Григорий вжался в стену и перестал дышать. Взгляды человека и мутанта скрестились.
В ту же секунду руконог, словно подброшенный невидимой пружиной, оказался на своде туннеля, повис на тюбингах, как гимнаст на турнике. Он оказался выше человека не меньше чем на полметра.
– Г-р-р-р-о! Г-р-р-р-о! – зарычало существо, оскалив пасть с похожими на зубья вил клыками.
– Боже, спаси и сохрани! – вскрикнул Григорий, машинально осеняя себя знаком креста.
Мутант несколько раз качнулся наподобие маятника и пропал в темном провале бокового ответвления. Оттуда доносились тревожные шорохи и все новые и новые «г-р-р-р-о».
Григорий повернулся к отцу Даниилу:
– Нас засекли. Вперед пути нет.
За спиной миссионера послышался какой-то шлепок. Григорий резким движением вскинул автомат и направил луч фонарика в сторону шума. На рельсах стоял крупный руконог, спрыгнувший, по всей видимости, с потолка. Он сжал кулаки, по-обезьяньи несколько раз вызывающе ударил себя в грудь, резко повернулся и нырнул в темноту.
– Так. И назад тоже…
С противоположного конца туннеля донеслось шарканье множества босых ног. В темноте загорелись десятки зеленых глаз. Первый руконог вел за собой собратьев. Они медленно приближались к костру, постепенно возникая в кругу света. Одни передвигались на четвереньках, другие – во весь рост. От них веяло голодом и смертью.
– Архимандрит твою мать! – пробормотал проповедник, бледнея от страха. – От бля, попали. Ка-а-апец на-а-ам!
Серая уродина прыгнула на него, вцепилась руками и ногами в грудную клетку. Послышался треск раздираемой плоти, дикий крик, и все стихло. Мутанты забыли на мгновение о Григории, с остервенением набросились на мертвое тело. Каждый старался урвать кусок покрупнее.
– Ах, чтоб вас! – крикнул Григорий, вскидывая ствол, и нажал на спуск.
Загрохотал автомат, в туннеле остро запахло порохом. Руконоги беспомощно заметались под свинцовым дождем. Они десятками валились на пол, бились в агонии, хрипели и стонали, испуская дух. По дну туннеля потекли ручьи дымящейся крови.
– Чего-чего, а патронов у меня на всех вас хватит, – прошептал проводник. – И если уж суждено помереть здесь, то помоги мне Боже забрать с собой на тот свет как можно больше этих дьявольских отродий!
…Три часа спустя Григорий, сжимая в одной руке ажурный крест, а в другой калаш с пустым рожком, вышел на жилую станцию, с которой и начался совсем недавно последний крестовый поход отца Даниила.
Привет, выжившие!
В сборнике «О чем молчат выжившие», вышедшем почти год назад, бессменный редактор и многолетний хранитель серии Вячеслав Бакулин с нами попрощался. И нам его очень не хватает. Но все же Вселенная не сдается – и даже бьет рекорды долгожительства книжной серии. В следующем году исполнится, страшно подумать, десять лет с тех пор, как первая книга проекта, «Путевые знаки», увидела свет. А портал «Метро 2033» возник еще раньше, еще тогда поклонники знаменитого романа Дмитрия Глуховского принялись выкладывать свои произведения в раздел «Креатив». Потом был первый конкурс рассказов, первый сборник с символическим названием «Последнее убежище», многие авторы которого сейчас уже успели написать не по одному роману в серию.
Нынешний пятый сборник не является итогом конкурса. Мы решили кинуть клич среди авторов серии, старых и новых, созвать знамена. И оказалось – есть еще порох в пороховницах! Кто-то извлек из сумрака на свет божий рассказы, написанные в ту пору, когда Вселенная «Метро 2033» была молода… в общем, очень давно. Ведь многие достойные творения иной раз просто не вписывались в концепцию того или иного сборника. И было бы преступным расточительством предать их забвению. Но есть и абсолютно свежие рассказы, написанные специально для нас авторами, которые откликнулись на призыв.
Здесь вам попадутся фамилии тех, кто буквально стоял у истоков серии – Сергея Антонова, Шимуна Врочека, Андрея Буторина, Андрея Гребенщикова, Игоря Вардунаса. И вместе с тем, сборник украшают и новые яркие имена – Дмитрий Манасыпов, Алексей Доронин, Шамиль Алтамиров. Потому его можно рассматривать, как маленький слепок Вселенной «Метро 2033» на данный момент, как отчет о том, кто присоединился к рядам метростроевцев, и кто по-прежнему остался в строю. И концепцию можно, наверное, сформулировать так: «Лучшее, любимое и только для вас».
Спасибо вам, дорогие читатели, за то, что вы есть и за то, что вы в нас верите. А мы не собираемся останавливаться на достигнутом. Надеюсь, и этот сборник – не последний. И выжившие замолчат еще не скоро.
Первая леди Вселенной «Метро 2033»
Анна КалинкинаПримечания
1
Имеются в виду события романа «На краю пропасти»
2
Площадь Революции. – Примечание автора.
3
См. роман автора «Север».
