Так или иначе, но сегодня, тринадцатого декабря сорок восьмого года, меня увезут куда-то далеко, блин, наверняка куда-нибудь на север. Ненавижу холод. Вчера была встреча, после которой чувствовал себя хреново. Приехал лично генерал Родимцев. Как он узнал, как его допустили, вопрос уже не важный и не нужный, я даже не стал задумываться. Тот, оказалось, прекрасно меня помнил, а Петя, когда восстанавливал документы, запрашивал его, там какие-то характеристики вроде требовались. Тогда он обо мне узнал, что я жив и здоров, а вот теперь он приезжал уже после оглашения приговора, спросить меня, как я докатился до такой жизни. Отвечал я ему просто, без увиливаний. Просил, чтобы он верил, как верил нам в Сталинграде. Он никак не мог понять, как я, после всего что пережил за страну, скатился до того, что убежал за границу. Я объяснял это просто, хотел вылечиться. Вроде поверил, по крайней мере при прощании похлопал по плечу и не проклинал. Заодно сообщил, что Петруха получил десять лет, также потеряв все награды и звание. Хорошо, что пожалели семью, не стали трогать, ведь супруга-то у него ничего обо мне не знала, представляете, что с ней было бы после допросов? Петю увезли еще месяц назад, оказывается, он даже сидел со мной в одном изоляторе до суда. Сейчас он находится на зоне где-то под Горьким.
Как и говорил, сразу после ареста я поник и сопротивления не оказывал, но после известий о Петре я начал лихорадочно размышлять. Дело в том, что я не мог себе простить, что так подвел друга, сломал жизнь и ему самому и всей семье. Мозг работал, правда, не так хорошо как до побоев.
– Осужденый Иванов! – с ударением на второй слог. – С вещами на выход! – прозвучала команда, когда открылась дверь камеры. Я послушно встал и, подхватив нехитрый скарб, всего-то узелок с бельем, вышел из камеры и встал лицом к стене. На запястьях защелкнулись наручники, эх, а я ожидал, что на этап не наденут…
Все же я не зря надеялся. Когда привезли к поезду, то первым делом прямо возле теплушки сняли «браслеты». Растерев запястья, забрался в вагон. Надо же, даже по хребту прикладом не добавили для скорости. Всякой гопоты, да и серьезного вида жуликов в вагоне оказалось на редкость много, навскидку человек сорок. Даже мимолетного взгляда хватило понять, что нар на всех явно не хватит.
– Эй, служивый, падай сюда! – услышал я за спиной негромкий призыв. Я был в потасканной фуфайке, но в солдатских галифе, видимо поэтому меня так и окрестили. Звавший меня мужик выглядел странно. С виду интеллигент интеллигентом, в круглых очках, одна линза с трещиной, но на месте, даже лицо выбрито почти чисто и ровно, но одет в солдатскую шинель и пилотку.
– Игорь Николаевич, – представился «интеллигент», протянув руку.
– Александр. – Рукопожатие было крепким, видимо, силы у человека были.
– Срок большой?
– Четвертак, – уныло сказал я в ответ. Блин, сейчас, наверное, начнутся расспросы.
– О, тогда тебе надо глубже залезать, вон те нары, в конце, верхние, – Игорь Николаевич указал себе за спину на нары в конце вагона, – свободны, устраивайся.
– А при чем тут срок?
– Так ехать дальше, – просто пояснил собеседник.
– Ясно.
– Куда закатали-то?
– Да я как-то и не знаю даже. Я вообще после допросов как в тумане, если честно, по хрену уже, куда и зачем.
– Нельзя так, сломаешься раньше времени, чего на зоне делать будешь?
«Да уж точно не двадцать пять лет отбывать!» – подумал я, а вслух сказал:
– Да не знаю я, мозги враскоряку пока.
– Ладно, не кисни, теперь-то уж чего, надо себя настраивать на позитив.
– Ага, настроишь тут, – выдохнул я, покрутив головой.
– Ты где служил, парень? – мужик был явно меня старше, лет на десять точно, поэтому я не удивлялся его обращению ко мне. Так-то ведь и я не молод уже, в этом времени в тридцать лет уже старым считают, вон и башка у меня вся седая, так что выгляжу я так себе.
– Меня комиссовали в сорок третьем из тринадцатой гвардейской.
– Это та, что в Сталинграде отличилась?
– Ага, отличилась. Тем, что чуть вся там не осталась, – фыркнул я.
– Да не злись, у многих так было. Я командовал двести тридцать седьмой пехотной дивизией. На момент окончания моей службы в ней осталось тридцать два человека, даже не бойца. Одни обозники и повара остались, вот так.
– Нехило вас потрепали, – горько заме-тил я.
– Да ладно, мало ли нас таких было.
– Наверное, немало, – согласился я. – Вас-то хоть за что, ведь, наверное, минимум полковником были?
– Да уж, – выдохнул собеседник, – генерал-майор я, бывший, – с видимым сожалением произнес собеседник.
– Да-а, – протянул я, – не нужны стране советской ее герои, не нужны.
– Сам-то как, рота, батальон?
– Берите выше, – весело ответил я, – аж целый взвод у меня был, под Курском. Старшина я.
– А по возрасту мог бы и полковником быть, сколько тебе? – удивился генерал.
– Тридцать четыре, – опять с грустью в голосе ответил я.
– Нормально, еще жить и жить. Мне уже полтинник, неделю назад стукнуло. Эх, жена так хотела юбилей отметить…
– За что же вас? – знаю, что не принято такие вопросы задавать, но мы вроде как откровенную беседу ведем.
– В сорок третьем, когда погибла дивизия, это уже после Курска было, отхреначил я члена военного совета армии, а он еще и членом Политбюро был.
– И как же вас к стенке-то не прислонили?
– Так меня же сначала в штрафбат, после госпиталя, я ранен был, обе ноги осколками посекло. Там как заговорили, ни царапины, два года почти воевал в штрафниках, правда, командиром батальона, без звания. После победы решили, что не искупил и отправили на зону. Отсидел под Архангельском три года, теперь в Горький отправили.
– Чего-то уж больно жестко с вами за драку-то! – я слушал собеседника с абсолютно обалдевшим видом.
– Так он же умер, после драки-то, вот и закатали по полной. Если все нормально, то мне еще пятнадцать лет сидеть.
– Дела… – только и смог сказать я.
– Самого-то за что? Или секрет?
– Да какой уж тут секрет. Шпионаж в пользу Америки, – вздохнул я.
– Во как! Это как же ты из гвардейцев в шпионы-то подался? – очень удивился бывший генерал.
– Да вот как-то раз – и готов шпион. Извините, товарищ генерал, не хочу об этом, – я потер скулу и добавил: – Больно вспоминать.
– Как скажешь, парень, не грусти. А едешь
