— Смелая и глупая, — расхохотался мужчина, удерживая Алису на весу при помощи левитации.
Девушка даже понять ничего не успела, когда почувствовавший опасность похититель ушел из-под удара, а она сама оказалась в таком незавидном положении.
— Пустите меня! — прохрипела Алиса, чувствуя, как на ее горле сжимаются невидимые тиски.
— Тебя бы следовало наказать. — Маг, не обратив внимания на ее слова, укоризненно покачал головой. — Испортила точку выхода портала, хотела сбежать, предварительно оглушив меня, и вообще, ведешь себя слишком смело, когда должна трястись от страха и скулить! — Под конец своей обвинительной речи он уже орал на нее, периодически встряхивая болтающуюся в воздухе пленницу. — Но мне нельзя, а жаль! Госпожа не оценит, когда узнает о тебе.
Бросив девушку на пол, рядом с лежанкой, похититель недовольно скривился.
— Что еще за госпожа? — прохрипела Алиса, закашлявшись. — Что вам вообще от меня нужно?
— Пока ничего, — безразлично пожал плечами маг. — Но когда она узнает… О да, девочка, ты послужишь для великой цели! Поможешь открыть ту «дверь», которая раньше была для нас закрыта, чтобы моя госпожа смогла возвыситься над этим миром!
Ничего не понимая, Алиса шокированно посмотрела в горевшие безумным огнем глаза мужчины. Для себя девушка решила, что и он, и его госпожа просто психи.
— Какая еще дверь? Почему именно я? — Что бы она ни думала, но все же решила разузнать побольше о странном ритуале.
Алиса не сомневалась, что спасется. Причем еще до того, как встретится с этой пресловутой госпожой. Но девушка хотела понять как можно больше и рассказать о заговоре Максимилиану.
«А уж потом пусть сам разбирается со всем этим. Начальник он тайной стражи или нет?!»
Алиса устала бояться в ожидании неизвестности. Наоборот, вместо страха появилась злость на всю эту ситуацию и безумного мага в частности.
— Я же сказал — для того, чтобы открыть нужную нам «дверь», — опершись плечом о шкаф, насмешливо заявил мужчина. — Предки моей госпожи уже не раз пытались это сделать, но все открывающие подыхали очень быстро. А вот ты, со своей способностью к восстановлению… Ты знала, что самые сильные Забирающие — это именно те, у кого только недавно проснулся дар? Моя госпожа слишком поздно поняла вашу ценность для себя, когда детей с этим даром почти и не осталось. А тут такой подарок богов! Молодая, только недавно получившая свою силу! Госпожа меня знатно наградит, когда я приведу тебя к ней.
Чем дольше он говорил, тем сильнее злилась Алиса. Страха перед этим сумасшедшим не осталось совсем. Лишь злость и брезгливость к таким мразям, легко отбирающим жизнь у других, только бы это послужило нужным им целям.
— Подавится твоя госпожа! — яростно ответила она, плюнув на пол. — Не бывать этому!
— Да как ты с-с-смееш-шь?! — вновь вздергивая ее в воздух, прошипел похититель. — Ты заслужила наказание за свой язык, а я — маленькую награду! — Его глаза вновь заволокло чернотой, обещая девушке повторение случившегося ранее.
Тугая спираль, что все время скручивалась внутри нее, наконец достигла своего предела. Зло улыбаясь, Алиса впервые сознательно убрала щит и выплюнула прямо в лицо своему мучителю:
— Ну, так жри!
В первое мгновение мужчина даже не понял, что произошло. В широко открытых глазах плескалось безграничное удивление, а затем он закричал. Обхватив руками голову, маг упал на колени и потерял концентрацию.
— Прек… рати, — прохрипел маг, подняв к ней свое побелевшее лицо.
Из ушей и носа мужчины потекла кровь, а глаза утратили пугающую черноту. Но девушка не собиралась отвечать на его мольбы. Сейчас она была глуха и слепа к чужой боли, мстя за все то плохое, что случилось с ней.
Когда маг свалился бесформенной кучей к ее ногам, Алиса судорожно выдохнула и, закрыв глаза, восстановила свой щит. С трудом встав на ноги, она словно пьяная, пошатываясь, побрела к выходу. Внутри нее словно вакуум образовался. Исчезли все мысли и эмоции.
Выйдя в открытую дверь, Алиса оказалась в пустом коридоре, в конце которого увидела лестницу с еще одной дверью.
— Одни двери… Кругом одни двери, — тихо пробормотала она себе под нос, устало бредя по лестнице. — Хоть бы уже выход поскорее найти.
Немного более оживленной девушка почувствовала себя только тогда, когда очутилась в светлой прихожей. Зажмурившись от яркого солнца, льющегося из окон, осмотрелась по сторонам. Здесь было еще несколько дверей, Алиса хмыкнула и пошла к той, которая, по ее мнению, вела на улицу. Пройдя полпути, Алиса испуганно замерла, когда с улицы донеслись голоса. Неожиданно входная дверь покрылась коркой льда, а затем просто слетела с петель от сильного удара.
Всего несколько ударов сердца — и вот на пороге появляется тот, кого она так ждала. Всхлипнув, Алиса стремительно бросилась к нему, попав в крепкие объятия.
— Алаиса, девочка моя, прости, что так долго, — прижимая к себе девушку, шептал Максимилиан.
— Нашел, — только и успела прошептать она, прежде чем погрузиться в спасительную тьму.
Глава 24
Укрыв Алису одеялом, Мириан отозвала Макса в сторону.
— С ней все будет хорошо, — сказала она, глядя в хмурое лицо мага. — Запястья я обработала, они вскоре заживут. А так просто перенапряжение и несколько синяков. Она легко отделалась.
— Этого вообще не должно было случиться, — зло ответил Макс, переведя взгляд на спящую девушку.
— Но случилось, поэтому прекращай себя винить, — строго сказала целительница. — Ты ничего не мог поделать. Если кого и обвинять, то меня. Это я предложила Алаисе прогуляться. Лучше расскажи, что вы узнали?
— Совершенно ничего, — недовольно ответил ледяной маг. — Этот сархов выкормыш[4] теперь пускающий слюни идиот. Менталисты попытались его прощупать, но толку не добились. Он все время думает о какой-то госпоже и награде. А еще, кажется, он вечно голоден, так как большую часть мыслей занимает именно еда.
— Тогда нам стоит подождать, когда Алаиса очнется, — пришла к выводу Мириан, разминая затекшую спину.
— Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Практически весь день просидела здесь.
— Этим я и собираюсь заняться, раз ты пришел. Навещу вас завтра.
Проводив Мириан, Макс вновь вернулся в спальню Алисы. Присев на край кровати, он осторожно провел кончиками пальцев по единственной каштановой пряди волос, появившейся в золотистой шевелюре.
— Что же тебе пришлось пережить, девочка? — прошептал маг, легонько погладив немного бледное лицо.
Его до сих пор трясло от мысли, что Алиса могла исчезнуть навсегда. Все эти два дня, которые они потратили на поиски, Макс буквально сходил с ума от беспокойства и чувства безысходности. Его люди перевернули вверх дном практически всю столицу, но девушка словно в воду канула, и отследить ее никак не удавалось.
Чем больше проходило времени, тем сильнее таяла надежда на то, что они ее вообще найдут.
Сейчас вспоминая все
