- С вами. – Я убрал ножи и КПК. Да, нечего сказать! Опытный называется. Ушёл в воспоминания прямо посреди Зоны. Таких контроллёр легко цепляет, даже на больших расстояниях.
Мы отправились дальше к периметру. Пути ещё было порядком, но до сумерек решили не останавливаться на привал. Шли не торопясь. Теперь я следил за возможным появлением противника, а Юля по-прежнему шла второй и направляла меня. Славик прикрывал наш тыл. Он что-то высматривал, а потом, будто сорвавшийся с цепи пёс, понёсся куда-то, обгоняя нас. Юля открыла рот, но я оказался быстрее. Схватил шустряка за капюшон и оттянул обратно.
- Ты куда это собрался?
- Там артефакт лежит, хотел взять.
- Не бойся, никто твой артефакт не заберёт. – Я отпустил перепуганного Славика. – Я подумал, ты что-то недоброе наметил. Ты вот так к артам не ломись. Там может аномалия быть, или ловушка бандитская.
Он согласно кивнул. Мы подошли к артефакту. Это оказалась «Медуза». Её просто в рюкзак не засунешь. Радиоактивная эта штучка. Нужен специальный контейнер или другой артефакт снижающий радиацию. Сталкер взял в руку артефакт, который «танцевал» на земле. «Медузу» можно держать в руках некоторое время.
- Куда ты его положишь? – Спросил я.
- Не знаю. – Ответил он. Опустил голову и задумался.
- Дай сюда. – Произнесла Юля. Сталкер вручил ей находку. Девочка повертела артефакт в руках, отвернулась и начала рыться в своих вещах.
- Что ты хочешь сделать? – Спросил я.
- Сейчас. – Она искала что-то в рюкзаке. – Ага, вот это.
Юля извлекла из рюкзака свёрток из старой газеты. Развернув обёртку, девочка достала пожелтевший лист какого-то растения. Юля завернула артефакт в этот лист. Должен сказать, я в Зоне таких листьев не видел. Выглядел он как лопух. Девочка тем временем плотно обмотала «Медузу» листом, как курицу фольгой, затем положила артефакт на землю. Лист начал растворяться, впитываться в него. Через несколько секунд лист полностью исчез. Юля подняла артефакт и протянула Славику.
- На, держи. Теперь он не радиоактивный.
- Как? – Я вышел вперёд и достал счётчик Гейгера. Да, фон артефакта не превышал окружающего.
- Свойства его остались те же. – Пояснила она. – Идём дальше?
- Да, идём. – Ответил я и зашагал вперёд, отдав находку Славику.
На ночлег остановились, когда совсем стемнело. Мы вышли к небольшой полянке. Здесь и решили устроиться. Дождя не было, поэтому развели костёр, разогрели тушёнку, достали хлеб и энергетик. Я открыл подогретую на костре консервную банку и принялся за еду. Остальные тоже не отставали. Сказывался весь сегодняшний поход. Больше всех, по моим наблюдениям, устала Юля. Славик тоже устал, это было видно невооружённым глазом. Я, при хорошей дозе энергетика, мог идти ещё дальше, поэтому и вызвался первым сидеть в дозоре. Или, как говорят наши «куковать». Но спать пока никто не собирался. Славик сказал.
- Мне как-то друг анекдот рассказал. Вот, слушайте:
В баре сидит крутой новый русский. Тут дверь открывается и заходит сталкер. Подходит он, значит, к нему, а тот спрашивает.
- Заказ выполнил?
- Выполнил.
- Принёс?
- Да.
- Так давай!
Сталкер махнул рукой, типа, сейчас всё будет. Тут в бар заходят двое, подходят к крутому и ставят на стол аквариум круглый. Там рыбка плавает. Новый русский даже побледнел.
- Ты чё меня за лоха держишь?! Окуня он мне принёс.
Сталкер попросил выключить свет. Когда свет гаснет, рыбка начинает светиться.
Сталкер похлопал крутого по плечу и говорит.
- Вот так. А ты говорил: «я его не в трусы засуну, а на цепочке носить буду».
Не сказал бы, что анекдот очень смешной, но посмеялся от души. Видимо душа хотела расслабиться. Затем разговор зашёл об артефактах.
- А как вообще эти артефакты получаются? Что нужно для их создания? – Славик задал вопрос Юле. Я убрал мусор в рюкзак и тоже присоединился к беседе. Юля посмотрела на жаждущие ответов глаза Славика.
- Я уже говорила, что артефакты – это ёмкости для сброса лишней энергии с аномалии. Энергии не только электрической, но и многих других, которые, человек ещё не совсем понимает. Артефакты образуются не просто так. Например, некоторые можно встретить только под землёй, или наоборот.
- А от чего это зависит? – Я тоже спросил у девочки. Похоже, Юля не очень расстроилась от того, что ей не дают спать. Она сама хотела рассказывать.
- Может от физических условий. Температура там, или давление атмосферное. Гравитация. Некоторые артефакты формируются в определённых погодных условиях. Например «Огненный шар» формируется в сухих, тёплых местах, поэтому его можно встретить только в тоннелях и подземельях, где «Жарок» много.
Дальше разговора я уже не слышал. Мои мысли потекли плавно и по своим делам. Перед глазами появился мой друг Засов. Высокий, в кожаном плаще с противогазом среднего качества. С неизменным своим MP5 в руках. Он стоял на поляне и оглядывал окрестности. Я в это время собирал вещи после ночлега. Он первый заметил его тогда. Гуманоид, почти два метра ростом, с пятью щупальцами на ротовой области. Ртом это назвать трудно. Он широкими прыжками бежал через большую поляну, почти поле, можно сказать. Кровосос даже не маскировался. Конечно, что ему сделают двое новичков. Один с обрезом, другой с жалким подобием пулемёта, которое даже название имеет из двух слов. Пистолет-пулемёт. Словно, не рыба – не мясо.
Засов закричал мне что-то, но бежать было поздно. Я прыгнул в большой куст и слился с ним. Сталкер выстрелил в мутанта всю обойму, когда монстр подобрался к нему. На такой дистанции с моим обрезом делать было нечего. Кровосос ударил его, но не рассчитал силу. Засов отлетел прямо ко мне, но чуть в сторону. Попал в аномалию «Воронка». Сталкера медленно притянуло в центр, и начало раскручивать. Он цеплялся за веточки и сучки кустарников, но это было бесполезно. Аномалия притянула Засова к земле и, сплющив так, что кости затрещали, разорвала его на мелкие куски. И я не посмел шевельнуться, потому что тварь стояла рядом и сокрушалась по поводу потери завтрака. Когда красная пыль опустилась, я окончательно осознал, что не увижу больше своего лучшего друга. Жгучая ненависть поднялась во мне, и я издал почти звериный рык, вскочил и метнулся к кровососу. Я вонзил нож ему в открытую пасть, провернул его там. В голове была только одна мысль: «Порвать эту тварь на куски». Кровосос завопил и отбросил меня на землю. К счастью, там не было аномалий. Монстр растворился, но я знал, что он не уйдёт, не упустит свой
