В узком пространстве между зданием и металлическими конструкциями Юлю ждал тупик в виде двух аномалий. Слева была «Карусель», а справа «Электра». Мне оставалось всего пять шагов. Единственное чего я боялся, это падения Юли в аномалию. Однако то, что произошло, никак не могло входить в мои планы. Девочка просто раздвинула аномалии в разные стороны. «Электра» отползла к стене, а «Карусель» стала тоньше и выше, как смерч. Юля быстро проскользнула через освободившееся место, и аномалии снова вернулись в обычное состояние.
Я был так поражён этим событием, что не сразу ощутил, как кто-то теребит меня за рукав. Я обернулся: Мазай кивком указал на лестницу. Она вела на железные мостки, которые проходили сбоку от аномалии. Это был единственный путь на Склады. Проверив лестницу на прочность, я начал забираться наверх.
***
После этих манёвров с аномалиями у Юли совсем не было сил идти. Таких вещей она никогда не делала и не знала, что может делать. Юля понимала, что ей необходимо поспать. Нужно было найти какой-нибудь лагерь или наоборот безлюдное место. Что лучше она пока не решила.
***
Мы выбрались на дорогу к Армейским складам. Уже вечерело, и тучи опять заволокли всё небо. Миновали все строения завода «Росток» и теперь шли по растрескавшемуся асфальту. Юля уже давно убежала. Наверное, она пойдёт в Рыжий лес.
- Ну что, где на ночлег остановимся? – Спросил я.
- Можно попробовать в лагере между двумя холмами. Он недалеко от деревни. – Сказал Битый.
- Думаешь, там кто-нибудь есть? – Спросил я, кидая очередной болт. Он угодил в «Трамплин».
- Можно пойти на перекрёсток, там точно народ есть. Это недалеко от Барьера. – Предложил Мазай.
- Это хорошая идея. - Поддержал его Хрящ.
- Тогда идём туда. – Согласился я.
Мы прошли мимо бетонных плит и ржавой техники. Помню, здесь в прошлый раз была странная аномалия. Но сегодня всё чисто – это хорошо.
***
«- Ну что, вы идёте за нами?
- Нет, мы не можем дальше идти.
- Что же так? Что случилось?
- Вояки нам кислород перекрыли. Бой ведём.
- Какого чёрта они на Свалке делают?
- Не на Свалке, мы около бара. Когда шли туда, то встретили большую группу сталкеров. Они в нашу сторону брели. Потом мы шли по территории завода и услышали военный вертолёт. Мы тогда уже были всей группой, а не вдвоём. Они нас заметили и начали стрелять. Отбойника ракетой взорвали. Теперь вот сидим в ангаре и перестреливаемся со спецназом.
- Твою мать! Чего это они над закрытыми секторами летают то? Неужели так быстро информация дошла?
- Не знаю, когда мы с этими сталкерами разминулись, один посмотрел на меня так странно. Были бы один на один и без задания, то я бы его сразу прирезал…. Короче, всю дорогу и до стычки с вертушкой мне казалось, что за нами следят. Я каждые пять минут по ДБА местность проверял: ребята даже подшучивать начали. Короче, встретишь его – убей. Без вопросов. Он довольно старый и высокий. Среди остальных выделяется и взгляд такой пронзительный.
- Хорошо. Но что с Юлей-то делать?
- Убедись, что она пойдёт куда надо. Все карты тебе в руки».
***
Как и говорил Мазай, в лагере на перекрёстке оказалось немало народу. Несмотря на такое видное место, здесь стояли несколько палаток. Как мне сказал один сталкер, тут ночует вторая и третья смена на Барьере. Все палатки были заняты, поэтому решили расположиться недалеко от костра. Есть хотелось страшно, так что мы тут же принялись разогревать тушёнку и прочую еду. Я сразу заметил, что сталкеры здесь очень сплочённые между собой и с чужаками вроде нас говорят неохотно, но и не грубо.
Поев и выпив, как следует, все легли спать, однако я не хотел. Я сел поближе к огню. Небо всё так же было тёмным, только теперь к облакам добавилась ночь. Моя грудная клетка отдавалась болью при поворотах и наклонах. Я снял ботинок с левой ноги и, задрав штанину, провёл по месту укуса фантома: чувствительность появилась. Нажал посильнее, и голова взорвалась сильной болью. Я быстро отдёрнул руку. Боль начала постепенно утихать. Если мне кто-нибудь ударит по ноге, то я умру от такой боли. А если упаду на это место? Да, не приведи Зона такое!
Затем мои мысли зашли на другое больное место, а именно: «Зачем я иду за Юлей?». Конечно, меня посылала Марина, а потом и Лебедев, но Юля уже взрослая и сможет выжить здесь, как бы всё тут не менялось. Труп бандита перед входом на НИИ «Агропром» явное тому подтверждение. Я уже не сомневался что это её рук дело. Возможно в целях самообороны. Огнестрел она не очень любит, девочка всё-таки. Хотя лёгкий метательный нож тоже не женское оружие. И есть ли вообще женское оружие?
- Может повернуть назад пока не поздно. Пока в яму её не загнали, откуда она выбраться не сможет. – Сказал я тихим шёпотом, обдумывая ситуацию.
- Теперь поздно. Она уже в яме. – Сказал кто-то рядом негромко.
Я подпрыгнул и чуть не сломал здоровую ногу, на которой сидел. Это даже скорее не от неожиданности а от того голоса, который это сказал. Мне он был знаком. Я повернулся: рядом со мной у костра сидел Учитель и ел бутерброд с колбасой. Я только смотрел на него, потому что слова застряли в глотке. Он понимающе кивнул:
- Понимаю твоё удивление. Однако я скажу тебе то, отчего ты удивишься ещё больше. – Он сделал паузу, отпив немного из своей фляги. – Ты уже видел меня сегодня.
- Что? – Только и сказал я. Учитель посмотрел на часы.
- Точнее вчера, ты уже меня видел, но не заметил. Неужели не помнишь - в баре?
- Нет, там было много сталкеров.
Он приглушённо рассмеялся:
- Вот оно, наше человеческое оправдание! А ты не помнишь, как мы с тобой секунд пять друг на друга смотрели в упор? Хотя конечно не помнишь и это хорошо.
- Почему, как я мог это пропустить? – Я вообще не помнил того, что он говорил. Я даже начал сомневаться в его словах.
- Хорошо потому, что я не хотел отвлекать тебя
