Под утро солнце осветило верхушки вековых елей и дубов, окружающих таверну, лишая их ночного очарования. Всё вокруг начало зеленеть и становиться более ярким и чётким. Бал подходил к концу. Существа стали расходиться по своим делам. В окна таверны пробились первые лучи солнца. По полу таверны запрыгали солнечные зайчики. Бармен-осьминог уже давно мирно храпел за своей стойкой, время от времени пуская по воздуху, в никуда, кружки с пивом и вином. Гости расходились.
Мавка, найдя щель в каменном полу, вытянула корешок, и ушла под землю. Палач, старательно храпел на столе, в центре зала. Горыныч, взяв вампиршу под руку, вывел её на порог таверны.
- Сударыня, надеюсь, что этот бал будет не последней нашей встречей.
- Как знать, - сказала вампирша и растаяла с облаке последней тени перед порогом таверны. - Может быть. – Донеслось из тени.
Горыныч расправил крылья, и они заблестели, в лучах восходящего солнца. Он вдохнул прохладный утренний ветерок, взмахнул своими крыльями, и поднялся в воздух:
- ЙЙООООООХООООО!!! – Дракон полетел завтракать, и провести инспекцию своих земель.
Горыныч летел над своей страной. Хотя своей ему было трудно уже называть землю, где начали расселяться крещеные рабы, что служили чужому богу. Он с грустью осматривал осквернённые территории. И проклинал тот час, когда было принято решение о свободе воли человека. Ведь что не говори, а человек – существо неполноценное, ему ещё расти и расти… Вдруг, из-за пригорка вырвалась большая железная стрела и просвистела, буквально , в миллиметре от крыла дракона.
- А это ещё что такое!? – Драк был не столько встревожен, сколько удивлён. Он спустился пониже, и увидел свежевыстроенный замок, с башнями и бойницами. Горыныч опустился на землю, перед замком, и. решил проверить, кто там живёт, и почему его так встречают. Однако не успел он подойти и на несколько длин своего тела, как его атаковали большие кованные стрелы со стен замка. Дракону явно тут были не рады.… На крыше донжона Горыныч увидел большой деревянный крест, как-бы покрывающий своей тенью всё пространство замка.
- Ясно, хрестатые укрепляются…
Дракон поднял лапу, и снёс входные ворота:
- Хозяин! Выходи, потолкуем!
В ответ на него посыпался град стел, и одна пребольно воткнулась между пластинками на спине:
- Ах вы….! – Горыныч не привык отступать, и тут ему явно указывали на дверь, да ещё и на его территории!!!
- Выходи, кто б ты ни был! Я из тебя счас мокрое место сделаю!!!
- Прочь нечистый!- Из-за стен донжона донеслась ругань и приказы - атаковать сатанинское отродье!
- Ну, во-первых - я недавно принимал ванну, во-вторых - с вашим Сатаниилом я не имею ни малейшего родства, и, в-третьих, – какого мухомора вы на моей земле поселились? Ладно, уже безобидные хрестатые крестьяне, но вы откуда?
Видя, что дракон не нападает, и готов поговорить, из окна второго этажа донжона выглянуло толстое и хитрое лицо:
- А где у тебя документ на эту землю? Мне вот эту землю, вместе с людишками на ней подарил Великий Архипастырь Всех земель Гундяй Великий!!!
- Что-то много больших букв в его имени,- Горыныч недобро усмехнулся - а кто он такой, что я его не знаю?
Толстая рожа в окне пошла пятнами:
- Ты – безбожник! Еретик! Как ты можешь нашего Великого Архипастыря оскорблять!!!! Он Величайший из Великих, он Спаситель народов!!!
- Ага, понятно, большой хрестатый поп решил наложить лапу на мою землю….. ВЫМЕТАЙСЯ ОТСЮДА, И ЖИВО!!!!!- Последние слова дракон буквально проорал в лицо этому посвящённому в коридорные «Великого Архипастыря». От этого крика, человечишка побледнел и потерял сознание.
- Так, подметалы пострадавшего, на днях я буду тут пролетать, что б этого уродливого строения, и вас я тут не видел…
С этими словами, Горыныч расправил крылья, и резко ими взмахнул. Золотой отсвет от чешуек на крыльях ослепил окружающих, а в следующую секунду, людишки услышали с неба клич дракона:
-ЙЙЙЙЙООООООООООООООООООХОООООООООООООО !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! КАК ЖЕ Я ЛЮБЛЮ ЛЕТАТЬ !!!!!!
Горыныч направился к таверне. Там были его знакомые и друзья. Там никто не претендовал на его душу.
IV
Рассвет застал Горыныча уже возле своей пещеры. Дракон сидел на уступе перед входом в неё, вдыхая прозрачный, чистый воздух, и думал. Он видел, как серая тень, медленно, но уверено надвигается на его земли. Он видел, как его люди превращались в безмозглое стадо, хотя они никогда не отличались высоким уровнем интеллекта. Однако, тысячелетия, которые драконы потратили на воспитание и обучение человечества давали определённые плоды. Конечно, до совершенства было ещё далеко, но была надежда, что, когда-нибудь, люди станут равны драконам, и тогда, самая древняя раса во Вселенной, сможет уйти на покой, и позволить себе неимоверную роскошь – забыть, стереть память прошлого, и насладиться настоящим в полной мере. Горыныч прикрыл глаза внутренним веком, память услужливо, даже излишне, начала прокручивать перед его мысленным взором прошлые тысячи лет, и отрывки картин других, прошлых воплощений. Как много их было! Как много людей и существ, прошло мимо него, и сгинуло в вечности. Некоторые к нему приходят и сейчас, некоторым посчастливилось забыть прошлое.
Дракон помотал головой, вытряхивая из неё картины прошлого, глаза его засверкали. Он решил отправиться на инспекцию в человеческие поселения, посмотреть, что мешает людям развиваться. Что создаёт помехи великому плану драконов? Он расправил крылья, вытянулся:
- ЙОООООХООО!!!!!!!!!- Горыныч отправился с инспекцией.
Он летел над тучными полями, на которых росли местные злаки ( дракон ещё помнил пшеничные поля Старой Земли, которые отливали золотом на солнце, как и его крылья). Сердце драка сжалось от тоски по покинутой Родине. Месная пшеница отливала лёгкой лазурью, и этим была похожа на земное небо. Под его крылом мелькали долины, в которых паслись стада овец, что принадлежали местным общинам. Дракон, по ходу, осенил их своими крыльями, и количество овец в стадах начало расти. Он пролетел над лесопилкой, тут люди готовили первоклассные доски, что штабелями сохли под навесами. Он увидел, что мавки и лешие старательно контролируют процесс сушки досок, выгоняя паразитов, что пытались забраться в доски людей. Вот группа дроу гонит оленя на людей - охотников, которые уже сутки бродили по лесу в поисках добычи. Там русалки наполняют сети рыбаков только отборной рыбой. Картина была привычна, так и надо, это работа природных духов, это их главная задача, беречь природу и помогать людям, наказывая нерадивых, поощряя усердных.
Но вот, что-то резануло глаз Горыныча, чахлое, засохшее поле, на котором сорняка было больше, чем пшеницы, комья земли не распушены
