– Обращайтесь, если еще понадоблюсь, – козырнул Лось.
– Из общения господина Ивенса с Уоллесом понятно пока, что организация это мощная, влиятельная и денег не считает. Возможно, какие-то галактические мафиозные кланы вроде тех, с которыми вы расправились на Талголе. Но стиль и почерк совсем не мафиозный. Собственно, я вообще не представляю, кому и зачем могло понадобиться в рабстве такое количество молодых фертильных женщин. – Павличенко поморщился. – Точнее, версии у нас есть, хоть я и не люблю фантастические сериалы. Но они вам не понравятся. Мне, к примеру, они совершенно не нравятся.
– До сих пор в известном нам космосе не обнаружено никаких признаков существования разумных инопланетных существ, если вы об этом.
– «Не обнаружено» не означает «не существует», – возразил куратор. – Как известно, в прошлом принципиально не принимались во внимание доказательства отсутствия в нашем мире Бога, основанные на том, что Бог никак себя не проявляет. Не принимались на том основании, что всемогущее божество при желании вполне может сделать так, что никто никогда не обнаружит следов его деятельности, как бы ни пытался. С высокоразвитой инопланетной цивилизацией дела могут обстоять сходным образом: отдавая себе отчет в том, что любые следы ее деятельности способны привлечь внимание опасного противника, высокоразвитая цивилизация стремится оставлять минимум свидетельств своего существования. При желании они могут быть для нас полными невидимками.
– А сам Ивенс что говорит?
Павличенко пожал плечами, что можно было понимать как угодно. И как то, что Ивенс молчит, и как то, что это сведения не вашего уровня.
– Интересно, для чего же им фертильные женщины в таком количестве?
– Ну, например, чтобы производить рабов, – серьезно сказал Павличенко. – Допустим, для работ в опасных шахтах и рудниках. Все-таки человек – прекрасный механизм, самой природой – или искусственно – сконструированный для добычи полезных ископаемых в очень широком диапазоне различных условий. Люди вполне приспособились выживать от минус пятидесяти до плюс пятидесяти, на любой отметке ниже и выше уровня моря. А при некоторой защите – в почти любых агрессивных средах, даже там, где самые дорогостоящие механизмы быстро выходят из строя. Также большое количество рабов может, к примеру, пригодиться в качестве пушечного мяса для галактических сражений…
– Мы действительно говорим сейчас о высокоразвитой цивилизации? – удивилась Рысь.
– Тут весь вопрос в критериях, – пояснил куратор. – С нашей точки зрения рабовладение – это примитив, который мы оставили позади много веков назад. Однако у биологической цивилизации, вместо техники использующей живые единицы, может быть на этот счет другое мнение. К примеру, безмашинное рабовладельческое общество сумело породить на Земле такие невероятные вещи, как египетские пирамиды или, к примеру, индейская крепость в Мачу-Пикчу, между камнями которой, уложенными без раствора, невозможно втиснуть даже лезвие перочинного ножа. При всем нашем техническом прогрессе мы до сих пор не способны хотя бы повторить эти достижения. А рабовладельческая природная цивилизация – сумела такое сделать. Поэтому я бы не кичился уровнем нашего развития. Вполне возможно существование высокоразвитой цивилизации, недоступной для нашего наблюдения, которой может для каких-то целей понадобиться большое количество людей-рабов.
– В этом случае инопланетяне все равно сработали слишком грубо, – задумчиво сказал Песец. – Делегировав часть своих полномочий черным бразам, особо не обремененным мыслительной деятельностью. И тем самым позволив нам выйти на след цивилизации, старающейся не оставлять никаких следов.
– И зачем им тогда похищать конкурс красоты? – поддакнула Света. – Чтобы пушечное мясо или рабочие в каменоломнях были посимпатичнее?
– Напоминаю, что это пока только наши домыслы, – пожал плечами Павличенко. – Правда, основанные на серьезной аналитике. Искренне надеюсь, что враждебная инопланетная цивилизация здесь не при чем. Но кому-то зачем-то все же понадобились эти женщины. Данным вопросом мы и займемся, с вашего позволения, хоть немцы и самоустранились от решения проблемы. Но об этом – после того, как вы окончательно восстановитесь. Пока пища для размышлений у вас есть… – Он встал, забрал свою драгоценную трость, попрощался и молча вышел.
– Лукавит наш куратор, – задумчиво проговорил Лось, глядя ему вслед. – Скромничает. Ноги у него все-таки больные… Палка ему необходима, это не просто аксессуар. Палка, а лучше – медицинская коррекция…
– Думаю, он нарочно не делает коррекцию, – негромко сказал Песец. – Чтобы у него всегда оставалась память о ребятах, которых он не сумел привести из рейда на Веге. Они тогда вернулись почти в полном составе – но увы, только почти. – Вздохнув, он посмотрел на Рысь. – Ну, что? Ты теперь к мужу?
– А вы? – спросила она, помолчав.
– А мы работаем дальше, как и сказал Сергей Васильевич.
– Нет, – покачала головой Рысь. – Не вы работаете дальше. Мы работаем.
– Не сомневался даже. – Родим покосился на Грейс. – А ты, солнышко?
– А у меня есть выбор? – усмехнулась та. – У меня там сестра.
– Ну, что ж, – оценил командир, – группа у нас отличная, с новым членом команды прекрасно сработались…
– Особенно некоторые женщины, – саркастически подала голос Света.
– Особенно некоторые мужчины, – мягко поправил ее Песец. – Но это не важно. Потому как работы у нас еще непочатый край. В любом случае, полагаю, дальше будет еще интереснее…
Сноски
1
Кузькину мать (фр.)
