То, что они с кровосоской ещё живы и в своей воле, уже счастье. Значит, они зачем-то нужны этому созданию и нужны именно в таком более-менее свободном состоянии, в отличие от пары десятков разумных, неподвижно стоящих за кругом света, что неосторожно спустились в эту ложбину да так и застыли в виде безмолвных статуй с пустыми глазами. Бррр. Надо отвечься. Как там наша красотка?
Вжжжиххссс.
Толстая палка в хрупких руках рыжеволосой женщины легко переломилась пополам, она на недолгий миг представила на её месте горло остроухой твари. Когда же эта несносная тварь перестанет её доставать?
Вжжжихх.
Ну что мешало потерять это тело по дороге? Выронить неловко, свернув попутно шею. Женщина-вампир досадливо качнула головой.
Вжжжихх.
Жаль, выбрал колдун не того эльфа. Вторая ноша женщины-вампира из мертвого мага эльфа превратилась в очень даже живой светящийся череп, насаженный на найденный по дороге корявый посох. Сейчас он горящими красным глазницами был повернут к лицу колдуна. Посох с уродливым украшением изредка вибрировал и покачивался, вопреки законам мира самостоятельно удерживая равновесие в воздухе. Казалось, что между двумя созданиями бездны идет какой-то диалог.
О чем они говорят? К демонам подробности! Лиланда стукнула себя кулачком по ноге. Во всем виновато её необоснованное любопытство, какое-то наваждение. В то время, как надо было бежать со всех ног подальше из города, она спустилась в руины, чтобы отыскать останки существа, сражавшегося с магами. Откопала на свою голову.
Лик колдуна был страшен. Когда-то это могло быть человеком, пока не попало под действие стихийного заклятия. Теперь же существо напоминало средней прожаристости отбивную, с горящими тьмой глазами на обоженном лице, взглянув в которые Лиланда пропала.
Способность соображать частично вернулась к ней уже после того, как они с колдуном вышли за стену города. Словно в насмешку, под мышками у женщины-вампира ехали два её обидчика, безвольно болтая конечностями и сгребая головами сор с земли. Однако единственной эмоцией Лиланды на тот момент был страх отстать от фигуры, шагающей впереди. Эта эмоция была настолько мощной, что она даже не задумывалась о смысле своих действий, всё её внимание сконцентрировалось на спине колдуна.
По дороге на их странную компанию пару раз нападали случайные группки степняков, которым не посчастливилось иметь хорошее зрение. Каждый раз все заканчивалось почти одинаково. Колдун ненадолго останавливался, после чего нападающие падали уже мертвыми или рассыпались в прах. Отродье бездны же от таких встреч становился только бодрее и шагал более уверенно, хотя давно должен был упасть от магического истощения, да и вообще, обгоревшие в уголь разумные, как правило, бегать не расположены.
Поддерживая огонь, Лиланда старалась не смотреть по сторонам. За свою достаточно долгую жизнь женщина-вампир успела насмотреться всякого, но даже ей было не по себе ощущать на коже пустой взгляд окружающих световой круг людей. Не было разума в этом взгляде. Куклы, одетые в разную одежду, пустота и равнодушие к своей судьбе. Пара раненых так и истекла кровью, осев уже окончательно мёртвыми телами под ноги своих соседей, в полной тишине. Что-то подсказывало Лиланде, что ждёт кукол нечто более страшное, чем просто смерть.
Остается только надеяться, что ей всё-таки удастся выкрутиться и из этой ситуации. Вон даже ушастая тварь не унывает, а уж ему-то досталось отменно. Вот и ей не стоит унывать. Надо просто дожить до удобного момента, а уж распорядиться своим шансом она сумеет правильно, безо всякого сомнения, не будь она дочерью Нахемы.
Подкинув обломки в костер, Лиланда разворошила уголья. Взметнувшиеся вверх искры на миг осветили сосредоточенное лицо женщины-вампира и помчались ввысь, яркими точками пронзая тьму, укрывшую усталую от кровопролития землю.
Вдалеке, за две лиги от неприметной ложбины, продолжал чадить дымом и смрадом мёртвых тел маленький приграничный городок со смешным названием.
Глоссарий
Вес аурея – 3,5 грамма.
Витары – животные, выведенные с помощью магии (шергард, варг).
Идринн (эльф.) – год.
Кейно (эльф.) – командир.
Молчаливые – тайная служба гномов, занимающаяся вопросами безопасности, разведкой и тайными операциями.
Морион – камень для алтаря; не дает энергии рассеиваться, концентрируя её и накапливая. Используется магами для хранения энергии.
Сигин-лау (гномск.) – длинноухие (презрительно).
Стоун – 6,35 килограмма.
Тарг (гномск.) – борода. Презрительное название голытьбы, за душой у которой ни титула, ни рода, ни состояния.
Хаффуд – хищная обезьяна. Имеет шкуру яркой окраски. Живет и охотится стаями. В основном питается мелкой живностью и падалью. Стаей может нападать и на более крупных животных.
Шерл – камень с антимагическими свойствами. Дорогой и популярный материал для отделки магических лабораторий.
Эрин (эльф.) – день.
