– Воздушная подушка не работает, ее придется ремонтировать. – В голосе Порфирьева звучали нотки досады. – Наверное, повредили винты нагнетателей… Хрен его знает, сколько времени на это уйдет. Мы даже не знаем точно, что чинить.
От осознания трагичности ситуации Антон подавленно молчал, не находя слов, но тут подал голос пленный:
– Можно прокопаться под днище и посмотреть, что там. Это сэкономит время.
Предложение показалось Овечкину абсурдным, и он возразил:
– Если вездеход осядет, то людей, которые будут находиться под днищем, придавит.
– Мы сейчас накренены, – не отступал пленный. – Значит, добраться до днища будет легче. Нужно установить опору под приподнятый борт, чтобы машина не осела в случае чего. Мы можем использовать контейнер с базой. Я готов заняться ремонтом! Тем более что у вашего инженера сломана рука.
– Валяй, – разрешил Порфирьев. – Хам, подстрахуйте его, чтобы не убился. И выкопайте меня, если сможете.
Пленный задвигал предплечьями, и Антон увидел, как интегрированная во внутреннюю сторону рукава скафандра малозаметная режущая кромка разрезает грязную веревку пут. Пленный избавился от оков, всем своим видом демонстрируя, что мог сделать это в любую минуту, но не сделал, потому он не враг. Солдаты один за другим выбрались из полумрака вездехода во мрак черного снега, пленный полез следом, и люк закрылся. Минут двадцать они копались в снежной грязи, обмениваясь фразами в эфире, но понять смысл разговоров из-за сильных помех было сложно. Кто-то из солдат прокопался к водительской двери, помог освободиться Порфирьеву и бойцу, сидящему на месте штурмана. В итоге копошащихся под вездеходом людей стало шестеро, и работы пошли быстрее. Еще через пятнадцать минут военные выволокли из вездехода контейнер с базой и утащили в черноту снежного плена.
Антон, конечно же, оказался прав. Как только подкоп под днищем вездехода оказался достаточно широким, машина осела. Это вызвало обрушение норы, которую выкопали ремонтники, а сами они оказались погребены под вездеходом. Спасло то, что ящик с базой к тому моменту уже был установлен под борт машины, и их не раздавило, а только накрыло вездеходом. Порфирьев велел кому-то выкапываться, остальные продолжили углублять яму под днищем.
Потом истекли все сроки, и пришлось пойти на передозировку. Антон жевал капсулу с антирадом, словно ампулу с цианистым калием, и от нервного перенапряжения его опять начал душить сухой кашель. Так продолжалось больше часа, потом переговоры ремонтников стало слышно лучше. Порфирьев заявил, что, раз эфир очистился, значит, буран закончился.
– Овен! – рычал капитан. – Бери грузчиков и выкапывайтесь на поверхность! Выходить осторожно, без резких движений! Не хватало еще одного оседания. Как окажешься наверху, начинай вызывать Теха с Санычем. Если они ответят, а я не услышу, зайди за мной!
Выкапываться на поверхность оказалось неожиданно долго. Вездеход зарылся в снег более чем на метр, и еще столько же, если не больше, составляла толщина снежного холма, образовавшегося над вездеходом. Рыть снежную золу приходилось руками, все лопаты забрали ремонтники, и Антон велел грузчикам использовать ножи. На поверхность удалось выбраться только минут через двадцать, и в пыльном ночном океане Овечкин не сразу понял, что прорытая грузчиками нора осталась позади, и снега вокруг всего по пояс. Под снегом оказалось теплее, чем на поверхности, обогрев скафандра стал проседать, и Антона охватил озноб. Стуча зубами, он отправил грузчиков откапывать вездеход снаружи, и повысил голос:
– Тех, Саныч, ответьте Овену! Тех, Саныч – Овену!
Овечкин тщательно вслушивался в шипение помех, но ему никто не отвечал. Он потратил на это минут двадцать, после чего голоса ремонтников зазвучали громче, и Антон прислушался к оживившемуся радиообмену.
– Нашел! – сообщал пленный. – Вот здесь винт вырвало! Похоже, обломок уперся в лопасти, и их выдрало на фиг с мясом! Тут надо все разбирать, чтобы починить! Но если есть инструмент и есть чем заменить лопнувшую втулку, то можно попробовать!
– Нет у нас втулок, – хмуро произнес капитан. – Эту заварить можно?
– Она лопнула, от нее кусок отлетел… – пленный бессильно вздохнул: – Где его взять… если только повезет найти… в этом снегу…
– Ищи, – велел Порфирьев. – Хам, дай ему людей, пусть попробуют поискать. Вариантов у нас не много, вдруг повезет. Потом бери остальных и ко мне, я буду возле лебедки. Овен! Что в эфире?
– Сильные помехи, – ответил Антон, холодея от осознания надвигающихся катастрофических перспектив. – Ответа нет… Двадцать минут кричу… бесполезно…
– Доставай тросы, которыми технику заякориваем, и неси все к лебедке, – рык Порфирьева зазвучал отчетливее, видимо, амбал приближался. – И вообще неси все тросы и канаты, которые есть.
В свете нашлемного фонаря мелькнуло расплывчатое пятно, и едва заметный силуэт капитана вновь растворился в ледяном пыльном тумане. Овечкин, спотыкаясь на скрытых под глубоким снегом обломках, побрел обратно к заднему люку вездехода. За прошедшее время грузчики более-менее откопали машину, но двигаться все равно было тяжело, несколько раз Антон запнулся и упал. Поломанной рукой во время падения себе ничем не поможешь, да и подниматься сложнее, но на этот раз он не обратил на это внимания. Вездеход сломан! Ехать невозможно! До Центра двадцать километров, за шесть часов их не пройти пешком, по пояс в снегу и под буранами! Люди еле продираются через черную толщу! Два, максимум три километра в час, это если без буранов, а так не будет! В самом лучшем случае они пройдут километров пятнадцать-восемнадцать, не больше! Можно использовать базу, но все равно их ждет сильное облучение и интоксикация с передозировкой! Он попросту может умереть от этого! В паре километров от спасения!
Пока Антон копался в инструментарии, грузчики более-менее откопали вездеход по периметру, и двигаться вокруг машины стало легче. Тащить четыре мотка стального троса одной рукой было нереально, и Антон попросил кого-то из них о помощи. Грузчик откликнулся на его просьбу с неподдельным энтузиазмом, было нетрудно заметить, что смертельную угрозу, нависшую над экспедицией, осознают даже новички. Овечкин лишь вздохнул. Вы даже не представляете себе, что такое передозировка… А мы, вместо того чтобы начать движение к Центру как можно скорее, убийственно тратим время на поиски обломка втулки. Вездеход пропахал борозду в десяток метров, которую засыпало ураганом бесследно! Какие поиски?!!
Першение в легких вновь заставило Антона зайтись в сухом дерущем горло кашле, и он, давясь и кривясь, ткнул грузчику рукой в сторону кабины. Тот понял и потащил тросы в указанном направлении. Порфирьев вместе с четверкой военных в штурмовых комплектах был уже там, и в свете ходовых прожекторов его силуэт был виден достаточно хорошо.
– Привязываемся! – коротко приказал он, забирая у грузчика мотки с тросами. – Один конец к себе, другой к вездеходу. Овен! Будешь следить за тросами, чтобы никто случайно не отвязал и не запутался!
– Что ты хочешь сделать? – не понял Антон.
– Привяжемся к
