- Ну, давай тварь, попробуй меня теперь достать! – Крикнул он.
Вертолёт начал облетать аномалию, и наёмник сместился в противоположную сторону. Плеск выглянул из-за аномалии и выпустил пару очередей. Звук выстрелов был почти не слышен на фоне шума двигателя, к тому же на оружии был установлен глушитель.
В следующие секунды события развивались крайне быстро, так что Плеск их не сразу осмыслил. Вертолёт выпустил ракету, целясь в наёмника, но тот успел отскочить под прикрытие аномалии, и ракета ударилась в стену. Угол удара был тупой, поэтому ракета скользнула по стене боком и ушла в аномалию. «Трамплин» незамедлительно отправил ракету обратно в вертолёт по прямой. Пилот среагировал быстро и постарался уйти на боковом скольжении. Но ракета была быстрее. Ускоренная импульсом аномалии, она задела левый двигатель и взорвалась. Движок задымился, но если бы не крепкая броня, его вообще могло разорвать. Пилот, поняв, что пора уходить, развернул машину и направился к базе.
Несколько секунд Плеск лежал на земле, так как он инстинктивно распластался при взрыве. Собрав, наконец, все мысли в кучу, он поднялся и отряхнулся.
***
- Ну, нам пора в путь. – Сказал Комбез, вставая.
- Да, что тут сидеть. – Согласился Хрящ, тоже поднимаясь и отряхивая штаны. – Удачи вам добраться до Болот.
- Ага, и вам тоже дойти неизвестно куда. – Ответил Битый улыбаясь.
Они пожали друг другу руки, и двое сталкеров направились в сторону упавшего вертолёта, который находился недалеко от Барьера. Битый, Подбитый и Мазай проводили их грустным взглядом, а затем снова уселись к костру. Задул сильный холодный ветер, а небо, ясное с утра, вновь нахмурилось тёмными бровями-тучами. Первым тишину нарушил Битый:
- Может, мы пока сходим, артефактов поищем?
- Ага, а сами за Комбезом побежите, да? – Спросил Мазай.
- Нет, мы в другую сторону. – Ответил Подбитый. – Когда ещё на Складах удастся хабар поискать? Всё болота, да болота.
- Ну, смотрите, я слежу. – Нехотя согласился бывалый сталкер.
***
Мы спустились в низину к вертолёту. По слухам я знал, что здесь часто бывают Монолитовцы, да и уровень пси-фона выше нормы, но сегодня всё было тихо. Меня волновал вопрос: как мы пройдём «Выжигатель»? Даже если нам не в центр Зоны, то всё равно всё здесь перекрыто им. Но пока путь был чист и ещё некоторое время будет таким в плане пси-излучения. Оставалось неясным, почему фон вертолёта бывает выше, несмотря на то, что Радар далеко отсюда. Может, есть в вертушке какой-то передатчик, хотя вряд ли.
Пройдя мимо двух каменистых холмов по неприметной и узенькой тропке, мы оказались на небольшой поляне. Дальше начинался густой лес. Он был абсолютно голым, как зимой. Но здесь даже вечнозелёные хвойные деревья потеряли все иголки. Что-то случилось с этими деревьями когда-то. Повсюду в лесу виднелись аномалии, и это те, что я смог определить сразу. На самом деле их ещё больше.
***
Битый и Подбитый благополучно добрались до лесочка. Он находился в низине, недалеко от прохода к заводскому комплексу и Бару. В низине было несколько «Электр». Где-то в глубине леса выли и лаяли слепые собаки, но сталкеры не собирались далеко уходить.
Мазай сидел у костра и пил водку. После ухода Хряща и Комбеза стало как-то скучно и тоскливо. Чтобы отвлечься, он завёл беседу с одним бывалым сталкером. Речь пошла о самом насущном, о мутантах. Сталкера звали Купол.
Прошло несколько минут с начала их знакомства, как на ПДА Мазая пришло сообщение. Он достал наладонник и открыл текст:
«От: Битый. Кому: Мазай.
Мне нужна помощь. Лес недалеко от прохода на Бар».
Мазай быстро встал и забросил автомат на плечо.
- Мне пора. Появилась одна проблема. – Сказал Мазай.
- Мутанты? – Спросил Купол.
- Всё может быть. Удачи.
Мазай быстрым шагом шёл по дороге. Он так и знал, что с этими ребятами будет проблем ещё. Они вроде как опытные, но на самом деле ещё новички. С неба закапал дождь. Каким знаком это считать, сталкер не знал.
Перед лесом Мазай сбавил темп и полностью насторожился. Главное сейчас – быстро найти ребят. Важно также перед этим выяснить, что за проблема. Если это мутанты, надо действовать быстро и агрессивно. Если люди, то необходимо подумать. Если в аномалиях заблудились, то нужно осмотреться. Сталкер обогнул пару деревьев. Перед ним открылся лес с множеством аномалий электрического типа. Лес был тёмным и негустым. Мазай заметил впереди что-то. Он пока не знал что это, но это был предмет сделанный человеком. Сталкер опустился на колено и прислушался. Всё было тихо. Мазай приблизился к предмету. Им оказался автомат АКС-74у. он висел на ветке дерева на ремне. Такие были у ребят. Мазай снял оружие и снова прислушался.
В прошлом он часто гулял по лесу. Лес научил его доверять только своему слуху и чутью. Зрение обманчиво. Оно больше подвержено влиянию разума. Человек чаще пользуется зрительным воображением, чем слуховым или обонятельным. Так проще и привычней. Поэтому зрение часто обманывает нас по привычке.
Мазай услышал стон где-то впереди и немедленно направился туда. Он вышел на небольшой пригорок. Тут не было аномалий, и деревья расступались, давая много свободного пространства. На пригорке лежал человек. Мазай огляделся и решил обойти его вокруг, чтобы убедиться, что здесь больше нет никого. После принятых мер предосторожности, он подошёл к сталкеру. На земле лежал Битый. Крови не было и каких-либо явных повреждений тоже.
- Что с тобой?
- Ноги, - простонал сталкер, - я их не чувствую. Они хоть целы? Я не могу подняться.
- Целы и невредимы. – Сталкер пошевелил ногу Битого и согнул её в колене.
- Ну, слава Зоне. – Облегчённо вздохнул Битый. – Мы шли по лесу, и вдруг я почувствовал, что ног не чувствую. Я сразу упал.
- А где Подбитый? – Спросил Мазай.
- С ним всё ещё хуже, он там. – Сталкер указал за спину Мазая. Тот обернулся и понял, что сделал это зря. Сильный удар пришёлся ему в затылок.
***
Двое сталкеров вошли в лес. Сталкеры пришли сюда на поиски артефактов. Одного звали Битый, а другого Подбитый. Такие клички им
