Честно, я не удивился, когда увидел это. Несмотря на свой почтенный возраст, Ригстар уже не впервые на моей памяти чудит, порой ставя меня своими поступками в тупик. По этой причине я никак не мог понять, какие цели преследует маг и преследует ли он их вообще. Вполне возможно, что старый авантюрист уже немного тронулся умом и сам не может объяснить свои поступки.
– Вы как раз вовремя, – поприветствовал нас старик, когда мы подошли все к тому же трактиру, где произошла вчерашняя встреча. – Мы планируем посетить местное Подземелье, которое имеет название «Башня Вечности».
– Отчего такое… громкое наименование? – поинтересовался я.
– Сами увидите и все поймете, – хитро прищурился старик. – А теперь давайте проведем знакомство и выясним, кто в чем силен. Так нам проще будет понимать, от кого чего ждать.
– Я не против, – пожал я плечами.
– Тогда начнем с нас, – предложил Ригстар. – Менс – здоровяк с молотом, наша главная ударная сила, – указал он на мужчину в татуировках, и тот сдержанно кивнул. – Когда он рядом, можно не опасаться, что твари дойдут до вас. Далее трое братьев: Тивокс, Ногар и Зуен, – указал старик на троих мечников, своими словами подтвердив, что не так просто они друг на друга похожи. – Мастера ближнего боя, прекрасно дополняющие друг друга. Занимаются сдерживанием быстрых противников, за которыми не может угнаться Менс, и подставляют их под удары остальных членов команды. – Далее он указал на лучника: – Орл наш следопыт и мастер по ловушкам. Во время нахождения в Подземелье он всегда впереди и выслеживает опасных тварей или обезвреживает ловушки. – Длинноволосый мужчина хмуро посмотрел на меня и кивнул. – Ну, и наши дамы, – улыбнулся Ригстар. – Леера великолепный воин и такой же потрясающий мечник, защищает нашу чаровницу Серу. С ее возможностями вы уже успели познакомиться, – напомнил он об обстоятельствах нашей первой встречи.
– Я Саар дель Рейгос. Основное оружие – меч, – я представился первым. – Это Эру, моя слуга и тоже хороший мечник, – показал я на кейрис, не став упоминать про ее особенности, ведь про того же татуированного здоровяка старик ничего не рассказал. – И Шир дель Куват, – указал я на парня. – Основное оружие – копье.
– Хм, значит, все бойцы ближнего боя, – задумчиво пробормотал Ригстар, оценивающе посмотрев на каждого. – Хорошо, это вносит небольшие корректировки, но не значительные.
Из трактира мы направились на юг от города, где по сути и жили все авантюристы между своими экспедициями. Само поселение находилось достаточно далеко, чтобы твари, вдруг вырвавшись из Подземелья, не добежали до него, и в то же время достаточно близко, чтобы авантюристы без каких-либо проблем могли получить экстренную помощь в случае неудачного завершения похода.
До этого момента я как-то не касался вопроса Подземелий, относясь к ним больше как к древним местам, которые постепенно разграбляют люди. Но это было лишь поверхностное впечатление. Слухи и книги отца говорили, что в этих местах возможно чуть ли ни что угодно и даже авантюристы, которые годами ходят только в одно Подземелье, не всегда знают, что от него ожидать.
Вот и мне на собственном примере предстояло понять, что же такого скрыто в этих аномальных местах, доставшихся людям от древних рас.
Спустя два часа неспешного пути мы углубились в лес, а затем еще примерно через час добрались до полуразрушенной высокой башни. Честно говоря, я ожидал увидеть что-то величественное или от чего так и будет веять магией. Нет, башня, конечно, была довольно большой в диаметре, и по ней было видно, что построена она достаточно давно и ей не одна сотня лет, но не тысячи, как должно быть у настоящего Подземелья.
– Дель Рейгос, согласитесь, интересное впечатление создает Башня? – спросил меня старик.
– Так и не скажешь, что это одно из легендарных Подземелий, – хмыкнул я.
– Вы уловили суть, – важно кивнул Ригстар. – Это место было обнаружено случайно, как, в принципе, часто и происходит с Подземельями. Многие до сих пор бьются над этой загадкой, но главное следующее: вход в такие места может быть в самом неожиданном месте. И если снаружи мы видим одно, то вот внутри… – сказал он, подходя к массивной железной двери. Даже не к двери, а двустворчатым воротам с настолько плотно переплетенным орнаментом, что невозможно было разобрать рисунка. Самое странное, что, в отличие от всего остального, они выглядели как новые. – Внутри все по-другому.
Старик толкнул ворота, но ничего сверхъестественного не произошло. Обычный темный туннель, уходящий вглубь полуразрушенного здания. Видя мое замешательство, Ригстар иронично хмыкнул, но никак это не прокомментировал и махнул рукой, чтобы мы шли следом за ними.
В какой-то миг впереди вспыхнул яркий свет, и я, прикрыв глаза, сделал несколько шагов вперед практически вслепую.
– Добро пожаловать на первый этаж «Башни Вечности», – торжественно произнес Ригстар.
Я осторожно раскрыл глаза, чтобы замереть в изумлении от происходящего.
Передо мной простиралось зеленое поле, уходящее куда-то вдаль. Границ невозможно было определить из-за серой дымки.
Но как такое возможно? Я точно помню, что башня хоть и была немаленькой, но точно не настолько большой. Да и как может быть внутри полуразрушенного здания зеленое поле с источником света, мало отличимым от солнца?
– Каждый, кто впервые попадает в это Подземелье, имеет ошарашенный вид, – улыбнувшись, сказал маг.
– Но как такое возможно? – потрясенно прошептал я.
– Никто не знает, – пожал плечами старик. – Нет, есть, конечно, множество теорий, но пока нет точного ответа, как древние смогли такое сотворить.
– Я, конечно, читал про Подземелья в книгах и немного слышал от отца, но такое… – обвел я рукой окружающую обстановку.
В какой-то момент я посчитал, что все это иллюзия, и прикоснулся к земле: ощущения были ровно такими же, как если бы я это сделал не в Башне. Даже трава оторвалась вместе с дерном.
Либо это слишком уж мощная иллюзия, либо это место еще удивительнее, чем я думал.
– Первый этаж башни по сути самый мирный, – хмыкнул Ригстар, с улыбкой наблюдая за моими действиями. – Но не все Подземелья могут похвастаться такой обстановкой.
– Кхм. Ладно, какова наша цель? – я все же нашел в себе силы отвлечься от необычности этого места и хоть немного прояснить ситуацию.
– Дель Рейгос, вы уже продемонстрировали, что, несмотря на отсутствие магических способностей, остро чувствуете магию и умеете здраво реагировать в опасной ситуации, – перешел к делу маг. – Именно в этом вы нам и поможете.
– Скрытый проход или сложные ловушки? – решил все же уточнить я, поняв, к чему клонит мужчина.
– И то, и другое, – ответил он и, развернувшись, бодро пошел вперед.
Первый этаж, как назвал это место Ригстар, действительно не нес в себе сколь-либо значимой опасности.
