Не меньше плюшек перепало и Мартину. Во-первых, кулон белого цвета, он же ключ в банке гномов, доставшийся ему как преемнику виконта. Во-вторых, защитный кулон, наподобие того, который был у вождя галлов и находился теперь у меня, с такими же функциями; кроме этого блокировочное и лечебное кольца, которые были у виконта, того же принципа действия, что и доставшиеся канну. А от вождя галлов — кольцо с атакующим плетением второго уровня «Ледяная молния» — эффективное плетение, но жаль, что работает оно лишь один раз, а потом требуется зарядка. Но в бою и это большой козырь. Из даров герцога Мартин получил красивый массивный перстень: как пояснил бобик — это своеобразная печать с магической составляющей, перстнем можно визировать любой документ от имени герцога, и еще его наличие является неоспоримым фактом родственных связей с правящим домом герцогства (любой другой был не в состоянии им воспользоваться). Наверное, когда герцог его дарил бобику, чтобы выйти обратно на другую сторону периметра, у него в качестве подношения Великому ничего другого не оказалось. Он не думал, что кто-то сможет этим воспользоваться. Не угадал! Появились мы, его ближайшие родственники по линии жены. Повезло!
Никто не хотел трогать кольца и кулоны эльфа. Только бобик настоятельно просил меня взять себе эльфийский кулон защиты и кольца блокировки и защиты от нежити. Они работали в комплекте, дополняя друг друга. Кулон ставил активный кинетический щит третьего уровня, кольцо блокировки защищало разум носителя от ударов приступов страха, одного из основных видов оружия высших личей (и такие тут есть, рассказали про них страсти — жуть берет). Кольцо защиты не позволяло нежити приблизиться на расстояние, напрямую зависящее от прилагаемой магом силы. Я бы их, конечно, взял, но как я с ними буду смотреться: ребенок — а все пальцы в перстнях… да и не держатся они у меня на слишком тонких и маленьких для них пальчиках. Но бобик все-таки убедил, и теперь весь комплект находится в одном из кармашков у меня на поясе. Так, на всякий случай, и в будущем пригодятся, когда вырасту… если дадут вырасти. Еще один кулон и кольцо эльфа оставили дома. Хотя кулон интересный, конечно. Такой же, как был у лейтенанта: пароль-допуск к вкладам в банке гномов; я его на потом оставлю, мало ли как жизнь распорядится. И перстенек тоже лихой — пароль прохода на земли эльфов. Занятный такой, от него за версту магией несет, так он ею напичкан. Тоже оставили до лучших времен: кто знает, когда он может понадобиться…
В кармашках пояса лежали и украшения от «гориллы» по имени Стил. Кулон — простой оберег, никто не захотел себе его брать, и два кольца. Одно — кольцо здоровья, слабенькое, способное разве что крайне медленно восстанавливать физические силы, а вот второе мне очень понравилось, только жаль, оно мне было не по размеру, слишком большое. Кольцо отвода глаз, я так и не понял, плетение какой школы было в него заложено, но то, что оно крайне эффективное, — факт, проверили. Мартин сказал: «Ну-ка, отвернитесь!» — а через мгновение ляпнул: «Найдите меня!» Поворачиваемся, а его нет на месте, с час искали — не нашли, а он все это время, гад, так и сидел на своем месте, и обнаружили мы его только после того, как плетение в кольце разрядилось. Мартин хотел его себе забрать, но бобик не дал, сказав: «Тебе оно без надобности — с твоими-то способностями и умениями, а малышу мало ли когда спрятаться потребуется!»
Короче говоря, упаковались мы по полной. Кони загружены тюками и мешками так, что простые верблюды от такой поклажи давно бы уже ноги протянули, а им хоть бы что. И правда, теперь верю — нам кони лучшие попались. Теперь они, расседланные и не стреноженные, пасутся вдалеке. Я тут в книге эльфа, в самом интересном разделе подсмотрел плетение управления животными второго уровня, «Зов вожака» называется. Рассчитано оно только на лошадей, при его применении любая лошадь без всадника прибежит к тому, кто применил заклятие. Любая! И количество их ничем не ограничено, разве что силой самого мага. Неплохо.
Мартин с Хэрном кашеварят у костра, а я, сидя на тюках, дергаю струны гитары. Уже есть небольшие успехи в освоении местного музыкального инструмента. На блатных аккордах строю простые мелодии и бубню песенки себе под нос на русском языке. Изучая гитару, приметил некоторые особенности и вложенные в нее плетения. Пока с ними не разобрался, и как их использовать — не знаю. Разберусь потом.
Оружие мое сложено в мешок; как выразился Мартин, не стоит шокировать попутчиков. Все, кроме арбалета и ножа Рала. Оказывается, в моем возрасте не принято обучать ребенка магии, а из оружия допускается использование только ножа, лука и арбалета. Короче, можно заниматься охотой, ну и мясо ножом резать не возбраняется. И одели они меня соответственно, как ребенка. Куртку велели снять, и надевать только при движении каравана, а на остановках ходить в рубахе и штанах, причем босым, и ремень заставили спрятать под рубаху, надев ее навыпуск. Хожу, в общем, как маленький, беззащитный ребенок. Мои товарищи боятся неизбежных придирок и расспросов от благородных путников. Оказывается, детям крайне нежелательно покидать свой дом. Они всегда рассматриваются как легкая добыча, и если родственники не в состоянии защитить ребенка, то его обычно крадут или просто внаглую забирают.
Ходить босиком мне не понравилось, и я надел свои любимые сапоги; плюнув на конспирацию, достал из багажа футболку и безрукавку, переоделся. Так и сижу, смотрю на огонь, перебираю пальцами струны и напеваю песню Розенбаума: «Белым-белым полем дым…»
Мартин сердится на мое самоуправство, но молчит, Хэрн про себя смеется, но в семейные разборки не лезет.
Мне хорошо, радостно, настроение на высоте… Вот на этой радужной ноте и увидел я, повернув голову в сторону алтаря бобика, кавалькаду из четырех всадников, что шагом ехали по дороге от него к нам через брод, и тут же услышал досадливое восклицание Мартина:
— Боги! Ну за что такое невезение?!
ИНТЕРЛЮДИЯСтарший маг первой сотни гвардии императора, лейтенант гвардии барон де Жэлье по прозвищу Бешеный на своем любимом чалом иноходце Буром, красивом, статном племенном жеребце породы велес (что практически не уступала по своим качествам другой, но менее распространенной и от этого более дорогой породе лошадей валес) неспешно трясся по дороге через опасный участок, контролируемый древней тварью,
