– Пойдем.
Мы двинулись было вперед, но звонкий девичий голос остановил нас:
– Я с вами!
Катя решительно выскочила во двор, отводя взгляд в сторону от лыбящегося Сереги.
Я кивнул. Катя шла на несколько шагов позади, не приближаясь, но и не отставая. Соблюдала дистанцию. Эх, времена, нравы…
– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил капитан Гранин, перестав терроризировать двусмысленными улыбками девушку. – Как я говорил, началось все полчаса назад. Влад показывал приборчик полковнику, объяснял принцип действия, а машинка вдруг запищала. Причем если в произвольную сторону наводить, то пищит с промежутками, а если направить на юго-запад, то непрерывно, словно радар. Ловит что-то, а что, непонятно…
– Где они?
– Здесь, в деревне. Недалеко.
Народу вокруг прибавилось. До сих пор привозили раненых, устроив госпиталь в самой крупной избе, чудом не разрушенной, да еще в двух соседних в придачу. Под штаб Ставрига реквизировал избу поменьше, зато стоявшую в самом центре деревушки.
Нас уже ждали. Молодой и Чиж курили на улице в компании нескольких солдат. Коля замахал руками, увидев нас.
– Скорее!
В единственной комнате домика над столом с картой местности склонились капитан Лурье и полковник Ставрига. Рядом лежал портатор и методично попискивал.
– Наконец-то! – приветствовал нас Влад. – Чего так долго?
– Обстоятельства… – неопределенно хмыкнул Гранин, а Катя стремительно покраснела.
– Ладно, Максимов, что скажешь?
Я взял в руки портатор – он слегка вибрировал. Так, собраться с мыслями. Как там учил Ямберт? Сначала нажать вот здесь и здесь…
Перед моими глазами возникла миниатюрная сфера. Я вспомнил смартфоны, взял ее в руку и резко разжал кулак. Сфера увеличилась раз в десять, оказавшись схематической картой местности. А в дальней ее части пульсировала жирная синяя точка, постепенно перемещаясь к центру, то есть к нам.
– Как ты это сделал? – удивился Влад. – У меня так не получалось!
– Сам не знаю. Смотрите! Портатор сигнализирует о приближении вот этой точки. Что это может быть?
– Странно. – Полковник Ставрига, хоть и изумился появившейся в воздухе карте, виду старался не подавать. – Движется со стороны тыла, значит, это не французы!
– И движется достаточно быстро, – подтвердил Влад. – Если прибор начал пищать минут сорок назад, когда уловил нечто в радиусе действия, и предположить, что дальше видимой сферы он сигнал не ловит, то получается, что точка прошла уже половину расстояния, и минут через тридцать, максимум – час они прибудут сюда, кто бы или что бы к нам ни ехало…
– Мы успеем подготовиться к встрече, – зловеще улыбнулся Серега, который от устройств трогганов ничего хорошего в принципе не ожидал.
– Думаю, ты прав. Устроим засаду! В деревню их пускать не стоит, здесь раненые.
– Я знаю одно местечко, километрах в трех, – задумался Ставрига. – Там узкий проезд, деваться им будет некуда. Вот, смотрите…
Он ткнул пальцем в карту, все склонились над ней.
– Что тут происходит? – тихонько спросила меня Катя.
– Потом расскажу, это сложно…
– Хорошо. – Она кивнула с видимой покорностью, а потом подняла на меня взгляд, в котором смешались очень противоречивые чувства. – Но только обязательно расскажи. Я должна все о тебе знать…
Вот так и происходит в жизни. Еще вчера – чужие люди, а сегодня все изменилось. Я внезапно нашел ее. Честную, искреннюю, верную, надежную. Чтобы вместе – и на всю жизнь, в горе и радости, без всякого ехидства и иронии. По ее глазам я видел, что она – именно та. Судьба.
– Договорились.
– Я дам вам бойцов! – предложил Ставрига.
– Не стоит. – Влад покачал головой. – Мы справимся своими силами.
– Капитан, не спорить! Я сам пойду с вами и прихвачу дополнительно человек десять. – Полковник протянул руку Владу. – Еще раз спасибо вам и вашим людям за все! Вы спасли сегодня очень много жизней. И как бы там дальше ни повернулось, я вам благодарен!
– Служим Советскому Союзу и трудовому народу! – с чувством ответил Лурье, а мы все, кто стоял рядом, вытянулись по стойке «смирно», отдавая честь.
Вот бы в эту минуту нас видели современные политики и прочие деятели, хаявшие, оскорблявшие и унижавшие все, что связано с СССР. Им бы побыть в шкуре простого солдата хоть несколько дней, пропитаться той ненавистью к врагам, жаждой мести, верой в будущее. И обязательно, несмотря ни на что, победить. Как бы они заговорили после этого?..
– Действовать будем наверняка, – сказал напоследок Ставрига.
Броневик Влад сдал танкистам, а мы выдвинулись пешком, благо идти до места, указанного полковником, было совсем недалеко. Дорога делала в том месте поворот, а с двух сторон стоял густой, непроходимый лес, и требовалось лишь заблокировать проезд, чтобы даже танк притормозил.
Так мы и сделали, повалив на дорогу несколько деревьев. Портатор Влад передал Ставриге, принцип действия прибора полковник вроде бы уже усвоил. По крайней мере, дырки в деревьях он прожигал легко и с удовольствием!
Мы засели в кустах по обе стороны дороги, прямо как тогда, неподалеку от Мартье. Только вот сейчас неведомая опасность приближалась с тыла. И от этого становилось не по себе…
Полковник со своими людьми расположился с одной стороны дороги, а наша группа – с другой. Так было удобнее.
Катя пошла с нами, Ставрига разрешил. Она заняла удачную позицию за деревом, с винтовкой, готовая стрелять по первому приказу.
– Я проходила курс снайперской стрельбы, – пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд. – Только практики маловато…
– И сколько же на твоем счету… – Я замялся.
– Врагов? – правильно догадалась она. – Не очень много, тринадцать. Все офицеры.
И улыбнулась застенчиво. Скромная, милая девушка Катюша, убившая тринадцать человек.
Портатор продолжал пищать все настойчивее – я отчетливо слышал звуки, издаваемые прибором, хотя со Ставригой нас разделяло метров десять, и вдруг, неожиданно, все смолкло.
– Зона прямого контакта, – прошептал Лурье. – Сейчас начнется…
Серега негромко свистнул, предупреждая о том, что кто-то движется в нашу сторону по дороге.
Из-за поворота выехал «мерседес» и тут же резко затормозил, стараясь не врезаться в сваленные прямо перед ним деревья. Водителю это удалось, только передний бампер несильно ткнулся в ствол, но даже не помялся.
«Мерседес» сопровождали еще две машины, и вот они-то затормозить не успели. Образовалась гармошка из трех автомобилей, но удары оказались слабыми, и вряд ли кто-нибудь пострадал.
Из салонов авто полезли наружу человек десять, все в форме НКВД, но привлек мое внимание лишь один, ехавший в самой первой машине и носивший форму комиссара госбезопасности третьего ранга, что соответствовало воинскому званию генерал-лейтенанта. Таких в стране можно было пересчитать по пальцам, но даже не это оказалось самым главным. Комиссар повернулся, и я увидел знакомое лицо Алиева-Греве. Трогган номер три, собственной персоной.
Мы оказались тут как тут. Дружно повыскакивали из кустов, словно средневековые разбойники, окружили приехавших, наставив на них оружие. Те растерянно подняли руки, не ожидая встретить
