезапно в углу комнаты под потолком загорелась красная лампа в сопровождении звукового сигнала сирены. Валентин вскочил со стула. Тут же в кабинет влетел Юсуф.
– Это что?! – спросил он, выпучив глаза.
– Не знаю, – ответил Валентин.
Через несколько секунд сирена закончила выть. Из динамика раздался голос управляющего.
– Внимание! Всем жителям укрытия запереть двери и не выходить в коридоры.
– Что?! – заволновался Юсуф. – Что такое?! И нам не выходить?!
– Выходить из своих модулей опасно для жизни, – продолжал говорить
