Он выпрямился, чувствуя себя очень взрослым и очень одиноким. Ему хотелось заплакать, но он вспомнил, что Аш–о–Эх говорил: «Взрослые мужчины не плачут».
— Я пойду с тобой, — повторил Аш–о–Эх, сквозь слезы заглядывая в глаза Игорю. — Потому что я шаман. И потому что я твой друг.
* * *— Он сказал, что у него все в порядке.
— Почему, черт подери, мой сын говорил с вами, а не со мной?
— Это вы меня спрашиваете? — уточнил доктор.
— Да! Я… — Павел осекся, фыркнул, дернул ворот рубашки и даже не посмотрел, куда покатилась оторванная пуговица. Отвернулся к окну, помолчал, а потом сказал уже другим, тихим и виноватым, голосом: — Простите.
— Такси скоро прилетит.
— Если бы у меня был новый планелет с контролем ай–ди, они не смогли бы его угнать, — глухо сказал Павел.
— У мальчика нет чипа? Я так и думал. И как вы собираетесь его искать в большом городе?
— В городе? Вы думаете, что мне трудно будет найти его в этом городе мертвых? Единственного живого мальчика? Вы давно были в городе, доктор? Не в транспортной капсуле между домом и больницей, а на улице? Когда вы последний раз гуляли среди темных домов, которые уже давно превратились в склепы? Вы знаете, что там, внутри, почти нет мебели, фотографий, памятных безделушек, потому что их хозяева уже давно спят в своих гробах? И никто не может их разбудить.
— В саркофагах, — поправил доктор. — И вы слегка преувеличиваете…
— Да? — Павел фыркнул. Прошелся по комнате, широко распахнул окно. Ветер тут же растрепал его волосы. — Сначала это выглядело безобидно. Что страшного в кино? И ей было скучно целый день ждать меня с работы. Она выпросила у меня последнюю модель, полное погружение, все ощущения, плюс мониторинг и поддержка жизнедеятельности. Я всегда дарил ей все самое лучшее. Все, что она хотела. Первое время она просыпалась до моего прихода. И я не понимал, как далеко это все зашло. Потом… потом было поздно. Я будил ее сам, вынимал из этого чертова гроба, из этого теплого киселя и трубок, как утопленницу. Как упырицу. Она злилась, что не вовремя, что я не дал ей договорить, дотанцевать или что–то там еще. Потом она стала сбегать туда и по ночам, когда я засыпал. Я с ней говорил. Просил. Иногда умолял. Кажется, один раз плакал. От бессилия. — Он шумно вздохнул, оперся кулаками о подоконник. Ветер трепал его волосы, дергал рубашку на напрягшихся плечах. — Я предлагал ей уехать, купить новый дом или целый остров, как она хочет. «У меня уже есть дворец», — сказала она. Еще она совсем перестала уделять внимание ребенку. Я ей об этом говорил. А потом… Однажды… Я пришел домой и увидел еще один чертов гроб. Детский. «А что такого! — кричала она. — Все так делают! Специальная программа, сказки–игры, самая лучшая!» Она испугалась. Потому что я ее тогда ударил в первый раз. И в последний. Потому что после этого я взял сына и уехал сюда.
— Вы ее оставили? — уточнил доктор.
— Она оставила нас.
— Ваш сын думает по–другому.
Павел дернул плечом.
— Она там счастлива, — глухо сказал он. — В своем придуманном королевстве. В своем гробу. А я плачу счета, чтобы она оставалась там, где хочет. Все, что я могу для нее сделать.
— Ваш сын думает по–другому.
— Черт вас подери, доктор, — оскалившись, Павел обернулся, и доктор увидел, что его глаза блестят от слез. — А вы? Вы тоже?
— Я думаю, — осторожно ответил доктор, подбирая слова, — что вы построили свое собственное королевство. Здесь, на острове. Свой особенный мир. И да, честно, я восхищен вами и тем, что вам удалось. Но теперь вашему сыну стало здесь тесно, и он придумывает свою сказку. Про королеву в хрустальном гробу, которую надо спасти и разбудить. И это нормально, и хорошо, потому что он взрослеет и…
— Он потерялся, и я его найду, — мотнул головой Павел.
— Боюсь, что он сейчас уже не в городе. Не совсем в городе. Вы знаете, что сейчас полно как бы бесплатных центров с прокатными саркофагами, где можно купить время в долг или в счет заказанной роли?
— Мой сын?
— Да. Он сказал, что собирается.
— Я найду его.
— Боюсь, это будет непросто — найти там мальчика, у которого даже нет идентификатора. Если хотите совет и помощь… — Доктор замялся.
— Ну?
— Я настроил ваш саркофаг. Функцию виртуальной реальности, которую вы велели отключить. Я думаю, что если вы хотите действительно помочь своему сыну, то…
— Что?! — взревел Павел. — Я?! Туда? Этой дряни не будет в моем доме, и я никогда…
— Еще, — перебил его доктор, с опаской взглянув на огромного пса, который, услышав гневный крик хозяина, поднялся, глухо ворча. — Еще ваш сын сказал, что Цербер охраняет мир мертвых от вторжения живых, а не наоборот. На тот случай, если вы вдруг это забыли, — торопливо добавил он, решив, что в этой маленькой, но решающей лжи нет ничего дурного. Особенно если она сможет спасти не только одного болтливого доктора от укусов свирепого пса, но и королеву, которая где–то спит во тьме печальной, королевича, спешащего ей на помощь, и маленького, но храброго шамана, который решил не оставлять своего друга одного на зыбкой дороге между миром живых и мертвых…
Уважаемые читатели!
О своих впечатлениях о книге вы можете написать составителю сборника на электронный адрес: [email protected]
