Описать ее сегодняшний облик было очень просто. Кожаные шмотки, густые круги вокруг глаз – и кольца, вделанные в одежду, лицо и уши.
– Кого мы видим?! – Она уселась напротив Антона, попутно сотворив над столиком «купол невнимания». – Гордость российской археологии, студент-стипендиат и просто сексуальный малый Антон Анненский! Верно я говорю, красавица?
Только сейчас она повернулась к Анне и растянула в широкой улыбке ярко-фиолетовые губы. Ее внимательный взгляд обежал фигуру девушки, а потом замер.
– А ты случаем не Аня Снежная? – Урла ехидно прищурилась. – Ученица Нины из Полесья?
Антон уже знал, что его напарница в юности скиталась несколько лет с цыганским табором. А откуда об этом знает городская гопница?
Ведьмы поиграли в «гляделки», и Анна неохотно кивнула.
– Ну-ну, Антошка, не хмурься! Твои сердечные дела меня не интересуют. – Урла стала серьезной. – Показывай находки.
Панк-девица внимательно осмотрела колдовские вещицы из полотняного мешочка: колечки, гребни, браслеты – сделанные искусно, но из простых материалов. Отдельно изучила разряженные временем амулеты. Явно осталась довольной и с облегчением откинулась на спинку стула.
Антон не дал ей времени для комментариев и жестом фокусника вытащил из сумки кожаный мешочек, найденный им в тайнике иностранной ведьмы. Что там внутри, он так и не удосужился посмотреть.
Урла чуть не подскочила на стуле.
Она осторожно развязала шнурок и вывалила содержимое на свою ладонь. Это оказались четки: множество разноцветных камней разных форм и размеров на кожаном ремешке. Камни были совсем простые, из тех, что дети любят собирать на пляжах.
– Приворотное ожерелье, – тихо произнесла Урла, растеряв весь свой гонор. – Оцени, сестра!
Антон с любопытством смотрел, как ведьмы склонились над четками, почти упираясь лбами друг в друга. Они осторожно прикасались кончиками пальцев к каждому камешку и бормотали еле слышно:
– Вера. Ожидание. Предчувствие. А это что, первое свидание? Нет, что ты! Надежда на встречу. Вот эти – совсем сложные клубки, с ними разбираться надо, с каждым по отдельности. А я-то, дура, не верила, думала, что Нина сказки рассказывает…
Антон не выдержал:
– Что вы тут лирику развели! Растолкуйте убогому, что он такое раскопал.
Урла посмотрела на студента презрительно, а напарница – с сочувствием.
– Вот именно, что убогий. – Урла покосилась на Анну и кивнула на студента. – Не хочешь на нем испытать? Для интереса?
Девушка замотала головой, и в ее ореховых глазах плеснул страх. Урла хихикнула и повернулась к Антону.
– Это, господин Анненский, не просто ожерелье, а легенда приворотного мастерства! Считалось давно утерянным. Как бы тебе объяснить? Вот, к примеру, если выпьет парень обычного зелья, сваренного ведьмой для приворота, что будет? А будет все просто: взыграет в нем сила жеребячья, пустит он слюни и страстно возжелает ту, на кого ведьма составит наговор. А вот с помощью этого, – панк-девица с нежностью погладила четки, – можно сочинить сложное чувство, тонкие душевные переживания по отношению к предмету страсти. Комбинаторика, говоря современным языком, программирование души.
– Заменитель любви! – Антон содрогнулся. Стало понятно, почему Анну так покорежило. – Нет уж, сами как-нибудь.
– Дурачок. – Урла явно развлекалась. – За такой приворот короли и герцоги душу готовы были продать. А уж бабы что вытворяли!.. – Она хлопнула ладонью по столу. – Ты прав, хватит лирики. Поговорим о цене. Деньгами, само собой, не обидим. И как бонус два воздействия третьего уровня Силы.
