Аналогичные мысли ясно читались на лицах попутчиков, а на лице сынка герцога появилась похотливая улыбка. Все, точно без остановки не обойтись, хотя планировали не ночевать здесь, а подняться в горы.
И, как гром среди ясного неба, раздался голос командира:
— Не останавливаемся. Уж очень не нравится мне эта идиллическая картина пикника.
— Ты предлагаешь уставшим путникам пройти мимо прекрасного места для отдыха? — не поверил граф и по совместительству сын герцога.
— Вы разве за сегодня не наотдыхались, граф? — явно с целью подразнить выскочку, спросил сержант.
— Понимаешь ли, приятель… мы, истинно благородные лэры, — знал чем зацепить сержанта граф, — вкладываем в слово «отдых» слегка иной смысл, чем ты и тебе подобные.
— И какие же различные смыслы вкладываем в это слово я и вы? — не сдавался уязвленный гвардеец.
— Возможность получить от отдыха как материальные и финансовые блага, так и телесные. Я, надеюсь, ясно выражаюсь? — Он перешел на эльфийский, полагая, что наемник, а тем более канн с ребенком, никак не могут знать этот язык благородного сословия.
— Командир, ты не прав, — спокойно возразил и маг. — Они не представляют никакой опасности; располагаемся немного в стороне от них, ставим палатку, накрываем стол. Все-таки отметить переход от реки до реки стоит: сам знаешь, немногим это удавалось. Выпьем, расслабимся, а как стемнеет, я эту троицу усыплю. Они не будут противиться, ведь ночь наступает, спать хочется… а затем ошейники им на шею и — у нас появятся рабы. Пацана в палатку, и по очереди пройдемся по нему, сам знаешь, что в пути мы порядком, а пары спустить все не получалось. А с утра посмотрим трофеи, закинем их на лошадей, не понравятся рабы, так наш сержант любит с пленными забавляться, быстро их порешит. Как тебе такой расклад?
ГЛАВА 8
Если Мартин говорит, что нам сильно не повезло, значит, так и есть. Я быстро убрал гитару.
«Хэрн, как ты думаешь, почему Мартин так прокомментировал появление этого отряда?» — по мысленному каналу спросил я Хэрна.
— Ничего удивительного, это гвардейцы императора, все поголовно благородные, притом с титулами, а это значит — с очень большими амбициями и ни в чем и никогда не терпящие слова «нет». Берут то, что хотят, а у нас, как сам понимаешь, есть что взять, — ответил Хэрн. — Вот же попали…
— Предупреди Мартина, чтобы не дергался, и сделайте быстро испуганное выражение лица и побольше угодливости. Для них мы должны выглядеть полностью сломленными, испуганными и слабыми.
Всадники уже переправлялись через брод, и я их просмотрел на наличие навыков. Вот это да… очень серьезные ребята, ничем эльфу не уступили бы, а по некоторым навыкам и превосходили его на голову. Все маги, причем тот, что едет первым, — маг разума, и явно неслабый, а рядом с ним гвардеец — больше воин, чем маг… опытный, гад, чувствуется, что он чего-то опасается, глядя на нас. Из двоих, что едут сзади, самый опасный — молодой человек, почти юноша, но его навыки впечатляют.
Судя по данным, они все мастера. Упс… на пальцах у всех серенькие печатки, мне про них бобик рассказывал: древние артефакты, ими в старину долы награждали своих особо отличившихся воинов гвардии; они к тому же повышают навык нападения. Теперь понятно, откуда такие высокие навыки нападения у гвардейцев, которые так сильно меня испугали. Значит, мечники. Мне рассказывал Мартин про мечников. Все эти артефакты, что ставят щиты, магические и кинетические, защищают только от болтов, стрел, метательных ножей, в общем, от всего метательного, но они бесполезны, если тем же самым болтом, не выпуская его из рук, ударить противника. Поэтому мечники так опасны для магов, как и простые воины, впрочем. Им главное — добраться до мага, а в рукопашной схватке маги становятся простыми смертными, умирающими от удара простого меча или кинжала, если оружие крепко держать в руках.
Тем временем всадники остановились прямо напротив нас.
— …возможность получить от отдыха как материальные, финансовые блага, так и телесные. Я надеюсь, ясно выражаюсь? — уловил я обрывок разговора второй парочки на эльфийском языке.
Они рассматривали нас как свиней, предназначенных к убою. А на меня кидали такие сальные взгляды, что возникало непреодолимое желание скорее пойти помыться. Наконец подал голос, тоже на эльфийском, маг разума, и подслушанное повергло меня в шок:
— …выпьем, расслабимся, а как стемнеет, я эту троицу усыплю. Они не будут противиться, ведь ночь наступает, спать хочется… а затем ошейники им на шею — и у нас появятся рабы. Пацана в палатку, и по очереди пройдемся по нему, сам знаешь, что в пути мы порядком, а пары спустить все не получалось. С утра посмотрим трофеи, закинем их на лошадей; не понравятся рабы, так наш сержант любит с пленными забавляться, быстро их порешит. Как тебе такой расклад?
Вот это гвардия, мать вашу… обалдеть!.. И такой расклад командиру благородной банды явно понравился.
— Вечер добрый! — на общем обратился он к нам. — Вы не будете против, если мы расположимся на той стороне поляны, устали, знаете ли, путь долгий, да и спать очень хочется.
— Как будет угодно вашей светлости, — с поклоном ответил Мартин, изобразив на лице обреченность и покорность судьбе-злодейке.
И у нас с Хэрном видок был не лучше: такой, что от нашего вида молодой опасный юноша гнусно рассмеялся, и вся группа всадников направила коней в сторону от нас, к месту предполагаемого отдыха.
Сказать, что мы были просто расстроены, значит, ничего не сказать! Я пребывал в прострации, вот так и первый опыт общения на воле, ничего себе! Звери, а не люди. Что делать, что?
Сбежать втроем мы можем, но тогда придется все бросить этим нелюдям. Уйти спокойно они нам с вещами не дадут, про коней и вовсе молчу. Как же быть? Аналогичные мысли одолевали и остальных членов нашей маленькой, но дружной семьи.
— Хэрн, ты слышал, что этот маг сказал?
— Да-а, не повезло!..
— Вы о чем? — обеспокоенно спросил Мартин.
— Хэрн, перескажи весь разговор Мартину, а я пока схожу сполоснусь, что-то очень не по себе!
После водных процедур слегка полегчало, и я принялся размышлять, как выйти из этой щекотливой ситуации. Задумался так, что не заметил, как подошли Хэрн с Мартином.
— Мы решили, что ты должен уйти к бобику, — мрачно начал Мартин, — а мы с Хэрном попытаемся вывести лошадей, без них в дороге пропадем, а вещи купим потом, в пути.
Неплохой вариант, и я бы на него согласился, но очень уж хотелось
