— Попалась! — неожиданно раздался над ухом тихий шепот Макса, и девушку впихнули в ее же комнату.
Не успела Алиса и слова сказать, как маг уже прижимал ее к закрытой двери, вовлекая в головокружительный поцелуй. На периферии сознания еще успела мелькнуть мысль о том, что сейчас должна подойти Талиса, но сразу же пропала под напором твердых губ любимого мужчины. Со всей ясностью поняв, как же успела соскучиться за эти несколько дней, Алиса обнимала его за плечи и страстно отвечала на поцелуй.
— Я скучал по тебе, — прошептал Максимилиан, легонько касаясь губами виска.
— И я скучала, — счастливо улыбнулась Алиса, но все же постаралась отстраниться. — Сейчас придет моя горничная, не думаю, что ей стоит видеть тебя здесь.
— Поэтому я и пришел сейчас, — усмехнулся Макс, быстро поцеловав ее в губы. — Не хотел портить прическу и измять твое платье.
— Ишь ты какой хитрый, — рассмеялась юная Забирающая, стремительно отстранившись. — Тебе действительно пора!
— Ну вот, уже гонишь, — расстроился Максимилиан и, прижавшись лбом к ее лбу, грустно сказал: — Как же мне надоела вся эта таинственность!
— Так быстро?
— Сам не ожидал, что окажусь настолько нетерпелив.
— Так, может, расскажем? — хитро прищурившись, спросила Алиса.
— Нет, нельзя, — посерьезнев, отрицательно качнул головой ледяной маг. — Я не хочу рисковать тобой.
— В чем дело? — испуганно посмотрев на него, поинтересовалась Алиса.
Отойдя от девушки, Макс присел на диван и сцепил руки в замок.
— Пока еще рано о чем-то говорить, — ответил он, с сожалением посмотрев на Алису. — Да и не стоит распространяться об этом деле.
— Ты мне не доверяешь? — нахмурилась Алиса.
— Скорее, пытаюсь защитить, — не согласился Максимилиан. — Алаиса, не нужно обижаться, просто поверь, что так будет лучше. Со временем я тебе все расскажу.
Девушка не успела ничего ответить — в комнату вошла Талиса. Пришлось смириться и идти одеваться. Спустя полчаса они порталом ушли во дворец, где Алиса сразу же отправилась на поиски ларры Мириан. Главная целительница эти несколько дней провела дома, восстанавливаясь после лечения. Девушка даже не подозревала, что ее наставница настолько сильна. Она была уверена: не всем под силу вылечить за один раз столько людей. Правда, теперь ларре Мириан придется поберечься пару месяцев. Именно такой срок она сама для себя установила, хотя Солара была с ней не согласна.
— Алаиса, иди сюда, — позвала ее подруга, выходя из-за двери одной из комнат.
— У тебя что-то случилось? — подойдя к Соларе, поинтересовалась Алиса.
— Нет, все хорошо, просто была у пациента, — отмахнулась Забирающая. — Ты ларру Мириан ищешь? Она у императора на приеме, придется подождать.
— Я смотрю, ты не очень довольна тем, что ларра Мириан не у себя дома, — предложив подруге немного прогуляться, заметила Алиса.
— Конечно же, недовольна! — возмутилась Солара. — Ей бы стоило поберечь себя. Да и восстановление нужно было растянуть на четыре месяца, а не на два.
— Даже удивительно, что именно ларра Мириан меня предостерегала от чрезмерного применения дара, — укоризненно покачала головой Алиса.
— Нам остается надеяться, что за это время не произойдет ничего экстраординарного и у наставницы будет шанс продлить отдых на больший срок.
Алиса сомневалась, что ларра Мириан будет сидеть без дела. Девушка была уверена: малейший намек на опасную заразу — и наставница сразу же окажется в гуще событий. Но говорить этого не стала. Подозревала, что Солара и сама прекрасно понимает.
— Кстати, как твои дела с домашним заданием? — спросила Забирающая, время от времени здороваясь с попадающимися им на пути придворными.
— Даже не знаю, что было бы легче выполнить — написать реферат или показать это все на практике, — вздохнула Алиса, остановившись около окна, выходящего в дворцовый парк.
— Ой, а сколько у тебя еще будет таких заданий! — рассмеялась Солара. — Я вспоминаю себя в начале обучения. Мне первое время было очень тяжело. Казалось, что наставница ставит передо мной просто невыполнимые задания. Особенно когда слабо представляешь, как его нужно выполнить. Но в то же время у тебя все происходит намного легче.
— Ты издеваешься? — скептически выгнув бровь, спросила Алиса.
— Нет, я вполне серьезна, — похлопав ее по руке, ответила целительница. — Как бы тебе это объяснить?.. Дело в том, что я начала свое обучение в пятнадцать лет. До этого момента я только и училась контролировать свою силу и удерживать щит. Ты же начала учиться позже, и у тебя все идет намного легче. Возможно, потому что до этого времени твой дар был очень слаб и научиться контролю над ним оказалось значительно легче.
Слушая рассуждения подруги, Алиса почувствовала, что буквально сгорает от стыда перед ней. Она никогда не любила врать, а тут просто не было другого выбора. Макс не единожды повторял, что нужно быть очень осторожной, и девушка четко следовала его наказам. Но если бы хоть кто-то знал, как же это трудно — обманывать понравившегося тебе человека!
— Поэтому ты буквально схватываешь все на лету, — тем временем продолжила объяснять Солара. — Уверена — через пару лет ты полностью закончишь свое обучение.
— Мне кажется, ты слишком оптимистична по поводу меня, — смущенно улыбнулась Алиса. — Я не гений, чтобы так легко закончить учебу.
— Поверь мне, так и будет, — усмехнулась подруга. — Я даже могу привести конкретный пример. Помнишь, ты поддерживала жизнь мальчика, пока мы его оперировали?
— Такое невозможно забыть, — поморщилась девушка, вспомнив несчастного ребенка, так сильно пострадавшего при взрыве больницы.
— Так вот, я научилась этому только спустя год обучения, — таинственно понизив голос, призналась Солара. — Вообще-то, это очень сложно, и малейшая ошибка может привести к летальному исходу не только пациента, но и целителя.
— Вот теперь ты точно издеваешься надо мной! — побледнев, сдавленно ответила Алиса. — Почему вы не сказали мне об этом?
— Не злись, — примирительно сказала Солара, — все дело в тебе. Ларра Мириан как-то заметила: если рассказать тебе доподлинно, какой риск сопутствует тому или иному лечению, у тебя сразу же начинаются проблемы. Ты слишком сильно волнуешься и боишься совершить ошибку.
— Но это вполне естественно — опасаться навредить человеку, доверившему тебе свою жизнь!
— Алаиса, ты не совсем права. Конечно, быть излишне самоуверенным тоже не стоит, но в нашей работе немаловажную роль играет решительность. Мы не имеем права сомневаться и бояться, когда от нас зависит чья-то жизнь. Даже минута промедления может убить пациента, а оно тебе надо?
— Нет…
— Вот и я о том же! Поэтому ларра Мириан и решилась на небольшой эксперимент. Она не всегда говорит тебе, как опасна та или иная практика, и тогда ты все