– Ого, а ты не круто берешь, красотка? Есть у тебя такие полномочия?
– Разрешите представиться, казначей ковена! – Урла отвесила шутливый поклон. – Достаточно, красавчик?
Антон призадумался.
Торговаться с ведьмой при таких ставках – только себя позорить. Да и откуда ему знать цену приворотного ожерелья? На черном рынке Иных нет конъюнктуры. Ни биржи, ни аукционов.
– Давай так. – Он решил быть откровенным. – Оценить в деньгах я не могу, сама понимаешь. Цену назначайте сами. Сделаем как в прошлый раз: четверть суммы наличкой, остальное – на счет «Антанты», реквизиты ты знаешь. Плюс подписанный договор на услуги по антиквариату как отмазка для налоговой. А что касается магических воздействий… – Он в задумчивости почесал нос. – Придержите пока, будет за вами должок.
– Сделка заключена! – Панкующая ведьма вздернула руку, и на ее ладони вспыхнул и погас сгусток Тьмы. – Ну а теперь мне пора. Хочу сестер порадовать!
* * *Весь следующий месяц ушел на реализацию добычи Анюты. Студент поднял свои связи, и весь разномастный антиквариат ушел за неделю. А вот сервиз Императорского фарфорового завода – другое дело. Пришлось нанимать профессиональных оценщиков и щедро платить им за документы. А потом долго и осторожно искать покупателя.
Наконец через месяц подвели итоги. Впечатляющие, надо сказать.
– Комиссионные брать будешь? – серьезно спросила Анна.
И тогда Антон озвучил предложение, которое вынашивал с их первой встречи. Он предложил объединить капиталы под вывеской агентства «Антанта». Общее дело, общие интересы. Пока есть деньги, снять квартиру побольше, на двоих.
– Оставайся, Анюта, – убеждал ее Антон. – Время покажет, правильно ли мы поступили. Разбежаться всегда успеем!
Она легко согласилась, став теперь уже настоящим партнером.
Решив отпраздновать, на следующий день они прошлись по магазинам и приоделись. Вечер в дорогом ресторане плавно перетек в бурную ночь. Бурную, но такую же странную, как и их первая ночь на берегу смоленской речки. Здоровый секс и настороженный холод подруги потом. Под утро Анна опять плакала.
Глава 2
Коди Янг нервничал.
Внешне это было незаметно. Но знавшие его люди удивились бы, увидев, что бизнес-хищник уровня Коди сам приехал в аэропорт Эдинбурга встречать гостей, а не просто послал машину с шофером.
На то были причины. Дела в Штатах у Коди шли превосходно, и он недавно проскочил нижний порог самой богатой сотни мира по списку «Форбс». А на вечеринке по поводу этого события схлестнулся с приятелями на тему вечного вопроса: куда вкладывать деньги?
Быстро богатеющая на ниве интернета молодежь взяла за моду скупать недвижимость в Европе. В этом хорошо помогал финансовый бардак в Евросоюзе и крепнущий доллар. У самого Коди хватало домов и участков в Италии и Греции.
Сильно приняв бренди вовнутрь, Коди поклялся приятелям, что купит в Европе что-нибудь не для вложения денег, а, наоборот, для удовольствия.
И купил древний замок в Шотландии.
Когда влезаешь в роскошь, забудь о прибыли.
Коди оставил в Штатах бригаду, которая продолжала высасывать из пользователей интернета законные барыши, а сам перебрался на север Шотландии, в Абердин, поближе к своему средневековому замку. Неожиданно для себя Коди Янг увлекся историей своего приобретения и решился на полную реставрацию этого осыпающегося монстра. Конечно, с внесением элементов современного комфорта. Если иначе – как там жить? Без строительного хай-тека не обойтись.
Деньги стали утекать сразу, рекой, под пристальным вниманием прессы и сетевого сообщества. А до реставрации еще было как до Луны! Деньги сыпались в карманы тех, кто оценивал прочность
