Сергей пожал плечами.
- Вот вы и разберитесь. Карьера на дороге не валяется, - вставая, сказал он внезапно покрасневшему Роме. – Мне пора. Сегодня в ночь выхожу.
Рома и Игорь видели, как он вышел из кафе, направившись в сторону ближайшей автобусной остановки. Тут же из-за угла дома за ним увязалась невзрачная дворняга. Она шла на определённом расстоянии, не отставая и не забегая вперёд ни на миллиметр.
- Думаю, - прервал молчание Игорь, - есть некий дрессировщик или кинолог, который всем заправляет.
- Это может быть опасным? – спросил Рома.
- Вполне.
- Угу. Ты Игорь займись сбором информации по этому направлению, а я, насколько смогу, напрягу руководство города.
***
Рома, с видом проштрафившегося школяра, сидел в кабинете полковника полиции Ярова. Тот внимательно изучал распечатанные фотографии и скриншоты с видео квадрактоптера.
- Пока не вижу ничего ужасного, - сказал полковник, бросая фотографии на стол. – Ну, собаки. Ну, бегают. И что?
- Возможно, ими кто-то управляет, - сказал Рома.
- Мне хорошо известно, что Вы Роман намеренны баллотироваться. Из-за этого весь сыр бор? Страна должна знать своих героев?
Рома еле заметно кивнул.
- Пиар, пиар, - покачал головой Яров. – Ничем не могу помочь. В городе давно нет живодёрен, а попытка перебить стаю повлечёт за собой взрыв недовольства общественности, да и исполнителей вряд ли найдём. До свидания.
Расстроенный Рома поплёлся к выходу. Дойдя до двери, его окликнул Яров.
- Погодите, - полковник вышел из-за стола, подошёл к посетителю, протягивая обрывок бумажного листа с номером телефона. – Есть тут одни ребята, специалисты в своём роде. Как-то отмазал их. Теперь должны. Созвонитесь, напомните о моей доброте, они не смогут отказать.
- Большое спасибо, - улыбнулся Рома, с благодарностью пожимая руку полковнику.
- Сочтёмся, - намекнул тот.
Рома яростно закивал.
Номер телефона принадлежал Дмитрию Капустину по прозвищу Секатор. Он руководил группой догхантеров некогда замешанных в уничтожении бездомных собак в центральном парке. После этого на группу было заведено уголовное дело, которое развалилось за отсутствие состава преступления. Теперь Роме было понятно, кто оформил «отсутствие».
Рома рассказал Секатору кто он, от кого и что его интересует. Секатор предложил встретиться на восточной окраине города, недалеко от Бабаевкого лесопарка. Когда Рома прибыл, его ожидал вооружённый отряд в количестве пятнадцати человек восседавших на квадроциклах.
- Товарищу полковнику мы обязаны свободой, - сказал Роме Секатор. – А по твоему делу…, - он задумался. – Поехали, кое-чего покажем. Обнаружил один грибник.
Колонна квадроциклов углубилась в лес. Через час они остановились у густо заросшего кустарником оврага. Рома и Секатор спустились вниз.
- Гляди, - секатор указал на покрытое костями дно оврага. – Это волки. Вон там медведь. Вон ещё один.
- Почему они умерли? – спросил Рома.
- Их убили, - секатор поднял кость, на которой отчётливо отпечатались зубы.
- Кто?
- Собаки. Предположительно загнали в овраг и перегрызли. Теперь они вне конкуренции.
- Но ведь волков и тем более медведей так просто не убить. Должны быть жертвы среди собак. Где они?
- Сечёшь поляну, - ухмыльнулся Секатор. – Пошли.
Они поднялись наверх, прошли несколько метров, остановившись у поросшего мхом холма. Секатор достал охотничий нож, копнул несколько раз. Показались собачьи останки.
- Они их похоронили, - Секатор убрал нож. – Странно да?
- Ими кто-то управляет? – спросил встревоженный Рома.
- Не знаю, но обязательно разберусь. Очень уж странно всё.
- Стая гораздо опасней, чем я думал, - Рома уже начал жалеть, что ввязался в это дело.
- Это не стая. Орда. И ей руководит, кто-то очень неординарный.
***
Вернувшись домой, Рома начал перекапывать интернет в поисках сведений о стаях собак Красного Литейщика. Сведения были крайне скудные, но благодаря ним удалось составить приблизительную картину происходящего.
Начать можно было с того, что в далёкие времена на месте восточных районов города находилась местность под названием Собачьи луга. Относилось ли это к делу, не понятно, но факт есть факт. Дальше шли сведения о пропавших экспедициях и охотниках. Во время строительства города была замечена огромная свора собак. Охотники выследили вожака и застрелили. Больше о своре не было сведений до недавнего времени.
Судя по различным постам и сообщениям, собаки постепенно подминают под себя окрестности. К ним стекаются разрозненные стаи и одиночки. Пропадают люди, замешенные в убийстве животных. Кто-то собирает орду. Но для какой цели?
Рома решил позвонить Сергею, чтобы узнать его мнение, как непосредственного свидетеля происходящего, но телефон не отвечал. Ему с трудом удалось узнать номер телефона АЗС. Позвонив туда, ему ответили, что Сергей в тот день так и не появился на работе. Где он находится неизвестно.
Рома проверил почту. Там находилось письмо от журналиста. Он сообщал, что обнаружил в интернете видео по интересующей теме, ссылка прилагалась. Рома перешёл на сайт.
На видео была съёмка с высотного здания. Солнце садилось за верхушки зданий, в окнах зажигался свет. Группа подростков фотографировалась на крыше, когда их внимание привлекло движение внизу. Пустырь, находившийся недалеко от здания, пересекала огромная свора собак. В самой её гуще быстро передвигалась плохо различимая в наступающей темноте, фигура человека, окружённая здоровыми псами. Через минуту свора скрылась в перелеске. Рома тут же переслал ссылку Секатору. Тот перезвонил через пару минут.
- Посмотрел? – спросил Рома.
- Да. Похоже наш клиент. И ещё…. Мы тут покатались по округе и обнаружили любопытное местечко. Встречаемся через час на опушке Бабаевского лесопарка. Там где он в дикий лес переходит. Знаешь?
- Конечно, - ответил Рома. – Приду с журналистом.
- Только чтоб о нас помалкивал. На себя бери.
- Да, да. Замётано, - улыбнулся Рома, славой с чужими не делятся, да и своим не дают.
***
Рома и Игорь ехали по лесу на квадрациклах в составе колонны из пятнадцати машин. Рома сидел за Секатором, Игорь за другим догхантером.
- Мы предположили, что орда должна где-то базироваться, - говорил Секатор. – По крайней мере, её командование. Порасспросили местных, с грибниками побалакали, с ягодниками. В общем, составили картину. В лесу есть довоенное, заброшенное бомбоубежище. В нём полно места. Конечно, вся орда туда не влезет, а вот основные могут.
- Нас не покусают? – испуганно спросил Рома.
- Брось, - засмеялся Секатор, доставая из-за пояса «Наган». – Перешмонаем, как воробьём. У всех волыны. Да и выстрела животные боятся.
Минут через двадцать пять они подъехали к бомбоубежищу. Сделали пару кругов вокруг, но никаких собак не увидели.
- Где они? – спросил журналист, слезая с квадроцикла.
- Может на охоте? - предположил Рома.
- В набеге, - улыбнулся Секатор. – Трое с нами, остальные на шухере! – крикнул приятелям.
Рома, Игорь, Секатор и ещё трое вооружённых ружьями догханртеров стали спускаться вниз по раскрошившимся от
