— Эй, блохастый, прожевывать надо, желудок побереги.
Не спеша прикончили мясо. И кто ты, такой красивый? Пес улегся рядом, положив голову мне на ногу, я легонько перебирал пальцами шерсть и думал.
Что это? Моя галлюцинация или реальный образ, заключенный в камень? Как перешел из каменного забвения в живое состояние? Кто он, вообще! И молчит, гад, ни черта не говорит, а я спрашивал. Спокойно с ним, легко на душе, ничего не беспокоит, совсем.
— Эй, песик, ты как — тебе спать не пора? А то меня уже вырубает. Надо укладываться.
Плита светилась мягким зеленоватым оттенком, слегка освещая все вокруг. Уходить не хотелось. Кулон на моем животе успокоился, жжение пропало.
— Ладно, пес: ты классный, но мне пора.
Поднялся, потрепал барбоса по голове, спрыгнул с постамента. А это что за железки старик оставил? Ну-ка… не понял — пустые ножны?.. Пять длинных и три коротких. Бред! Еще мешочек, маленький и тяжеленький. Забираю все в мешок. Все, домой!
День девятый
Как к себе добрался, не помню: на автомате, наверное. Утром очнулся от голода и холода. Спал в столовой зоне, до спальни добраться сил не хватило. Полумрак пещеры настроения не поднимал. Вставать не хотелось, что-то я вчера уработался, все тело ломит… как там будет по-испански работал — «трабахо»? Вот-вот — и я утрабахался по полной. Хорошо, что вечером, перед уходом, поставил уху готовиться, да и рыцарское угощение до конца не доел.
Воспоминания о колбасе и буженине подняли меня с постели получше подъемного крана. Но сначала посетил «объект М и Ж», потом разжег костер, подвесил котелок с ухой разогреваться, расстелил ковер с остатками трапезы на месте своей лежанки, разделся и с ходу, прямо с карниза, сиганул вниз головой в воду.
Брр! Бодрящая водичка!
Над заливом густой туман, не видно ничего ближе пяти метров. Искупался, освежился, настроение ползло вверх прямо пропорционально мыслям о завтраке.
Прием пищи затянулся на час, не меньше. Уха, с солью и специями, представляла собой произведение кулинарного искусства. Наваристая, мясо рыбы расслоилось, на вкус изумительное, бульон густой, тягучий, как армянский хаш. Хлеб решил поэкономить, взять его негде, а вот мясное все подъел, хранить-то как? Холодильника рядом нет. У меня и так две тушки свежего мяса, кролик и какая-то птаха, а ведь еще и рыбы кусков двадцать — двадцать пять осталось, их в первую очередь оприходовать надо, не то пропадут.
Очередная порция волнообразного потока счастья от тела, кайфует малой, растягивает удовольствие. Понимаю его — приятная тяжесть в животе, чувство уюта и комфорта. Лепота! Кулон опять «похулиганил», причем довольно долго, практически на протяжении всего завтрака. Видно, вчера сильно разрядился: если он защитный кулон, то его реакция на собачку говорит о том, что она не столь безобидна, какой показалась вчера. Очередной раз говорю себе, что надо быть осторожным и осмотрительным. Решил пожалеть собачку… А может, это ее и оживило? Я ведь вчера над этим даже не задумался: немного удивился, и все — ни паники, ни страха не испытывал, одна жалость и чувство радости от кормления маленького щенка… который больше тебя ростом. Да-а-а, дела!..
За завтраком мысли текли медленно и плавно.
Устроить себе выходной, что ли? Пройтись по лесу, приготовить поесть, накупаться, позагорать, постирать футболку с шортами, разобраться с мешком, что свистнул у слуги, поспать, а вечером навестить каменного дружка — может, ему еще чего подбросят богобоязненные прихожане… или прохожане, потому что пройти хотят и платят мзду. Неплохое название придумал. И монстриком пора заняться, пропадет ведь мясо, если уже не пропало. В принципе, план хорош, но думаю, что прекращать наблюдение за дорогой не стоит, информацию об этом мире в данный момент можно получить только там. Итак, решено: отдыхаю, но в течение дня и вечером посещаю наблюдательный пункт на уступе над дорогой не реже чем через каждые два часа. И часы примитивные солнечные надо соорудить, а то ориентироваться во времени в течение дня просто невозможно.
Оделся, как подобает: белье, штаны, чистая отстиранная рубаха, пояс, жилетка, сапоги на голую ногу — хоть и хлябают, но босиком по лесу шляться как-то не хотелось. Мешок с причиндалами — перчатки, веревка и нитки — за спину, из оружия один томагавк за поясом, тесак на ремне, засапожники — в каждом сапоге в своем кармашке. Готов на выход!
Проверка из-за угла — у монстрика никого.
— Привет, малыш — еще не протух? Странно. Жара такая стоит, а тебе хоть бы хны.
Вот и лес: внимание — осторожно, не на прогулке! Петли на дорожке нетронутые, а вот под кустиком очередной самоубийца, копия мутировавшего фазана. Неплохой трофей! Надо шашлык сделать: вдруг никто собачке не подаст, вот я ее и покормлю.
Зелень стеной, в глазах рябит… соберу немного фруктов и ягод. Надо было сначала разобрать доставшийся мешок: наверняка там есть котелок или еще что-то в этом роде. Куда теперь ягоду собирать? А я совсем расслабился, даже очередную порцию ухи готовиться не поставил, вот это уже непростительно.
Листья «железного дерева» в этот раз не брал, у меня сегодня выходной. Так, прогулялся по лесу, постепенно увеличивая радиус освоенной территории, а ведь я был только с одной стороны оврага и что творится на другой стороне — не знаю, там сплошная стена из деревьев и кустарников; надо бы проверить, но не сегодня. Выходной!
На обратном пути даже у монстра не задержался, решив, что разделка такой туши — сложная и продолжительная работа, ну никак в выходной день этим заниматься нельзя, отложил на завтра.
Туман стоял плотно и не думал рассеиваться. В пещере-кухне — моей кухне, а не монстра — подкинул поленьев в костер, на сегодня дров хватит, а вот завтра надо будет наносить по максимуму. Сбегал в грот, помыл котелок, набрал в него воды, принес и подвесил над огнем, закинул сразу куски рыбы, соль, специи. Разобрал свой заплечный мешок, рассортировав фрукты и ягоды по листьям хранения припасов, уложил в освободившееся место ушастого и птичку, захватив также тряпку из рукава рубахи. Не забыв взять с собой флягу, направился на наблюдательный пост, здраво рассудив, что разделку охотничьих трофеев можно совместить с созерцанием окружающего пейзажа.
Не забыть на обратном пути забрать вчерашние боевые трофеи, мечи и кинжалы. Ножны от них вместе с кошельком бросил на ковер в кухне-столовой, не рассматривая, когда собирался в лес.
Туман с этой стороны скал рассеялся давно, светило показалось из-за снежных верхушек, обзор хороший, клубы тумана растянулись над рекой, но стоянки, брод и дорога просматривались отлично. Вчерашних дебоширов и их спасителя на месте уже не было, вторая
