КАК Я ПОБЕДИЛ ЛУДОМАНИЮ

  За окном потемнело. Я включил настольную лампу и увидел рядом с ней  пустую сигаретную пачку и горку фильтров в пепельнице. Выходило, что за весь день, читая с увлечением толстый роман о поисках убийцы директора краеведческого музея и директора рынка, я выкурил пачку сигарет! Вот это я дал угля!

Я выключил лампу и отправился в табачный магазин. Там я купил пачку сигарет и пошагал домой дочитывать детектив.

Ух, ты! В комнате горела лампа на письменном столе! Как так?! Я же погасил лампу и ушел за сигаретами! Или не погасил? Или погасил? Не помню! С момента, как я вышел из комнаты, минуло лишь пятнадцать минут, - так показывали настенные часы. И все же, погасил я лампу или нет?..  Мне тридцать лет, и я раньше не замечал провалы в своей памяти!

Я  протянул руку к выключателю лампы, но кто-то вышел из кухни за моей спиной и потребовал:

- Не трогай! Я знаю убийцу директора музея, но еще не узнал, кто батоном копченной колбасы убил директора рынка!

Я оперся рукой о стол и медленно оглянулся. В шаге от меня стоял и улыбался молодой мужчина с чашкой дымившегося кофе. Его внешность, его рубашка в зелено-синюю мелкую «клеточку» и его потертые джинсы с дырками, в которые виднелись колени, мне были весьма знакомы.

-  Ты кто? – спросил я.

- Твой двойник, – ответил молодой мужчина.

- Допустим. И как ты сюда попал?

- Я отсюда не уходил.

- Не понял, - произнес я и всмотрелся в незнакомца. Такой же, как у меня, средний рост; такое же, как у меня, вытянутое умное лицо; такая же, как у меня, черноволосая шевелюра; такие же, как у меня, черные глаза и прямые брови.

- Объясняю первый и последний раз, - тоном наставника сказал мой двойник. - Пятнадцать минут назад, вращение Земли замедлилось на йоктосекунду, и Александр Щаконев раздвоился. Один Александр Щаконев, то есть ты, потопал за сигаретами, а другой Александр Щаконев, то есть я, продолжил читать детектив.

- Почему ты знаешь это, а я нет, - поинтересовался я.

- Теперь знаешь и ты, - парировал мой двойник и попросил: - Дай мне закурить, а я поделюсь с тобой кофе.

Я протянул двойнику пачку сигарет, а он мне чашку с кофе. Не спеша, мы выкурили по сигарете, и выпили чашку кофе на двоих.

- Жаль, что Земля затормозила свое вращение, - посетовал я и загасил окурок в кофейной гуще на донышке чашки. - Я привык жить один. Тебе придется уйти отсюда.

- Не уйду. Я здесь живу уже тридцать лет, - отозвался мой двойник. – Это ты уходи.

- Еще чего?! – возмутился я. – Это я здесь живу уже тридцать лет. Если ты не уйдешь, я тебя поколочу!

- Не получится, мы одинаковой силы, мы во всем одинаковые, - заверил мой двойник.

- Погуляю-ка я перед сном, - ответил я и попятился из комнаты.

- Я с тобой.

Мы вышли на улицу. Темнота перед подъездом была жидкой из-за света окон дома. В глубине двора чернели кусты и борт хоккейной коробки; на небе сияли звезды и молодой месяц.

- Пойдем в казино, - предложил я и пощупал в заднем кармане джинсов сто долларовую купюру, отложенную от вчерашнего выигрыша.

- Пойдем, - обрадовался двойник и направился к входу в подвал, где находилось запрещенное законом, но популярное в районе казино.

Я часто испытывал там судьбу, и охранник через глазок в железной двери узнал меня и впустил в маленькое помещение.

- Желаю тебе, Александр, и твоему брату-близнецу удачи, - быстро обыскав и не найдя у меня и у моего двойника оружие и острых предметов, сказал охранник и распахнул дверь в игровой зал. Еще бы он не пожелал удачи, еще бы он не распахнул дверь, - ведь вчера я подарил ему сотню долларов из пяти тысяч долларов, выигранных в рулетку.

- Сегодня, мне повезет не в рулетку, а в покер, - сказал мне двойник и уселся за полукруглый столик перед крупье в белой рубашке и черных брюках.

- Сколько и какие фишки предпочитаете? - поинтересовалась миниатюрная красотка с подносом, на котором возвышались столбиками фишки всех цветов радуги. Красные фишки были самые дорогие.

- На все, - сказал мой двойник и широким жестом положил на поднос пачку долларов, моих долларов, которые я выиграл вчера.

Точно это были мои доллары! На уголке пачки я заметил муку. Это вчера я  спрятал свой выигрыш в пакет с мукой и убрал в кухонный шкаф.

Красотка пересчитала доллары, поставила в поле игрока на столе стопку из красных фишек и грациозно отошла к другому игровому столу. За красную фишку на кону крупье положил перед моим двойником две карты рубашками вверх, а перед собой две карты – две двойки - рубашками вниз.

Мой двойник посмотрел свои карты и бросил на кон еще красную фишку.

С невозмутимым лицом крупье раздал по три карты, свои сразу открывая. И досталось ему еще двойка и две десятки; а у моего двойника оказалось два туза, два короля и дама.

Мой двойник нахмурился и поставил на кон все свои фишки. Получил карты и … проиграл. Крупье взял банк четырьмя валетами.

- Я сейчас, - мой двойник сорвался со стула и скрылся за маленькой дверью, возле окошечка кассы.

Я знал, что там кабинет хозяина казино. Я иногда брал у него в долг на игру. Бывало, как вчера, выигрывал, но чаще проигрывал, и тогда ... Нет, противно вспоминать, как я унижался, как умолял знакомых дать мне взаймы, чтобы расплатиться с долгом.

И вот из кабинета хозяина казино выскочил мой двойник, положил горсть красных фишек на кон и заверил с придыханием:

- Я обязательно, я обязательно выиграю, иначе проиграю свою жизнь.

Крупье в этот раз раздал моему двойнику три короля, а себе флеш-рояль в червях - туз, король, дама, валет, десятка!

Вот тогда я потихоньку двинулся к выходу, а мой двойник, которого обступили три мужика с фигурами взрослых горилл,  придушенно прокричал:

- Помоги, меня убивают!

Никто из посетителей казино не обратил внимания на призыв о помощи - все были увлечены игрой!

Я же вышел из подвала, и увидел, как вслед за мной, три мужика с фигурами взрослых горилл вынесли и забросили моего двойника в катафалк, и тот умчался в ночь. И вот тогда я почувствовал непоколебимое отвращение к азартным играм и познал всю глупость азартных игр. И вот теперь я сплю, ем, хожу на работу, читаю детективы и иногда раскладываю пасьянсы.      

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/