С. Расскажите о человеке, назвавшимся Ваграм Кошелев.
К. Я готовился к старту в коттеджном посёлке под Абаканом. Вага… Кошелев появился, когда заканчивалась настройка корабля. Думаю, он вышел из ближайшей нуль-кабины в соседнем посёлке и прошёл через лес. Но я его не слышал, пока он не сказал у меня за спиной: «Здравствуйте. К полёту готовы? Хехе» Голос был тихий, но какой-то… проникающий.
С. Вы можете описать его внешность?
Справка
В Большом всепланетарном информатории (БВИ) отсутствуют какие-либо изображения и биометрические данные Ваграма Моисеевича Кошелева, 103 года рождения. Кроме того, из базы данных Института экспериментальной истории (ИЭИ) исчезли все видеозаписи с объектом изучения Вагой Цуира (Колесо), переданные с Арканара резидентом Руматой Эсторским (сотрудником института Антоном Малышевым).
Интервью
К. Средних лет. Худой, чуть сутулый, нос большой, узкое бледное лицо, глаза запавшие…
С. Позже опишите его подробно нашему психографику. Как он был одет?
К. Шляпа, светлая… Дорожный костюм, куртка… Рядом контейнер плыл на антигравах. Видно, очень тяжёлый.
С. Видели, что в нём?
К. Нет, он не открывал. Ещё был кот…
С. Кот?
К. Большущий – сибиряк. Шёл за ним, как пришитый, а когда тот останавливался, тёрся о его ноги. Кошелев называл его Пампа.
С. Пампа… Это интересно… И что вы ему сказали?
К. Коту?
С. Нет, конечно. Кошелеву.
К. Поздоровался и сказал, что готов.
С. А он?
К. А он наставил на меня скорчер и велел войти в корабль.
С. Не обычный парализатор? Уверены?
К. Скорчер.
С. Что вы сделали?
К. Подчинился, конечно. Он же мог испепелить меня вместе с кораблём! В рубке, не опуская скорчер, он протянул мне инфокристалл и сказал: «Здесь новый курс. Прошу вас, введите его вместо старого. Хехе». Сел в кресло – было видно, что он не впервые на таком корабле. Кот прыгнул ему на колени. Я ввёл новый курс, а старый, к ЕН-7031, удалил. Зарастил люк и прыгнул на орбиту. Одновременно включил бортовой самописец.
С. Что вы чувствовали?
К. Удивление… И страх.
С. Вы думали о сопротивлении?
К. Да, конечно. Но… Мне трудно это объяснить. У него были такие глаза, что я понял: он правда убьёт меня, уничтожит корабль и умрёт сам… Кроме того, он сказал…
Запись бортового самописца.
Говорит Ваграм Кошелев. Юноша, я бы вам советовал не мечтать придушить старичка. Может быть, моя реакция чуть хуже, чем у вас, но уверяю, я успею превратить вас в пепел прежде, чем вы меня пальцем коснётесь. Хехе. Правильно, что вы включили самописец. Я хочу оставить обращение к Всемирному совету и КОМКОН-2. Наверное, вам интересно знать, куда мы летим? На Арканар. Так вы называете третью планету звезды ЕН-2097. Мы называем её по-другому…
К. Мы?..
Интервью
С. Вы тогда поняли, что он не землянин?
К. Н-нет, раньше. Когда он посмотрел мне в глаза. Я сначала подумал, может, сумасшедший сбежал. Говорят, неизлечимых держат где-то…
С. Это слухи. Неизлечимых сумасшедших у нас нет.
Самописец
ВК. Мы. «Жрущая и размножающаяся протоплазма», – как писал один ваш прогрессор. Впрочем, больше он такого не напишет…
Интервью
С. Это был первый раз, когда он упомянул Антона Малышева?
К. Думаю, да. Не помню. Об Арканаре я, конечно, знал, но в общих чертах: что-то пошло не так, случилась катастрофа, погибли люди… Обычная страшилка про Внеземелье. Но про Румату я узнал от Ваги.
С. Он сразу так представился?
Самописец
ВК. Простите, молодой человек, я не представился. Моё имя Вага Цуира. «Цуира» это колесо на арканарском диалекте имперского языка. Не просто колесо, а Великое колесо второй высокой религии. Которую ваши шпионы даже не удосужились изучить. Как, впрочем, и две других… А по вашему я Кошелев, Ваграм Моисеевич.
К. Кто вы и откуда? Я ничего не понимаю…
ВК. Я и хочу, чтобы вы и ваши соплеменники поняли.
Справка
Судя по данным БВИ, Ваграм Кошелев с 28 года работал врачом во Внеземелье. Бесследно исчез в 50 году на Яйле. Через пять лет появился на Земле. Утверждал, что занимался индивидуальными исследованиями, но разочаровался в них и вернулся на Землю с одним из кораблей ГСП. Эта версия не проверялась. С 55 по 59 год работал лесником в Беловежской пуще, организовал там популярную зону отдыха. Дальнейшие перемещения не прослеживались. Позже аналитическая группа КОМКОН-2 определила его как ключевую фигуру в подготовке Доминиканской резни с вероятностью 97 процентов.
Интервью
С. С этого момента я прошу вас быть очень внимательным. Вспомните не только его слова, но и тон, и выражение лица.
Самописец
ВК. Больше тридцати лет изучаете вы наш мир, ужасаетесь нашей дикостью, рассматриваете нас в увеличительные приборы, как насекомых. Но вопросы-то у вас всё те же: «Почему серые штурмовики, почему Орден?..» Вы даже не поняли, что ваше присутствие давным-давно не тайна. К примеру я, смиренный вор Вага, знал, что дон Румата чужак, ещё до того, как он меня нашёл. Вернее, я позволил ему себя найти… И, кстати, не мучает ли его совесть, что он имел дело со мной – главою всех шустрил Запроливья?.. Благородный дон Румата… Он ведь прекрасно знал, скольких невинных мы подвели под пытки и казнь вместо его подопечных «книжников», сколько людей прирезали в процессе их переправки в безопасные места. Но ведь в его глазах это были даже не люди, а так… заготовки человека. А он спасал лучших из нашего мира, светочей истины… Хехе
Интервью
К. Говорил сухо, невыразительно, лицо не менялось. Глаза только горели, и это его отвратительное «хехе»… Всё время поглаживал кота. Скорчер лежал рядом, и я знал, что он может активировать его за долю секунды.
Самописец
ВК. Почтенный доктор Будах испытывал свои лекарства на рабах, которые иной раз умирали от этого в жутких мучениях. Ради блага всех человеков! Или вот учёнейший придворный лейб-знахарь Тата. Когда случилось моровое поветрие, он нанял негодяев, чтобы они вырезали у преставившихся от чёрной лихорадки печень, делали из неё фарш и бросали его в реки. Ему, видите ли, нужно было проверить свою догадку, что болезнь происходит от незаметных глазу червей, разносимых ветром и водой… Знаете, я, конечно, сам не святой Мика, но слава орлу нашему дону Рэбе за то, что он вздёрнул это чудовище! А ведь ваш Румата пытался его спасти… Из всех руматиных приятелей самым приличным, пожалуй, был отец Кабани – тот всего лишь
