ПРЕДИСЛОВИЕ
Друзья, вы держите в руках книгу, которая позволит вам увидеть мир с другой стороны. Мы все привыкли к фэнтази, где доблестные рыцари спасают своих принцесс от здых колдунов, оборотней и драконов. Где главными действующими лицами выступают люди. Тут всё не так. Задумайтесь, как живут те существа, которые выступают эпизодическими персонажами в обычной литературе? Что они делают, когда с ними не сражаются рыцари и принцы? Вы увидите мир, где основными персонажами будут те, кого мы привыкли считать «нечистью», которые обычно сносят побои от разных героев, во славу человечества. Однако, всё ли так просто и прямо? Может ли существовать другая точка зрения? Я вам предлагаю посмотреть на мир глазами магических существ. Пожить их жизнью. Как знать? Может, тогда все вы, немного измените своё видение мира, научитесь видеть его со всех сторон. Поймёте, что добро и зло, это понятия очень относительные. Итак, отбросьте в сторону привычное видение мира и привычные понятия добра и зла. Выключите мораль и воспитание. Я приоткрываю вам завесу иного мира. Внимание! Гаснет свет, в зале лёгкий шум перед началом театрального действа. Вот вспыхивают огни рампы, раздвигается занавес, и…
I
Большой дремучий лес, огромные деревья, мох на ветвях и тишина. Солнце редко заглядывает в эти места, ели перемежаются с буками и дубами, каждому дереву тут, по меньшей мере, тысячу лет. Это лес между мирами, время тут остановилось, и вчера здесь встречается с завтра, и дни недели не актуальны. Между вековыми деревьями бродят невиданные животные и существа, обладающие разумом. Внимательный наблюдатель может заметить уходящего в чащу лешего, в озёрах плещутся русалки, а мавки на полянах водят хороводы. Правечный Лес, лес сказок и мифов. Тут любой волк может оказаться оборотнем, в этот лес прилетают духи и боги, которым на Земле уже нет места, все, кого люди стали называть « нечистью» тут находят своё пристанище. За пределами леса раскинулась степь, уже частично освоенная теми из людей, которые, по ошибке ли, или сознательно, переселились сюда вслед за своими духами и богами. Вслед за ними сюда отправились купцы и рыцари, монахи и шулера. Горы, на горизонте, стали местом обитания горных и летающих существ, которых на земле считают мифическими или вымершими. Идя по лесу, можно натолкнуться на хорошо протоптанные тропки, однако людям не рекомендуется идти по ним, ибо эти тропинки ведут в самый центр леса. На опушке, в самом сердце Правечного Леса, стоит двухэтажная таверна. Это место отдыха и встречи тех, кого называют « нечистой силой». Большое здание сложено из громадных каменных блоков, огромные окна, в которых постоянно горит свет, показывают не менее громадный зал на первом этаже, в центре зала стоит барная стойка, а за ней важно восседает… бармен-осьминог! Он важно протирает огромные кружки, посматривая на них при свете ярких свечей. И как большинство барменов – поджидает посетителей, однако вход людям сюда воспрещён! Это место для существ, родившихся благодаря магии, для тех, кто гоним человеческими суевериями и страхами, для тех, кто родился раньше людей. Здесь каждый из них может расслабиться после тяжёлого дня, отметить праздник и просто пообщаться с друзьями, под игру музыкантов и потрескивание камина.
Вошёл здоровенный орк одетый в шкуру неведомого зверя, на голове у него топорщилось нечто, весьма отдалённо напоминающее причёску под названием «дреды», скорее всего это были просто колтуны, в которые были воткнуты, видимо для украшения, кости людей и животных. Таверна была пуста. Он подошёл к барной стойке:
- Пивка для рывка, - сказал он трактирщику, улыбаясь.
Трактирщик подхватил кружку, размером с маленькое ведёрце и наполнил её пенящейся, дымящейся жидкостью, подозрительного цвета и содержания, капли этого напитка, капая на столешницу барной стойки, дымились, и прожигали в доске углубления. Орк с подозрением глянул на кружку, дунул в неё и залпом выпил – из ушей повалил дым. Орк крякнул от удовольствия:
- Сильно, - он вытер пену с губ тыльной стороной лапы, - налей ещё!
Осьминог с удовольствием повторил процедуру, орк подхватил кружку и отправился за столик. В окна таверны стали пробиваться лучи солнца.
В своей постели, на втором этаже, проснулся Старый Джангар, оборотень, поворочался, но солнечные лучи будто приклеенные, преследовали его глаза, узко посаженные на, наполовину человеческом, наполовину волчьем лице. Нехотя он поднялся и, укутавшись, поверх доспехов, в изрядно потёртую и заношенную волчью шкуру спустился в зал.
Вот новый постоялец! Обезбашенный гном прибыл в таверну.Это было существо размером с мусорное ведро, но очень подвижное и непоседливое, его вечная привычка к тёмным шахтам наградила его громадными белёсыми глазами, а драчливый нрав – огромными мускулами на коротких , но мощных руках. Он поприветствовал всех присутствующих.
Орк обернулся.
- Оп-па, гном, привет! -Жестом предложил присесть рядом. Гном с удовольствием подсел к орку, бармен-осьминог отправил гному такую же кружку пива по воздуху.
- Всем привет ... – Демоница по имени Вента, распахнула дверь и зашла в таверну, выглядела она, довольно фривольно одетой девицею сомнительного поведения, однако, пристёгнутый к поясу узкий меч в потёртых ножнах сильно мешал полноте картины, орк повернулся к вошедшей:
- Взаимно. Присоединяйся.
Он показал на стол, на котором дымилось пиво. Демоница, пройдясь через весь зал походкой фотомодели, подсела за столик.
- Как самочувствие? – затягиваясь папироской, сказала демоница, обращаясь ко всей компании.
- Всё просто здорово! - Радостно заявил гном, - А у тя как?
- У мя тож, вроде… жить можно… - Вента улыбнулась, открыв ряд острых клыков, - правда времени ни на что не хватает… просто капец!
Демоница закатила глаза и сплюнула на пол таверны, слюна демоницы тут же превратилась в отвратительную мышь, которая юркнула под стол. Гном поджал ноги, брезгливо косясь на мышь. Демоница хищно улыбнулась.
Вдруг дверь распахнулась настежь и, вместе с солнечным светом, в таверну ворвалась фея-ведьма. Природа и магия сильно поэкспериментировали на этом существе, явив миру нечто симпатичное с виду: воздушное платье этого, слегка кукольного создания, окружала аура лёгкого утреннего света, создавая вокруг ведьмы призрачное сияние, однако, элегантная метла, в её руке заканчивалась весьма зловещим шипом, и, было видно, что сие воздушное создание, не побоиться использовать это экзотическое оружие.
- Всем здрасте!
- Дарова.- Отозвался орк, потом окинул взглядом всю компанию:
- Друзья, о чём побеседуем? (в воздухе, в их сторону плыла целая вереница наполненных пивных кружек, бармен с наслаждением отсылал к ним всё новые и новые порции, в предвкушении длительной беседы).
- О еде! -В таверну вошла мрачного вида вампирша Тарья, завёрнутая в длинный чёрный плащ, она создавала впечатление мрачного и зловещего
