— У-у-у! — взвыл Снежок, а следом морозный воздух сотрясли радостные вопли «наших» орков и проклятия противников.
— Добивай! — прервал эту какофонию разъяренный приказ Азгорда.
Не могу, не хочу, не буду!
Секира, описав дугу, со свистом разрубила воздух и вонзилась в землю.
Тишина.
Потрясенные взгляды буравят меня со всех сторон, орки не верят, не понимают.
Руна жжет руку, терплю. Ментальный контроль Азгорда постепенно отпускает меня.
В ярости оглянулась на супруга.
Он знает, какой силы воли стоило мне неповиновение его приказу. Видит мою злость и чувствует обиду на него.
Вытерла рукой мокрые от слез щеки и посмотрела на поникшего Зирга. Если муженек так сильно хочет убить этого орка, пусть делает это сам.
— Я дарую тебе жизнь, — выдохнула я.
Развернулась, намереваясь уйти, но орк вскочил с земли и, поймав меня за руку, оголил кисть.
На его лице отразилось удивление. Ну да, брак, скрепленный черной магией, — это слишком, особенно для свободолюбивых орков.
— Ты его сердце, — вымолвил Зирг хрипло.
— Нет, — ответила жестко, зная, что я — случайный прохожий, оказавшийся не в том месте, не в то время.
По глазам здоровяка увидела, что до него дошло, с кем он на самом деле дрался, и кто так методично пытался его убить.
Лишь одного он понять не смог, поэтому спросил:
— Кто меня пощадил, ты или он?
— Я.
Он не выказал ни радости, ни сожаления, просто ушел, хромая и истекая кровью.
— Зря, — раздался за моей спиной высокомерный голос Азгорда.
Я развернулась и из последних сил ударила супруга кулаком в живот. Не знаю, кому больнее сделала, но на душе стало определенно легче.
Обошла остолбеневшего мужа и, пошатываясь, направилась к карете. По пути повернулась к Хашу с принцессой, восседающих на Снежке, грозно зыркнула на орка. Он сразу же Маришку на землю ссадил, слегка подтолкнув для ускорения.
— Няня, ну ты монстр, я больше в жизни тебя не ослушаюсь! — выпалила принцесса, не успев ко мне приблизиться.
О боги, за что мне все это?
— Золотце, ты еще громче закричи! Марш в карету! — зашипела я на нее.
— Но… няня, у тебя же кровь, — забеспокоилась девочка. — Может, отложим отъезд? Надо обработать раны, привести тебя в порядок.
— Нет, — возразила я. — Хочу быстрее добраться до крепости.
— Но золотце… — начала было принцесса, но, увидев мой полный мольбы взгляд, быстро добавила: — Отличная грязевая масочка, полчаса на лице, и кожа будет гладкая, как у младенца!
Лишь хмыкнула ей в ответ и первой залезла в карету. Слабость сковала тело, мышцы ужасно ныли, не было сил даже пальцем пошевелить, тут же проявилась боль от ранения и меня зазнобило.
— Что передать твоему супругу? — спросила принцесса, забравшись в экипаж вслед за мной.
Я не ответила.
Мариша по пояс вылезла в окно кареты и, окинув орков тяжелым взглядом, повторила жест, позаимствованный у Хаша, проведя большим пальцем по горлу — мол, капец вам всем!
— Трогай! — отдала она приказ возничему, и наш многострадальный рыдван задребезжала по бездорожью.
— Тормози! — внезапно передумала она.
— Успокойся уже, пожалуйста, — попросила ее.
— Я сейчас! — заявила девчонка и поспешно выскользнула наружу.
Пока ее не было, устроилась поудобнее на красном бархатном диванчике, стараясь не беспокоить пострадавшую руку, и подложила под голову вместо подушечки мягкую муфточку, оставленную принцессой. Закрыла глаза, в надежде хоть немного отдохнуть, но тревожные мысли не давали покоя. Захотелось провалиться в черную бездну беспамятства.
Дверца с противным скрипом отворилась, запустив в экипаж морозный воздух.
— Не спать! — раздался строгий приказ Маришки.
— Угу, — буркнула в ответ.
Она, пыхтя и чертыхаясь, что-то упорно затаскивала в карету. Потом на пол что-то грохнулось. Я слегка вздрогнула, но глаз так и не открыла — слишком устала.
— Езжай! — снова крикнула принцесса кучеру.
Карета тронулась, и меня начало постепенно уносить в сладкий мир сновидений.
— Тормози! — выкрикнула она орку спустя пару минут и шепотом заботливо добавила: — Ты отдыхай, няня, не нервничай, я на секундочку.
Маришка еще что-то приволокла в карету, после чего новый трофей со звяканьем полетел на пол. Даже интересно стало, что она так упорно ворует у орков.
— Трогай! — новый приказ принцессы, а через секунду: — Тормози!
Молчу, делая вид, что я часть интерьера.
Ушла. Вернулась. На этот раз не грохнуло и не звякнуло, а громко зашуршало.
— Трогай!
Я мысленно улыбнулась, подивившись терпению орка-возничего и надеясь, что на этот раз Мариша стянула в карету все необходимое.
— Тормози!
Швырнула в нее муфточку.
— Что? — возмутилась принцесса. — Покушать же надо взять!
Спрашивается, а до этого, что она сюда таскала? Но стоило мне только взглянуть на пол, как Мариша снова выпрыгнула из кареты.
И зачем ей все это барахло, кажущееся, на первый взгляд абсолютно бесполезным? Ну да ладно, раз взяла, значит, это действительно нужные для дороги вещи.
Выглянула в окошко. Черт! Мы, благодаря принцессе, даже из лагеря до сих пор не выехали.
Дверца с протяжным скрипом снова отворилась.
— На этот раз все? — поинтересовалась я.
— Нет, — последовал ответ, заставивший вздрогнуть, ибо вместо принцессы прозвучал грубый голос Зирга.
Орк неуклюже забрался в экипаж и сел на диванчик напротив, не сводя с меня пристального взгляда.
Мстить пришел, что ли?.. Я даже пискнуть не успею, как он мне шею свернет.
Зирг протянул ко мне огромную лапу, я вздрогнула и отшатнулась.
— Не бойся, — негромко прорычал он и изобразил подобие улыбки. — Ну же!
Медленно, с опаской протянула свою руку навстречу. Легко прикоснулась к его мозолистой ладони и… не успела отдернуть — слишком быстро Зирг произнес заклинание, и я оказалась в капкане. Черная сеть побежала от пальцев к запястью, рисуя сверкающий узор.
— Ты… ты…
