– Да пошел ты, умник! – О, второй всегда был немного понаглее своего более умного друга.
– Ну, если хотите вести диалог в таком ключе, – я развел руками, – то это будет уже монолог! – я вытащил пистолет, да, взял, убедил меня Петя, и направил на наглеца.
– Что вы хотите? – вновь подал голос первый.
– Теперь нотариуса уже не будет, вот это, – я указал на пистолет, – и есть нотариус. Если только хоть где-то всплывет какая-либо частица моих наработок, вам будет очень больно об этом вспоминать!
– Извините, мистер Барнс, это все Лэнс, – первый решил скинуть с себя проблему на наглого друга.
– Да я и сам так думал. Ты мне скажи одно, – я взглянул парню в глаза, – ты же мозг, на фига ты связался с этим подлецом? – Тот все это время стоял и слушал, медленно накапливая ярость.
– Да он финансировал нашу работу с самого начала… – Диалог неожиданно прервался. Этот хренов Лэнс бросился на меня. Не идиот ли? Мы были сейчас за городом, у парней лаборатория тут, поэтому кроме них самих тут никого больше нет. Пистолет грохнул звонко, Лэнса снесло назад и бросило на стену.
– Фрэнки, у тебя тоже такие мысли в голове? – повернулся я вновь к первому.
– Что вы, мистер Барнс! – Фрэнк и правда трясся как осиновый лист.
– Не бойся, тебе такая участь не грозит, – показал я стволом на Лэнса, что лежал возле стены, и убрал ствол в кобуру. – Ты же умный парень, продолжишь, или мне на самом деле искать новых людей?
– С вашего позволения, я бы хотел продолжить, да только… – Фрэнк смутился.
– Ну же, Фрэнки, говори уже! – Тот, видимо, еще не совсем пришел в себя после того, как на его глазах завалили его товарища.
– Денег-то нет, они были у Лэнса, он и продать все хотел для того, чтобы бабки отбить, надоело вкладывать.
– Тоже мне, нашел проблему! Кстати, откуда у него деньги на финансирование твоих работ?
– Да у него родня богатая была. Отец последний, кто оставался в живых, но во время войны подался в добровольцы и сгинул где-то на островах. Лэнсу в таком раннем возрасте достался приличный куш, но, слава богу, ему хватило ума не просадить все деньги, а вложить в дело.
– Наверное, ты помог? – кивнул я Фрэнку.
– Мы тогда в колледже учились, и да, это я увлек его идеей передачи информации на расстоянии без проводов. Он был горячим парнем, только что вы и сами это видели, поэтому загорелся мгновенно.
– Давай по имени уже, я-то к тебе на ты!
– О, давайте, тьфу ты, черт! Хорошо, Джейк, давай на ты!
В Детройте я задержался на неделю. Интересно было посмотреть, чего достигли эти два специалиста. Точнее, работал-то один Фрэнк, Лэнс всего лишь спонсор. Был. Тогда, в первый день моего визита к ним, пришлось вновь пойти на крайние меры. Причем изменить своему же правилу и оставить свидетеля. Что делать, если тот был человеком, который первым откроет принцип сотовой связи в том виде, что в моей истории открыли в семидесятых. Да еще и сделает мне первый телефон. Было бы проще, купи я тогда не двадцать процентов акций «Галвина», а хотя бы сорок-пятьдесят. Но, к сожалению, я тогда опоздал, те двадцать-то случайно отхватил, одному из акционеров деньги нужны были, а мне шепнули на бирже, за маленькую мзду. Вот в компании «Белл» я имею аж тридцать процентов, к сожалению, также маловато, меня даже не допускают до изучения разработок компании. Не продаю ее только по той причине, что эта компания скоро будет работать на правительство, тогда и продам, по другой цене, конечно. Все равно первой будет «Моторола», точнее уже не она, а то, что я придумаю скоро. Петя сейчас активно готовится зарегистрировать нашу с ним компанию по разработке электронных систем. Вот тогда и поглядим, кто будет звонить в «Белл» с первого сотового телефона! Ха-ха.
После недели работы с Фрэнком Китчерсом я занялся тем, что пытался найти подход к любому из автозаводов Детройта. Были наметки по внедрению улучшений в автомобили, надо было как-то их пропихнуть. Целую неделю я раздавал хоть и маленькие, но взятки, пытаясь подступиться хоть к кому-нибудь. Никто не желал даже разговаривать с никому не известным доброжелателем. Тогда я поступил проще. Фрэнк помог найти человека, с которым когда-то вместе учился, тот очень хорошо разбирался в автомобилях. Поработав с ним, мы пришли к мнению, что сотрудничество на пользу обоим. С помощью этого парня, кстати, уволенного с завода «Бьюик» именно за новаторские идеи, которые старшее руководство считало бредом, мы вскоре подготовим патенты. Тогда уже пусть автопроизводители бегают за мной, пытаясь выкупить права на некоторые вещи. Зарегистрировать я хотел то, что вскоре должно будет внедряться на легковых автомобилях. Сейчас озвучивать не буду, там все просто, только вот в пятьдесят первом году эти идеи еще не внедряли. Вот и поглядим, кто первый ко мне прибежит!
К Бену я приехал с пустыми руками. Мой подарок немного задержался в пути, но так даже лучше получилось. Я его дома не застал, оставил записку под дверью, с просьбой позвонить. Номер указывал Петра, где он официально зарегистрирован, в пригороде Буффало. Раз не получилось сделать сюрприз, позвонил на фирму, где заказывал тягач, и попросил доставить его на автостоянку в Чикаго, адрес указал, обещали исправиться и все сделать быстро. Так как вопросов, для решения которых подошло время, не осталось, я вернулся к семье Курочкиных. Вернее, Стоунов. Ну, блин, я не виноват, не я выбирал им фамилию, хотя она им понравилась.
Едва приехал, получил через Петю весточку от Гарольда Фоули. Того сержанта, моего соседа и друга из Лос-Анджелеса. Я ему еще осенью звонил, объявив, что наконец осел, по крайней мере на какое-то время, и дал номер телефона для связи. Он никому не будет сообщать о связи со мной, мы друзья, здесь это тоже ценится, как ни странно. Взяв телефон, быстро набрал номер.
– Хеллоу? – ответили вопросительно на том конце провода. Ой, блин, у нас же восемь утра, он еще спал, наверное.
– Разбудил? – осторожно спросил я.
– Твою мать, Джейк! – О, теперь точно проснулся.
– Да я это, я. Извини, не подумал о времени…
– Плевать, все равно вставать надо было. Мы с женой в отпуск собрались, в Майами. Решили погреться, а то у нас еще холодно.
– Да ладно, весна вовсю!
– Ну, это ты у нас морж, а мне нужно теплую водичку, да и солнце чтобы жарило, ты же знаешь, надо жирок сгонять, который за зиму накопил! – с каждым предложением голос Гарольда становился все более радушным.
– Ты
