— Мне казалось, заходя в комнату к девушке, принято стучать, — нарушила я молчание, устав от пустой игры в гляделки.
— К демонице — да, — не стал отрицать высший. — Людей же подобные правила не касаются.
Я прищурилась.
— Ты за этим пришел? Напомнить, насколько мир к нам несправедлив? За день не надоело еще?
Усталость владела мной настолько, что заглушила здравый смысл. Опасные слова сорвались с языка раньше, чем я успела их проглотить.
— Не забывайся, мышка, — холодно произнес демон, не сводя с меня стремительно алеющего взгляда. — Это мой замок, и ты до сих пор жива лишь потому, что я позволяю тебе жить. Так что поаккуратнее с дерзостью.
Я напряглась, но не дрогнула.
— Ты отнял у меня все, ради чего я хотела жить. А теперь ждешь покорности? Не бывает так. Особенно с теми, чьих близких ты убил.
— Она бы все равно умерла. — Высший равнодушно пожал плечом.
— Но не так скоро! Она могла бы прожить еще годы! А ты…
— Не могла.
— Что?..
— Некоторым из нас дана возможность чувствовать жизненный цикл человека. И у твоей бабушки он подходил к концу. Она умирала, Сатрея, — демон сцепил пальцы в замок и подался вперед, — причем, как выяснилось, мучительно. При обыске в ее вещах нашли сильнодействующие травяные сборы, снимающие боль. Можно сказать, я избавил ее от мучений.
— Ждешь благодарности? — прошипела я. — Думаешь, она хотела умереть так? Ты ведь мог оставить ее в покое! Позволить дожить последние дни в мире!
Внутри меня все кипело от негодования. Не выдержав, я вскочила с дивана и отошла к камину, стараясь хоть как-то успокоиться.
— Ты так эмоциональна, — раздался за спиной спокойный голос. — И так упиваешься собственным горем.
Рывком обернувшись, я встретилась взглядом с подошедшим высшим. Когда он успел приблизиться?
— Но при этом ты даже не пытаешься взглянуть на ситуацию иначе. Если вспомнить о правосудии, твоя бабушка несколько раз нарушила закон. Выкрала тебя, спрятала, обманула своего господина — заведующего библиотекой, внесла в реестр заведомо ложную информацию, — сухо перечислил он. — За каждое из этих преступлений наказание — смерть. И об этом твоя драгоценная бабушка тоже прекрасно знала.
— Думаешь, законы демонов волнуют меня больше, чем жизнь родного человека? Не надейся, что я забуду или когда-нибудь прощу тебе ее смерть.
— Не забывай, — губы высшего растянулись в хищной улыбке, — и не прощай. Так даже интереснее.
ГЛАВА 8
Меня разбудили на рассвете. Сделавшая это рабыня поклонилась и пояснила:
— Махр просил передать, что ждет вас на тренировке. Одежду я приготовила. Прикажете подать?
Не до конца понимая происходящее, я кивнула. Села, отчаянно зевая, потянулась и замерла, поймав брошенный украдкой взгляд. В глазах рабыни читалась неприкрытая зависть.
— Спасибо, дальше я справлюсь сама, — поблагодарила ее, когда та оставила на краю кровати аккуратно сложенные вещи.
Рабыня снова поклонилась, вернув лицу бесстрастное выражение, и покинула комнату. Я же облегченно выдохнула. Мне хватало урагана собственных эмоций, чтобы ощущать еще отголоски чужих.
Спустившись с кровати, я прошла в ванную, умылась и вернулась к вещам. Внимательно осмотрела их, нахмурилась. Они серьезно? Брюки? Но… разве так можно?
Я огляделась, словно надеясь, что ответ написан где-то неподалеку, потом качнула головой и принялась одеваться. Штаны сели очень плотно. Настолько, что я покраснела, когда глянула на себя в зеркало. Затянув шнуровку, поспешила надеть удлиненную тунику светло-зеленого цвета. К моему огорчению, она оказалась короче, чем я рассчитывала, и доходила лишь до середины бедра. А если учесть два разреза по бокам… Щеки снова опалило румянцем.
Тряхнув головой, я быстро заплела волосы в косу, обула мягкие туфли на плоской подошве — чем-то похожие на мои старые, только заметно лучшего качества, — и вышла в коридор.
Кеорсен уже находился на тренировочной площадке, упражняясь с мечом. Темно-синие шаровары, собранные манжетами на щиколотках, не сковывали движений; жилетка, затянутая на груди шнуровкой, плотно облегала мускулистый торс. Светлые волосы были подняты в высокий хвост.
Не заметив моего появления, высший продолжал кружить в опасном танце, переступая босыми ногами по мелкому, точно горох, гравию. Атаки и уклонения выглядели отработанными, выверенными. И что важнее — нечеловечески быстрыми. Вот демон стоит в одном месте, а через секунду — в пятнадцати метрах правее. И как он умудрился переместиться туда так быстро — неясно.
Несколько лет назад из праздного любопытства я читала о физических характеристиках высших. Да, там упоминались их скорость и ловкость, однако реальность превосходила самые смелые фантазии.
Кеорсен сделал очередной выпад и исчез из поля зрения, чтобы тут же появиться у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнула, резко развернулась и уткнулась взглядом в смеющегося высшего.
— Неплохо! На удивление очень неплохо, — довольно произнес он. — Как ты поняла, где я окажусь? Увидела потоки?
— Какие потоки? — нахмурилась я, пытаясь унять беспокойно забившееся сердце. — Просто почувствовала присутствие за спиной.
— Почувствовала, значит? Интере-э-эсно.
— Чем же?
Демон смерил меня снисходительным взглядом и пояснил:
— Ты повернулась ровно в тот момент, когда я появился. Не позже, понимаешь? Наши действия произошли одновременно. А значит, ты не могла почувствовать мое присутствие. Что-нибудь еще? Колебания воздуха? Его уплотнение? Что угодно! Ну же, вспоминай, Сатрея!
Командный тон снова вызвал во мне волну внутреннего протеста. Но я сдержалась. Сжала губы и мотнула головой.
— Ладно, — как ни удивительно, Кеорсен не стал настаивать. — А когда Ли пыталась тебя убить, ты почувствовала что-нибудь особенное?
Я снова покачала головой.
— Что бы со мной случилось, если бы ее заклятие сработало?
Губы демона дрогнули в усмешке.
— О, моя дорогая сестра так импульсивна… особенно когда зла. Она пожелала разорвать тебя на части. Буквально.
В желудок, по ощущениям, ухнул огромный кусок льда. Даже дыхание перехватило. Однако я смогла сдержаться и не вздрогнуть, не желая показывать высшему собственную слабость.
Судя по прищурившимся глазам, демон это понял.
