- Ловите подарок. И оружие прикрепите хорошо, чтобы не упало. – С этими словами он швырнул верёвку обратно. Комар и Славик приняли её. Я вспомнил, что потерял что-то в шахте и проверил себя: мешочек с болтами и гайками бесследно исчез. Досадно, но это не самое худшее.
Вторым прыгнул Комар. Он всё сделал так же, как и Крон. Затем пошёл Славик. В конце полёта он дрыгнул ногой и немного приложился о стену. Следом пошёл я: проверил, как всё висит и, ухватившись за верёвку, отошёл на несколько шагов. Ну что ж, надеюсь, теперь всё будет хорошо. Я разбежался и прыгнул. Чёрная бездна пролетела под ногами, и я мягко приземлился на бетон. Затем замахнулся и кинул верёвку к Карману. Он принял её и благополучно преодолел пропасть.
Крон аккуратно сдёрнул крюк, а затем вся труба обвалилась как раз на то место, где мы стояли. И опять железная решётка не выдержала и провалилась.
- Да, Зона сжигает все мосты. – Сказал Комар.
- Обратного пути нет, теперь только вперёд. – Заметил я. – И быстрее. Такой грохот не останется незамеченным.
- Да уж. Надеюсь, те карлики были одиночками. Не хочется нарваться на их поселение. – Сказал Комар, обходя уродливые тела бюреров. Эти существа, несмотря на своё название, были вовсе не карликами. Примерно в метр с половиной ростом, эти мутанты почти всегда носили чёрные балахоны или другое тряпьё, которое только можно было найти в Зоне. Обладая телекинезом и зачатками телепатии, бюреры особенно опасны в больших группах. Очень сложно уничтожить целое поселение этих тварей. Я посмотрел на морду карлика: да, сплошные волдыри и язвы, кривой рот и широко раскрытые жёлтые глаза.
- Эй, Комбез, не смотри, а то мёртвый бюрер тебя загипнотизирует. – Комар рассмеялся.
- За дорогой лучше следи. – Беззлобно ответил я, отворачиваясь.
Мы двинулись дальше и вскоре подошли к повороту. Встали у стены. Крон показал знаком, чтобы мы стояли тихо, а сам осторожно выглянул из-за угла.
- Кажется чисто. – Тихо сказал он. Затем достал болт и осторожно кинул его за угол. Мы прислушались: болт звякнул об пол и покатился, затем раздался чиркающий звук и шум ветра. Через секунду всё закончилось. Мы вышли из-за угла. «Воронка» постепенно успокаивалась. Клубы мелкой бетонной и железной крошки спокойно кружились над полом. Аномалия расположилась почти по центру.
- Теперь и её обходить? – Сказал Комар.
- Да, и к счастью это возможно. – Ответил Крон. – Вон справа можно попробовать.
- Опять верёвкой? – Спросил Славик.
- Да. – Ответил Долговец. – Теперь придётся связаться всем вместе. Готовьте свои ремни.
- Да это же бред. – Возразил Карман.
- Что, испугался, Свободовец? – Насмешливо спросил Крон.
- Нет. В отличие от тебя, я не самоубийца.
- У тебя есть другой вариант? – Спросил я.
- Нет, но можно спуститься в ту дыру, ну в которую ты упал.
- Мне отчего-то показалось, что именно там обитают бюреры. – Сказал я. – А больше вариантов я и не вижу. Надо пробовать.
Карман согласно кивнул, и мы, словно альпинисты, связались в цепочку. Подошли поближе к аномалии. Первым пошёл Крон, затем я, Карман, Славик и Комар. Мы осторожно приблизились к аномалии почти вплотную. Ещё пару сантиметров, и та активировалась бы.
- Никогда не понимал Юлю. Как она может проходить мимо них. У меня волосы везде дыбом встают. – Сказал Комар.
- Мутанты не боятся аномалий. – Сказал Крон.
- Юля – не мутант. – Сдерживая гнев, сказал я. – И, кстати, многие мутанты боятся аномалий. Ты это знаешь.
- Да, но не все. – Заметил он. – Некоторые живут около них.
- Да. Ну что, вперёд? – Ответил я. Долговец коротко кивнул и пошёл, прижавшись к стене. Мы шли боком, чтоб не попасть в «Воронку». Откровенно говоря, у меня тряслись поджилки. Животный страх выбрался наружу и хотел править мной. Я глубоко вдохнул и выдохнул: стало немного легче. Но это не сильно помогало. Когда дрожь в ногах стала такой, что вот-вот начнут сгибаться колени, мы, наконец, вышли из опасной области.
- Ух, это было уже слишком! – Комар отразил общее настроение. – Что дальше-то? Засунуть голову в пасть кабану?
- Да, не думаю, что настолько всё будет плачевно. – Оптимистично заявил Карман. Я посмотрел на Славика. По идее он, как самый молодой, должен был испугаться больше нас. Но нет: сталкер стоял, как ни в чём не бывало, и озирался по сторонам.
- Ты как? – Спросил я его.
- Да в порядке. А что с вами-то было?
- Что-то ты спокойный. – Заметил я.
- А что волноваться? – Удивился Славик. – Мы просто прошли рядом с аномалией. Я не понимаю, что вы так трясётесь?
- Ты когда-нибудь видел, как такая вот штуковина людей в фарш превращает? – Спросил Крон.
- Нет, но читал.
- «Читал». Вот когда увидишь, тогда и поймёшь, новичок. – Грубо ответил Долговец.
- Ты что на Славика наехал! – Вступился Карман.
- Может мне и на тебя наехать? – Оскалился Долговец.
- Остановитесь! Кажется, я узнаю местность. Выход недалеко. – Сказав это, я осмотрел пространство вокруг. Похоже, что я не соврал. Коридор был таким же, разве что пол теперь был полностью бетонным. По стенам я заметил двери, а впереди - раскрытую шлюзовую дверь.
- Тогда веди. – Сказал Крон всё также грубо. Я пожал плечами и пошёл. Запасных болтов было немного, но пришлось воспользоваться ими. Чем бы ребята ни тешились, только бы не дрались. Нам только махачей и пальбы в закрытом помещении не хватает.
Аномалий пока не наблюдалось. Вскоре по обеим стенам начались двери. Они были не заперты, просто закрыты.
- Кто-нибудь объяснит, зачем нужен был тот коридор? – Спросил вдруг Карман. - Там же ни окон, ни дверей нет. В чём его смысл?
- Может в полах? - Предположил Комар, поправляя ремень своего верного АК-47.
- Что? Причём здесь пол? – Недоумевал Свободовец.
- При том. Под ним коммуникации. Может, это было техническое сооружение, оно обеспечивало доступ ремонтников к трубам. Кто-нибудь, проверьте, где мы. Я не могу, потому что замыкающий. – Сказал Комар.
Я спокойно продолжал движение вперёд, не обращая внимания на их болтовню. Меня больше интересовал неясный звук впереди. Очень тихий, так что невозможно было понять какой он природы. Одно я знал точно: он монотонный и повторяющийся.
- В Марселе мы. – Ответил Долговец.
- Где? – Переспросил Комар.
- Марсель, Франция. – Ответил Крон.
- Что-то его здесь на Францию тянет. В прошлый
