В брошюрах на правильном русском языке описывалось действие приборов. Даже картинки прилагались. Если о портаторе и модуляторе мы уже имели представление, то рукояти, называемые «Универсальным Оружием Для и Против Людей и Других Разумных Существ», или, как мы их сокращенно прозвали, «уодлы», явились своего рода приятным откровением.
Как следовало из инструкции, они могли очень многое. Куда там портатору с его достаточно маломощным узконаправленным лазерным лучом! Уодл пробил бы и двадцатидюймовую броню сейфа в национальном банке, и сбил бы стэлс в воздухе, направь его только в нужную сторону хотя бы приблизительно и задай цель его тонко организованному электронному разуму. Да с его помощью при желании можно было проводить операции на головном мозге!..
Электронному – это я немного преувеличил. Принцип действия уодла остался нами непонятым, как и принцип работы портатора или, тем более, модулятора.
А вот с управлением мы разобрались быстро. Ничего сложного – принцип работы модулятора годился и здесь. Нужно держать прибор в руках и мысленно отдавать приказы – не сложно, даже для нас, далеких от понимания сути работы всяких сложных трогганских штуковин. При одновременном нажатии на два боковых выступа из рукояти выпрыгивал ствол! Внешне это выглядело эффектно.
Жаль только, что уодлов Алиев достал всего три, Коле, как самому младшему, не хватило, но он не переживал по этому поводу, зато испросил разрешение привести одного знакомого программиста, чтобы тот покопался в модуляторе. Конечно, не забывая о глубокой конспирации. Влад, подумав, разрешил. И вот уже третий день в квартире безвылазно торчал очкастый паренек лет двадцати пяти на вид, тощий, но с непередаваемым апломбом. Паренек этот назвался Нильсом, притащил кучу компьютерного барахла, завладел модулятором и пропал для мира, выпивая бессчетное число кружек кофе.
Коля поначалу старался вникнуть в суть его действий, но достаточно быстро осознал всю бесперспективность этого занятия и просто валялся на диванчике, читая книжки. Покидать квартиру Лурье ему запретил. Мол, вызвал спеца, сам и карауль…
Вот Коля и компенсировал вынужденное безделье литературой, с увлечением перечитывая «Трех мушкетеров», которые глубоко запали ему в душу еще в детстве, но с тех пор времени освежить текст в памяти у него все не находилось.
Ну а мы с Владом и Серегой занимались только и исключительно черной бригадой. В тот раз я оказался прав: Шельгин напряг Влада именно из-за нее, оттого он и явился домой в столь мрачном настроении. Приказ мы получили простой: всеми правдами и неправдами избавить город от представителей бригады, используя для сей благой цели все возможные ресурсы. Но приказать – одно, а выполнить – совсем иное. Члены бригады обладали огромным опытом и, вдобавок, поддержкой Греве, и вычислить их было совсем не просто, тем более что они затаились, легли на дно и открытых акций пока не проводили.
Сам Шельгин прознал о них совершенно случайно. Его старый приятель из ФСБ поделился по секрету сведениями. Понятно, что в случае чего все шишки достанутся майору. И тогда ему припомнят многое, в том числе и тот недавний случайный труп. Так что лишние проблемы ему совершенно ни к чему. Вот он и перекинул все на нас. Логично. Для этого и существуют подчиненные…
Я подключил всю свою агентуру, включая незабвенного Чижа, который в последнее время показывал отличные результаты. Путешествие в тень сказалось на нем самым лучшим образом. Он не перестал заниматься темными делишками – тут даже Создатель не справился бы с пагубными страстями его души, нет, – зато он, возненавидев трогганов всем сердцем, возмечтал избавить наш мир от их присутствия и старался на совесть, а не за деньги, от которых, впрочем, тоже никогда не отказывался.
Как раз сейчас он назначил мне встречу в небезызвестном кафе «Три слона» и уже ждал за привычным дальним столиком.
– Шеф, у меня новости!
– Минуту…
Я заказал кофе и закурил. Симпатичная официантка быстро принесла заказ и вернулась за стойку. Посетителей в кафе было сегодня мало, несмотря на обеденное время.
– Теперь рассказывай! – разрешил я, отпив несколько глотков обжигающего напитка.
– Есть у меня кореш. Ну как кореш? Так, знакомец. Так вот, он играл вчера вечером в казино на Куйбышева… да, в том самом, в подпольном, ну, вы в курсе. Играл он долго, выигрывал, а потом в казино заявился один тип. Поглядел он, значит, на все вокруг, попросился за стол, его пустили, ведь раз пришел, значит, свой. А он взял и за час разул всех чуть не до исподнего. Без копейки оставил, гад! И свалил спокойно, словно так и надо. Кореш мой божится, что тип жульничал, хотя карты не передергивал и за руку его не ловили. Но это не в человеческих силах – так играть! Значит, он из гадов! А раз мы местных гадов почти всех повывели, значит, приезжий! Правильно я рассуждаю?
В принципе все выглядело логично, за исключением того, что тип, обыгравшей казино, мог оказаться обычным удачливым жуликом и не иметь ни малейшего отношения ни к трогганам, ни к черной бригаде.
– Там еще такая штука, – быстро добавил Чиж, заметив, что я сомневаюсь. – У него глаз желтый! Прямо как у того лысого в пещере!
Ямберт! Хм… почему бы и нет? Айв обещал проявиться рано или поздно, и то, что его телефонный номер оказался недоступен, еще ни о чем не говорило.
– Так вот, – продолжил довольно Чиж. – Тип этот еще сегодня придет. Это точно! Проверить бы его, босс? Да и взять сразу, если что…
– Проверить надо, – согласился я. – Но как?
– Только один способ: кто-то должен пойти играть, – хитро улыбнулся Чижов. – Тот, кто сумеет опознать в желтоглазом чужака!..
– Я гляжу, ты уже все спланировал. На себя намекаешь?
– Ну а кого еще туда слать? – удивился Чиж. – Обоих ваших капитанов там знают, тебя тоже, начальник. Даже младший ваш, Егоров, уже примелькался в городе. Спугнем! А я – в самый раз. Только вот деньгами надо подсобить. На мели я…
Уж в этом я не сомневался. Чиж своего никогда не упустит, тем более в случае, если его помощь незаменима. А тут, кажется, как раз и случилась подобная ситуация…
– Только, чур, что выиграю, то мое!
– Разберемся, ты, главное, не проиграй!..
Я отошел в сторонку и, позвонив Лурье, быстро обрисовал ситуацию. Он думал недолго.
– Будем запускать Чижа!
