Картинка сменилась, и я вновь осознал себя на поляне, в компании Юли и Славика. Они о чём-то говорили, кажется, Юля смеялась. Злость, которая поднялась во мне на время навеянных чем-то воспоминаний, сейчас потихоньку сходила. Что могло всколыхнуть старые воспоминания? Но обдумывания этого вопроса прервал голос. Это было настолько неожиданно, но почему-то я не удивился. Холодный, незнакомый голос прозвучал в мозгу.
«Достань нож». - Я протянул руку к поясу и достал свой отличный, средних размеров финский нож. Голос снова зазвучал в голове.
«Убей их».
Приказы нужно выполнять, ведь так? Так. Или все же нет?
«Так. Приказы необходимо выполнять, чтобы выжить» - Подтвердил голос. Я с ним был согласен. В Зоне это необходимо, если идёшь с отрядом. Затем в моей голове прозвучал другой голос. Тихий, бесцветный шёпот.
«Я и иду с отрядом, так с какой стати мне их убивать?». – Я посмотрел на своё отражение в зеркальной глади ножа. На меня смотрели глаза, которые не выражали никаких мыслей, чувств. Пустые глаза зомби. Зомби, который ещё не разложился. В первые часы «жизни» они сохраняют все навыки, накопленные в нормальном, человеческом разумном обличии. Рукопашный бой, владение оружием и многое другое. Сталкеры находили ПДА у довольно свежих зомби, в которых попадались разные заметки с бессмысленным содержанием текста. Это говорит о том, что они могут печатать несколько первых часов или минут. Что самое странное дольше всего сохраняются навыки обращения с оружием. Зомби, или точнее зомбированные очень метко стреляют. Хотя это компенсируется полным отсутствием тактики ведения боя. Они просто идут к выбранной жертве. Через несколько недель странствий в одиночку или с компанией контроллёра, они превращаются в зомби. Ходячие разлагающиеся трупы, не имеющие ничего, кроме сильных рук и зубов, которыми они атакуют. Но через пару недель пропадает и это. Зомби полностью разлагается. Я подумал, что не хотел бы стать одним из них.
«Не станешь, если убьёшь их». – Произнёс холодный голос. Но тут же вторил другой. Бесцветный шепот моего подсознания.
«Это контролёр. Он всё равно убьёт меня. С мутантами сделок нет».
«С мутантом сделок нет? Хм, а разве эта девочка не мутант?». – Ответил контролёр. Но здесь он осёкся. Никто не смеет называть Юлю мутантом. Я поднял глаза, набрал много воздуха в лёгкие и заорал на всю Зону, потому что боялся, что тварь не даст мне сказать.
- КОНТРОЛЁР!!
Юля быстро встала, а я откатился в кусты. Контролёр цепляет, если видит. Когда оказался в кустах, то стало немного легче в голове. Странно, почему я не заметил, что на голову давят. Видимо, он наращивал силу постепенно. Опытный, сволочь.
Юля стояла рядом со Славиком.
- Комбез, ты как? – Спросила она.
- В норме. Он сильный и умный очень, аккуратней. – Предупредил я, запихивая нож в ножны и доставая автомат. Я лежал и видел, что Славик попытался встать, но Юля свалила его ударом ноги под колени. Ноги сейчас слабое место у Славика, поэтому он застонал и рухнул. Я не совсем понимал смысл её действий, но не сомневался, что она действует без подсказок контролёра. Юля тем временем направилась в другую от меня сторону. Я лежал, наверное, целый час, ожидая, когда она вернётся. Казалось, что я примерзаю к холодной, влажной вечерней земле. Наконец я услышал размеренные, неспешные шаги, и обрадовался, поняв, что это спокойный, уверенный шаг человека. Я уже начал подниматься, когда почувствовал холодное прикосновение к затылку.
- Сталкер, не дёргайся. Это ради твоей же безопасности. Я из «Долга», и я тебе не враг. – Человек за спиной говорил спокойно. Затем помолчал и позволил мне встать. Я осторожно поднялся и поднял руки. – Не оборачивайся сталкер. Как зовут?
- Комбез.
- Хорошо. Мы знаем, что здесь неподалёку прячется опасный мутант. Скажи нам, где он.
- Контролера я не видел, он цепанул меня, я и откатился. – Ответил я самым честным своим голосом.
- Я не про него. Видел здесь девочку? Твоего друга ранила она, тебе лучше будет, если ты скажешь.
- Да вы что! Девочки в Зону не ходят. - Я фальшиво удивился.
- Не держи меня за идиота. Поставим вопрос по-другому. Говори или свинцом угощу.
- Он не скажет. – Раздался голос ещё дальше от меня за спиной. – Опусти оружие.
- Ах ты тварь! – Зашипел Долговец.
- У тебя есть два выхода: либо ты бросаешь пушку и уходишь, или отправишься в длинный путь по коридору со светом в конце него.
Я скосил глаза: Славик держал на мушке MP5 второго Долговца. Видимо, тот пытался помочь бедняге, а сталкер захватил его. Руки Славика дрожали. Оно и понятно: захватить Долговца для сталкера, тем более для новичка равно самоубийству. Оценив ситуацию, Долговец, державший меня на прицеле, опустил оружие.
- Ладно, хорошо я уйду. – Ответил он, и боком начал отходить от меня. Я обернулся: Юля держала его на прицеле. Подняв свой «Абакан», я перехватил инициативу.
- Юля, займись вторым. – Сказал я, и девочка направилась к Славику.
- Почему вас не четверо? – Я задал вопрос Долговцу, который уже хотел идти.
- Сталкер, не вмешивайся. - Ответил тот. – Это наше дело, а не твоё.
- Долговцы обычно ходят квадами, это четыре человека. Вас только двое. Отвечай, где остальные. – Зрачок моего автомата смотрел ему в грудь, и он ответил.
- Мы прочёсываем местность. Идём по двое. «Долг» не всегда квадами ходит. Я уже сообщил об атаке контролёра, если через минуты три не выйду на связь, то здесь будут, как минимум, четверо наших с соседних маршрутов. Тебе не выгодно меня убивать. Давай сделаем так: ты отдаешь мне её, а «Долг» забывает о твоей выходке с захватом. Друга твоего тоже не тронут. Даю слово «Долга».
- Слову твоему я верю, но сделка меня не устраивает. – Я нажал на спуск. Через секунду очередь из MP5 продолжила моё соло, значит, Славик скопытил второго.
У костра всё было так,
