Те, кто не стояли в концах цепочки, должны были просматривать комнаты. К счастью это было несложно: у всех дверей были окошки для еды. Они были открыты. Внезапно Славик громко сказал:
- Эй, у меня тут труп, точнее скелет.
Мы резко остановились. Это было первое упоминание о человеке, пусть даже неживом, в этой лаборатории кроме нас. Славик хотел открыть дверь, но Крон придержал его руку.
- Эй, смотрите, что с дверью! – Воскликнул Комар. – Какая вмятина!
- Да не кричи ты. – Шикнул я. – Это, наверное, химера. Хотела добраться до еды, но не смогла. И следы когтей, вон в сантиметр глубиной. Надо попробовать её открыть.
Теперь Славику была дана свобода действий. Он пытался её втолкнуть, надавливая всем телом.
- Нет-нет, двери в таких помещениях делаются наружу. Это освобождает пространство внутри и не даёт возможности пациенту удерживать её, что может нанести ему травмы. – Сказал я.
- А ты откуда знаешь такое? – Долговец буквально остолбенел. Я тоже был шокирован своими знаниями. Я об этом нигде не читал.
- Я не знаю. – Честно сказал я.
- Уверен? – Угрожающе переспросил Крон.
- Да. Я не помню, где я работал. Не исключено, что в каких-нибудь особых учреждениях. – Ответил я. – Славик, попытайся ещё.
Долговец сверлил меня взглядом, а молодой сталкер пыхтел над дверью.
- Дай-ка я. – Сказал габаритный Карман, видя всю тщетность попыток Славика. Он нажал на ручку и дёрнул дверь. Металл заскрипел. Свободовец упёрся ногой в стену и снова дёрнул. Дверь резко распахнулась, а Карман полетел назад, прямо на Комара. Мы с Долговцем резко сместились друг к другу и остановили Свободовца в свободном полёте. Это было нелегко. Славик один остался не затронут процессом, и уже светил фонарём в проход, держа свой автомат наготове.
Мы осветили помещение фонариками. Как Славик заметил скелет, я не знаю. Лампа была выключена, а единственным предметом являлась кровать со старым матрасом. На кровати сидел, прислонившись к стене скелет. Мы вошли внутрь. Я подошёл к трупу. Одежда и обмундирование отсутствовали, но на груди я заметил цепочку. Посветил фонарём: это была самодельная цацка, сделанная из подручного куска металла при помощи плоскогубцев. На полоске металла гвоздём были выбиты точки, они составляли слово. «Перцовый». М-да. Сколько он был здесь, если попал вместе со мной?
- Ты знаешь его? – Тихо спросил подошедший к кровати Комар. Он тоже разглядывал самодельный жетон.
- Да. Мы вместе ночевали в том подвале. – Ответил я, опуская жетон. – Я и понятия не имел, что он тоже попал сюда. Тогда я нашёл бы его.
- Не вини себя. Но стоит признать, что это страшная смерть. Спи спокойно, сталкер. – Сказал друг.
- Я не виню. А смерть действительно одна из самых страшных. Земля тебе пухом, Перцовый.
Мы вышли из комнаты и закрыли дверь. Коридор снова предстал перед нами. До шлюзовой двери дошли быстро, и не заходя в будку охранника, двинулись в сторону лифта.
- Куда мы идём? – Спросил Комар.
- К лифту.
- А ты знаешь куда ехать? – Спросил Карман.
- Посмотрим. – Не останавливаясь, ответил я.
Впереди была чернота. Лампа, которая освещала зал в прошлый раз, теперь не горела. Мы включили фонарики. Темнота таила опасность: в некоторых местах мы видели всполохи аномалий. В отличие от коридора с дверями, в котором почему-то аномалий не было вообще, здесь их наблюдалось достаточно много.
- Пойдём по стене, так лифт не пропустим. – Сказал я, ощупывая фонарём пространство. – Пойдем, как и раньше цепочкой. Зал довольно просторный, поэтому так будет лучше.
Мы вошли в зал и двинулись налево. Я шёл впереди, бросая болты с фосфорным покрытием. Чтобы они светились, я подносил их в луч фонаря. Таких штучек у меня было не много, около двадцати. И в отличие от остальных болтов, они лежали отдельно в рюкзаке, что их и спасло. Я следил за светящимся огоньком, правильно ли он летит, а затем подбирал, пока не перестал светиться. Вскоре мы добрались до угла и повернули. Я вспомнил, что меня привлёк какой-то звук и прислушался. Всё было тихо, что очень странно. Мой следующий болт резко свернул направо и закружился светящимся вихрем. «Карусель» обосновалась здесь. Мы обошли её по широкой дуге и снова вернулись к стене. Интересно, а зачем этот зал вообще? Здесь только одна дверь и лифт, а зал отгрохали большущий. Это же какие затраты! Что-то здесь явно не так.
Мой болт снова угодил в ловушку. На этот раз столб пламени поднялся к потолку, освещая небольшой участок пола и ненадолго ослепляя нас. Мы обошли и эту преграду, а затем упёрлись во второй угол. Значит скоро лифт.
- Это когда-нибудь закончится? – Спросил Славик.
- Уже на этой стене. – Сказал я. – О, вот он!
Мы подошли к дверям грузового лифта. Точнее, здесь должны были быть двери.
- Что за чёрт? – Удивился я, освещая неровные края проёма. Двери я всё-таки нашёл, но не там, где они должны быть: створки были отогнуты вовнутрь, словно раздвигающиеся двери пытались открыть как обычные. Металл был сильно погнут.
- Вот это силища! – Восхитился Карман. – Это кто же такие шутки шутит?
- Да уж. Лифт уже не приедет. – Заметил Комар.
- А мы попробуем. – Сказал я, ища кнопку вызова. Но я не успел нажать её, этот звук снова зазвучал. Глухой, металлический, повторяющийся. Я посветил фонариком в шахту. Луч скользил по каменным стенам. Я заглянул вверх: звук шёл оттуда.
- Непонятно откуда звук. – Сказал я. – Думаю, это лифтовый механизм.
Я нажал кнопку вызова на небольшой металлической панели. Звук стал сильнее и выше по тембру.
- Хватит электричество зря жечь. – Сказал Крон. - Оно нам пригодится.
Я нажал кнопку экстренной остановки лифта, которая располагаюсь рядом с кнопкой вызова. Звук резко прекратился.
- У кого-нибудь есть осветительный патрон? – Спросил я.
- Есть. – Ответил Крон, снимая рюкзак. Он достал небольшой футлярчик, чиркнул им о стену, словно большой спичкой. Осветительный патрон заискрился ярко-красными искрами. Долговец быстро бросил его в шахту. Я ухватился за дверную коробку и выглянул вниз. Патрон освещал каменные стены, падая всё ниже и ниже, пока, наконец, не остановился. Высота была приличной, но в пятне света я заметил множество крупных обломков. С лифтом покончено раз и навсегда и теперь нам придётся спускаться вниз на верёвках.
- Лифта больше нет. Кто-то его уронил. – Сказал я.
- Да уж, «уронил». - Подчеркнул
