– Изъяв чернокнижников из схемы, мы добьемся того, что война прекратится, – задумчиво пробормотал я.
– Да, но это не так просто сделать, – согласился со мной де Укен, прекрасно расслышав сказанное. – Но еще вы упускаете, что им могут быть интересны Подземелья, находящиеся на территории империи.
– Такая приманка может сработать лишь единожды, – покачал я головой, поняв, куда клонит мужчина.
Действительно, можно было бы специально обнажить границы, чтобы дать возможность альянсу прорваться вглубь контролируемой территории вплоть до одного из Подземелий. Но провернуть это несколько раз не получится, и не думаю, что в западню ринется больше чем один маг. Если я правильно оцениваю их возможности, то они не особо дружны. Доказательством этому служит моя встреча у Энденхола.
– Возможно, и так, но можно будет попробовать использовать авантюристов для устранения чернокнижника, – немного подумав, вдруг сказал Широн.
– Думаете, они втянутся в наши разборки из-за того, что кто-то захочет посягнуть на то, что принадлежит им?
– Почему бы и нет? – пожал плечами мужчина. – Империя хорошо оплачивает находки авантюристов и всячески поддерживает их структуру. Если кто-то попытается отобрать место, где они зарабатывают деньги и славу, то часть, конечно, отойдет, чтобы переждать, но будут и те, кто останется. Среди них много собственников и лидеров. Скорее всего, даже не понадобится подталкивать их к такому решению.
– Только, если мы так поступим, необходимо будет убедиться, что никто из авантюристов не догадался, что их используют втемную, – постучав пальцами по столу, сказал я.
– Судьба правителя – лавировать между интересами различных влиятельных групп.
– Допустим, что я так и поступлю, – откинулся я на спинку кресла. – Что последует после такого шага?
– Это решать вам, – развел руками Широн.
– Вы правы, – тихо произнес я, соглашаясь со словами мужчины, который крутится в своей сфере уже много лет. – Так, может, хватит мешать мне! – стукнув кулаком по столу, я за мгновение переместился и навис над спокойно смотрящим на меня главой контрразведки. – Ваши методы постепенного введения наследника императора в управление государством, возможно, были продуманы и хорошо обоснованы, но в данной ситуации… Рассветная империя находится в состоянии войны – с противником, которого не победить привычными методами. Так дайте мне возможность спасти наше государство, а уж потом решать, прав ли был дель Олсен, что назначил меня на роль регента.
– Я передам ваши пожелания, – спокойно ответил де Укен. – Но, дель Рейгос, вы должны понимать, что я не могу повлиять на решение, так скажем, заинтересованной группы.
– Прекрасно вас понимаю, – хмуро бросил я, отходя к окну. – Только я регент при малолетнем императоре, и если вы помешаете мне управлять государством, чтобы сохранить его до момента, когда сын дель Олсена готов будет принять трон… – я сделал паузу и, не оборачиваясь, тихо бросил: – Я вас уничтожу.
Со стороны Широна де Укена раздалось едва слышное хмыкание, и мужчина молча вышел из моего кабинета.
Как же меня достали эти придворные игры!
* * *Три дня прошли в привычной работе и в напряженном ожидании ответа от тех, кто управлял государством втайне от меня. Несмотря на все мои попытки узнать, кто же эти серые кардиналы Рассветной империи, у меня лишь были догадки и ни одного факта. Стоит только удивляться проработанности этой схемы резерва власти, о котором никто толком ничего не слышал.
Исходя из этих данных, я уже не был так уверен, что де Укен не специально подставился мне тогда в коридоре. Просто, если бы этого не случилось, я об этой группе так бы ничего и не узнал, после чего пропал смысл всей их работы. Чтобы достичь успеха, им нужен был тот, кто мог влиять на решения испытуемого и давать оценку его действиям.
Так что нельзя отбрасывать идею, что Широн де Укен стал моим куратором в этом проекте.
На четвертый день, когда я допоздна засиделся в своем кабинете, принимая решение, куда перенаправить стоящие в резерве легионы для укрепления границ, в него тихонько зашел глава контрразведки.
Мужчина, по-видимому, считал, что я слишком увлекся и не замечу его присутствия. Пришлось огорчить его и метнуть рядом с головой мужчины кинжал, воспрепятствовав дальнейшему продвижению.
Знаю, что по-детски, но меня заставили ждать, а я это ненавижу!
– Вам кто-нибудь говорил, что входить в кабинет к человеку без стука невежливо? – вкрадчиво спросил я, делая вид, что не отрывался от бумаг.
– Моя должность накладывает ряд преимуществ, – невозмутимо ответил де Укен, легким движением поправив рубашку и направившись прямо ко мне. – Такие, как, например, входить к императору без стука.
– Регенту, – устало поправил я, потерев переносицу. Скоро из-за этих бумаг я лишусь зрения! – Вы пришли просто так? Или же я наконец-то получу ответ от вашей «группы по интересам»?
– Чуть больше терпения, – хмыкнул мужчина.
Правда, наставнического тона у него не вышло, так как из-за этих слов я перестал сдерживать свою ауру, и Широн, пускай и не в первый раз сталкивался с таким, но все равно непроизвольно побледнел.
– Каждый день промедления с вашей стороны стоит кому-то жизни. Я не могу оценивать происходящее на фронте, не имея всей полноты информации, – резко ответил я.
– Дель Рейгос, было принято решение оказывать вам содействие, пока не вызовете своими поступками наше недовольство, – спокойно сказал де Укен.
– А вам не кажется, что угрожать регенту несколько неосмотрительно с вашей стороны? – сложив руки в замок, я посмотрел прямо в глаза мужчине.
– Это не угроза, – хмыкнул Широн, отведя взгляд. – Просто мы вернемся к тому же уровню взаимоотношений, что и был до этого.
– Пускай так, – кивнул я, делая мысленную зарубку не забывать про слова главы контрразведки.
– Вся информация по альянсу и обнаруженным нами чернокнижниках будет у вас с утра. Если понадобится что-то еще, то можете передать это через моих людей. Вы знаете, как их найти, – хмыкнул он, намекая на наш первый разговор.
– Благодарю, – слегка кивнул я, и когда за Широном де Укеном закрылась дверь, наконец-то смог спокойно выдохнуть.
Как же я ненавижу эти игры! Раньше я мог не обращать на это внимания благодаря тому, что сильнее меня в темных землях никого не было, а всех самоуверенных глупцов я за долгие годы повыводил оттуда.
Сейчас же условия были совершенно другими, да и не стоит
