Поспали мы с Владом по очереди и, не прекращая движения, просто поменялись за рулем. В «Хамбере» поступили так же.
Как только стало светать, я с удовольствием начал разглядывать проносившиеся мимо поля да мелькавшие временами деревушки, не тронутые войной. Бомбить их смысла не было, поэтому они уцелели, а жители, уже проснувшиеся и вышедшие на поля, дружелюбно махали нам вслед. Ха, знали бы они, что мимо них сейчас проезжает диверсионный отряд страшных русских, о которых местные пока только слышали! Улыбки быстро пропали бы с их лиц…
Пейзаж казался мирным, и, глядя на него, даже не верилось, что всего в нескольких сотнях километров отсюда в окопах мерзнут солдаты, рвутся снаряды, звучат выстрелы, ни на минуту не наступает тишина.
Березы везде одинаковые. Это я тоже осознал. Раньше мне всегда казалось, что березка – это нечто особо русское, национальное. Гордость, так сказать, отличительный знак. Мол, любишь березу – русский! Не любишь – вражина проклятый! Но здесь, на южной границе Франции, они оказались совершенно такими же, как где-нибудь в Рязани.
Вот тебе и символ страны. Обидно! Как будто дерево предало нас!..
Еще через час мы все же остановились на короткий привал – справить нужду, перекусить и размять мышцы после утомительного сидения на одном месте.
Молодой собрал хвороста и сухих дров, Гранин быстро развел небольшой костер, и уже через двадцать минут над огнем весело закипал котелок с водой, набранной в ближайшем ручье: раз предоставилась такая возможность, решили плотно позавтракать горячей кашей с тушенкой из запасов.
Я еще не настолько проголодался, но, замечая жадные взгляды моих друзей, не возражал против остановки. Не знаю, сколько дней провели они в этом мире и в этом времени, но к продуктам здесь было особое отношение. Страна голодала. Все для фронта, все для победы, но и на фронте ситуация с продовольствием оказалась сложной: солдаты питались как придется и чем придется, несмотря на то что вопросы поставки были переданы в руки пунктуальных и обязательных немцев, у которых и война, как известно, наступает только после сытного завтрака. И все равно даже они не справлялись с требуемыми объемами. Поэтому продпаек, выданный по распоряжению Ставриги разведчикам, оказался как нельзя кстати. Да и у Греве в домике запасливый Влад кое-что прихватил.
Когда все с удовольствием перекусили – наших пленных мы тоже не обделили, покормив от души, – и вновь расселись по машинам, я спросил Бреже:
– Давно вы знаете Греве?
– Видел несколько раз, – неохотно отозвался лейтенант.
– Откуда же у простого капитана такие полномочия?
– Это вопрос не ко мне. Я не знаю. Он обладает какой-то странной властью… Я в его присутствии ощущаю себя… раздвоенно… – Бреже, кажется, подумал, что сказал лишнее и замолк.
Но я уже понял его мысль. А что, если не только я и мои коллеги попали сюда не по собственному желанию? Что, если и другие, тот же Бреже, к примеру, оказались в этом мире таким же необычным способом, полностью потеряв память или получив взамен прежней некий суррогат из воспоминаний? Но такого быть не может! Слишком масштабная работа! Ведь в мире живут миллиарды человек! Да и кому могло понадобиться столь массовое переселение? Нет, все же я не прав. Не мог я оказаться прав – это слишком уж невероятно! Но какая-то часть истины мне, несомненно, открылась…
Стоит позже поговорить с Бреже подробнее. Расспросить его о том о сем. Но, конечно, первым делом нужно взяться за Греве – этот жучара самый опасный, хотя и выглядит беззащитным. Пусть он практически не сопротивлялся, но, уверен, он еще проявит себя, пока же просто выжидает…
Несколько раз приходилось снижать скорость почти до минимума, иногда даже останавливаться, пропуская колонны солдат, маршировавших во встречном направлении. Кажется, командование англо-франков затевало масштабное наступление по всем фронтам, а не только на участке Ставриги, стягивая войска откуда только можно. Пусть это не моя война, но здесь тоже есть русские, и они погибают. Реален этот мир или нет, кто знает, но я и мои друзья – настоящие!..
Солнце ярко светило. Езда в открытом «виллисе» освежала, не давая задремать, хотя общая усталость все же сказывалась. Броневик посигналил нам, пришлось остановиться и узнать, что произошло. Оказалось, что запас топлива подходит к концу. И если мы не хотим потерять столь мощное средство прикрытия, то срочно нужно искать дозаправку.
Такая возможность предоставилась километров через пятьдесят. Мы проезжали мимо очередной колонны, в хвосте которой плелось несколько грузовиков с топливом.
Работа у водителей этих грузовиков чертовски опасная! Не хотел бы я во время ведения боевых действий перевозить горючку, когда любая мелочь может привести к взрыву, после которого и мокрого места не останется…
Бреже под моим контролем договорился с военными о выделении нам полутонны топлива, мы залили баки под завязку, а оставшееся слили в канистры и оставили в броневике.
Конечно, если бы не мандат Греве, никто бы нам не дал столько горючки. Тут даже бумаги Биройта не помогли бы. Проще было послать нас куда подальше, а потом война спишет – не побежим же мы жаловаться, да и к кому? Но у французов дисциплина держалась на высоте – к счастью для нас.
Именно поэтому нас так до сих пор не проверили. Мандат Греве и бумаги Бреже мгновенно решали все вопросы. Думаю, если бы французы пытались пробраться подобным образом в советский тыл, их бы арестовали на первом же блокпосте, несмотря ни на какие разрешительные документы. Слишком уж подозрительная у нас компания подобралась…
Мы продвигались все глубже и глубже во вражеский тыл, и до сих пор все сходило нам с рук. Лично я начал волноваться. Любое везение рано или поздно кончается. А вот Влад сидел с каменным лицом и, казалось, совершенно не переживал. Я поглядывал на него время от времени и каждый раз поражался, насколько он умеет держать себя в руках.
При коротких встречах с патрулями или на блокпостах он так грозно и надменно глядел на офицеров, что те предпочитали его как бы и не замечать, адресуя все вопросы Бреже или мне.
Километры текли один за другим, и, когда мы выехали на более-менее открытую местность, далеко впереди показались снежные вершины гор.
Дорога то резко
