– Мы можем взять его самостоятельно, не думаю, что он справится с монадой танцующих с ветром.
– Человек нужен нам живым, так что дождемся всё же магов. Спешка в серьезных делах сродни ошибке.
Глава 35. Дела финансовые и не очень
Стоя возле дома Лорениль, Мальцев никак не мог себя заставить толкнуть калитку и зайти. Дело даже не в том, что он обидел травницу, все ухудшалось тем, что она была в какой-то мере сестрой по несчастью его наставника. Частично даже сестрой по крови, хотя по эмоциональному окрасу памяти, это было для носителя скорее минусом.
– Вы ко мне?
Парень вздрогнул от неожиданности. Как она так подкралась? Обернувшись, он увидел Лорениль с корзинкой, из которой торчали свертки продуктов.
– Госпожа Лорениль, я бы хотел извиниться за ту грубость, что допустил сегодня утром. Я был неправ. – Последние слова он говорил уже в спину уходящей травнице. М-да, неловко получилось. Мальцев, решившись, догнал девушку.
– Понимаете, у меня несколько напряженные отношения с… эльфами. Это не могло не отразиться на моем поведении. В общем, извините, вот, это вам. – Он поспешно вручил пакет со сладостями в руки Лорениль и пошел на выход.
– Вы не голодны? – Догнали его у калитки слова травницы.
– Да нет, я уже по… Эээ… То есть я с удовольствием. Ээ. Я хотел сказать, очень хочу есть. Да. – Во время визита к Пинтусу он успел нахвататься каких-то закусок, но отказываться от такого приглашения было бы просто глупо.
Внутри домика обстановка была более чем скромной. Видимо, большие доходы её бизнес не баловали. Домик состоял из трех комнат с чердаком. В главной комнате находилась маленькая печка, украшенная скромными изразцами, в которой сейчас весело потрескивал огонь. В середине помещения стоял круглый большой стол, на котором пучками были свалены различные травы и стояли баночки с непонятным содержимым. По стенам дома были прибиты полочки, на которых также стояли нехитрые инструменты труда и быта травницы. Возле камина стояло изящное плетеное креслице, похоже, здесь это дань моде. Одна из комнат, была спальней, в другой располагался рабочий кабинет, сквозь щель приоткрытой двери была видна полка с книгами и множество стеклянной утвари аптекарского назначения.
– По просьбе Пинтуса, я сделала вам три порции настоя, этого хватит на неделю. Больше ингредиентов, к сожалению, нет. Но не волнуйтесь, скоро вернутся люди с дальней заставы и привезут мне травы, я их еще в том году заказала.
– Сколько это будет стоить?
– Полторы дюжины серебряных монет, но вам нужно будет вернуть мне флягу. – Подсчитав в уме стоимость настоя на два месяца вперед, Мальцев выложил из кармана двенадцать золотых.
– Здесь немного больше. Я хотел бы, чтобы у меня было только лучшее и в срок.
– Но я не могу столько взять, этого слишком много. – Травница схватила в руки корзинку, словно желая занять у нее немного уверенности.
– Лорен. Здесь в ваших краях, если что у меня и есть ценного, то это моя жизнь, и свою жизнь я ценю выше денег. Для меня это лишь небольшая плата за здоровье. Уж не хотите ли вы сказать, что цените меня меньше, чем я сам? – грозно сдвинув брови, вопросил он.
– Конечно, нет. – Эльфа улыбнулась, осветив улыбкой скудную обстановку комнаты.
– Давайте тогда вы меня накормите, и мы в расчете.
– Ой, я совсем забыла. – Покраснев, как девчонка, Лорен засуетилась у печки, пытаясь из скудных продуктов сообразить что-то съедобное. Федор же уже пожалел, что напросился на поесть, очевидно, травница сама не часто шиковала.
– Вот, это настой трилистника. Я его часто пью по вечерам, когда работы много. Пробовали уже?
– Да, уже успел попробовать.
– Я люблю его с ягодами, так вкуснее. Хотите вам сделаю.
Парень кивнул.
– А вообще городок у нас красивый. Только скучно бывает, все постоянно в заботах и работе. Иногда из столицы акробаты с фокусниками приезжают, вот тогда народ оживает. В последний раз танцоры были, из самого королевского театра. У них такие красивые наряды: женщины одеты в пышные золотые платья, мужчины в белых торжественных одеждах, я и не думала, что такие красивые бывают.
Мальцев сидел, прихлебывая приторно сладкий отвар, и время от времени поддакивал. Он словно вернулся в недалекое прошлое, когда так вот по-простецки можно было завернуть на огонек к своим однокурсницам и сидеть, слушая ни к чему не обязывающий треп, вдыхая запахи чужого дома и духов хозяйки.
Пахла хозяйка приятно. В буйство трав и диких цветов в домике неуловимо вплетался запах нежной, ухоженной, с чуть заметным пушком, девичьей кожи. Аромат настолько ярко проник в восприятие Мальцева, что казалось, стал осязаемым. Запах Лорен играл оттенками меда, припорошенного цветочной пыльцой, свежестью яблок и цитрусов, на фоне которых цветы звучат особенно красиво. И венец всего, от нее пахло засахаренными персиками, этого он просто не мог выдержать.
Помимо собственной воли он положил руку на красивые длинные пальцы испуганно замолчавшей травницы и тыльной стороной пальцев погладил ее по щеке. Лорен отшатнулась как от удара, в её больших синих глазах мгновенно набухли слезы. Вырвав свою руку, она выскочила из-за стола и захлопнула за собой дверь в спальню. Из-за двери послышались тихие всхлипывания. Даже несмотря на свой спонтанный поступок, такой реакции парень не ожидал.
Постояв с поднятой рукой у закрытой двери какое-то время, Мальцев молча собрал склянки в сумку и вышел, проклиная себя в глубине души. По дороге он надеялся встретить хотя бы одного завалящегося эльфа, ну или на худой конец магистратского мытника. К сожалению, его кровожадным мыслям не было суждено исполниться.
Здание гномского банка Федор увидел еще в начале улицы: невысокий квадратный дом серого цвета, из каменных блоков с окошками-бойницами, он выбивался из принятой здесь архитектуры своей основательностью и полным отсутствием украшений. У широких обитых металлом дверей в банк в полном боевом облачении с арбалетами в руках и короткими мечами на поясе стояла охрана – два гнома. Гномы со всем навешенным на себя железом напоминали двух укороченных сильно бородатых терминаторов. Проследив цепким взглядом за Мальцевым, вошедшим внутрь, они вернулись к созерцанию живописных окрестностей – грязных улиц и обшарпанных стен. Эрин, как обычно, остался снаружи.
* * *Управляющий Наугладур был не в духе. Многие, конечно, были бы не согласны с данным утверждением, полагая, что это его обычное состояние, но сегодня он был особенно недоволен. Начиная с прошлой седмицы, новости к нему приносили исключительно отвратительного, мирного свойства: орки перестали тревожить граничные заставы, каффидцы поутихли, что в свете практически прекращения дипломатических отношений двух людских государств крайне странно. И те, и другие частенько грешили набегами на соседей. Впрочем, гномов это никак не касалось, в конфликтах они придерживались строгого нейтралитета, поэтому за всю историю людских войн
