- Да я помню. Так, а зачем ты здесь? Ты же сказал, что ушёл из Зоны навсегда. – Я, наконец, смог задать осмысленный вопрос.
- Ты тоже так говорил. – Напомнил он мне.
- Да, но у меня появились причины сюда вернуться. – Ответил я.
- У меня такая же ситуация. Теперь давай перейдём к делу. То, о чём я говорил вначале. – Он достал ПДА. Его модель была одной из самых старых. Без дозиметра, датчика аномалий и ДБА. Отдельно эти приборы он тоже не носил.
- Если ты про Юлю, то я не знаю что дальше делать. Почему я вообще за ней постоянно бегаю?
- Потому что сам этого хочешь. – Просто ответил он.
- Я этого не хочу! – Запротестовал я.
- Ты знаешь, что в этом я прав. Ты сам выбрал такой путь. Теперь уже иди по нему до конца, о чём я и хотел тебе сказать. Конечно, ты можешь выбрать и другое путь, но итог будет всё равно один.
- Тогда объясни, где я ошибся.
- Неужели всё, что я тебе говорил, ты забыл напрочь? – Он смотрел на меня пронзительным взглядом своих голубых глаз. - Хотя это и не важно. У тебя будет время вспомнить. Для начала я тебе напомню, что любой путь – это всего лишь путь. Здесь не может быть ошибок. Ты выбрал этот – тебе по нему и идти. Ты сам хотел найти человека, за которым тебе надо будет присматривать и за которого переживать. Я тебя предупреждал уже давно. В самом начале, если быть точнее.
- Может быть и так. – Согласился я. – Но теперь-то мне что делать?
- Идти по своему пути не коря себя за неправильный выбор. Жизнь нам редко даёт возможность выбора, а если даёт, то и вариантов там будет не много. Однако даже здесь человек выбирает не то, что хочет, а потом жалеет себя за неотвратимость судьбы и винит себя за неправильный выбор. Просто нужно быть безупречным здесь и сейчас и тогда не будет таких курьёзов, а те испытания, которые ему выпадут, он будет воспринимать с благодарностью и готовностью. Если ты вдруг забыл, что такое быть безупречным, то я тебе напомню. Это в первую очередь, значит быть готовым и не тратить себя на ненужные и неважные вещи.
- Понятно, значит, я должен идти за ней? – Спросил я.
- Да. Я рад, что ты меня понимаешь, и я надеюсь, ты не винишь себя ни в чём. – Он встал, отряхивая пыль со штанов.
- Нет, не виню. Раз уж таков был мой выбор. Кстати, как ты стал таким? - Я тоже встал.
Он секунду молча, смотрел на меня, затем сказал:
- У меня был выбор: пропить остаток своей жизни в баре или прожить другую жизнь, такую, которую не каждый видел. Однако во втором случае мне приходилось лишиться многих моих тогдашних ценностей: друзей, посиделок с пивом, весёлых застолий и бурных ночей. Я предпочёл второй вариант, когда посмотрел на то, что я уже прожил. Конечно, есть человек, который мне с этим помог. Я тоже зову его Учителем. В итоге я приобрёл намного больше, чем потерял. Я приобрёл свободу видеть всё таким, какое оно есть. Это безжалостная свобода, так как всё, что я увидел не входит в обычную картину описания мира. Но это свобода.
Он молча пожал мне руку и ушёл в сторону Кордона. Я лёг на землю недалеко от своих товарищей. Спать мне не хотелось, но я чувствовал себя опустошённым. Не вымотанным или усталым, а именно опустошённым. Не хотелось думать или что-то планировать.
***
Юля остановилась в лагере сталкеров, который расположился в старом хуторе недалеко от входа в Рыжий лес. Она планировала пойти туда, но пообщавшись с местными сталкерами, выяснила, что есть некий проход на новую территорию. По их словам, туда мало кто ходил, и возвращались тоже немногие. Вернулись те, кто не смогли найти проход в полях аномалий. Сталкеры рассказали, как туда через несколько дней после этого мощного Выброса направился отряд «Долга». Вернулись не все. Обдумав все варианты, Юля решила пойти туда. Кто знает, может она найдёт там что-нибудь интересное.
***
Утром я проснулся с абсолютной уверенностью в одном: Юля не пойдёт в Рыжий лес, она направится в закрытый сектор, где пропал Крон. Я знал, что нужно делать и не забивал себя мыслями насчёт того, откуда я это всё знаю. Также во мне не было неуверенности. Осталось только подать это остальным и убедиться в том, что они поймут меня правильно.
Я встал и направился к костру. Там сидели шесть сталкеров в разном обмундировании и при разном оружии. Один из них подвинулся, уступая мне место перед огнём. Я достал тушёнку и поставил её греться на камень. Внезапно меня пронзила мысль: когда я говорил с Учителем, у костра сидели трое сталкеров. Они не могли не заметить Учителя, и наших слов тоже нельзя было не услышать. Однако ни один не обернулся, когда я стал возмущаться по поводу выбранного пути. Один из них был сейчас здесь, и именно он подвинулся, давая мне пройти к огню. Он был единственный в лагере, кто носил комбинезон «СЕВА». У остальных были либо экзоскелеты, либо комбинезоны «Заря». Я согрел тушёнку и сел. Сталкер в комбезе «СЕВА» откинул забрало и приложился к банке энергетика. Я обратился к нему:
- Эй, мужик, ты не видел вчера ночью здесь ничего странного?
Он допил банку и повернулся ко мне:
- В Зоне-то всё странно, а что именно тебя интересует?
- Видел вчера здесь высокого мужика довольно пожилого? – Спросил я. уж очень мучил меня этот вопрос.
- Нет, новеньких мы сразу замечаем, а уж ночью и подавно. А что?
- А ты слышал, как я разговаривал? Я точно помню, что ты вчера
