Лора застыла на месте, как вкопанная. Сердце так «подпрыгнуло» в груди, что его стук стал отдаваться в голове колокольным звоном.
- Лоретт?! - Вновь услышала она знакомый мужской голос, который по-русски с французским акцентом и ошибками произнёс следующее. – Лоретт, й-это ты? Я в-с-ё же те-бья на-шёл?!
Не успела Лора обернуться на дрожащих от испуга ногах, как тут же очутилась в сильных мужских объятиях, которые не только сжали её, но и даже чуть приподняли над землей. Когда она опять стояла на земле, то смогла наконец-то увидеть лицо Максимилиана, которое было совершенно неузнаваемое под длинным козырьком бейсболки. Он смотрел на девушку с такой улыбкой на лице, что Лора даже растерялась. Но, когда он захотел её поцеловать в щёку, то козырьком бейсболки попал ей в лоб и вызвал возмущение.
- Макс, ты же оставишь меня без глаза! – Воскликнула она по-русски и тут же перешла на французский язык. – Ты, как чертёнок из ларца! Как ты здесь оказался?.. Налетел…Напугал…Удивил…
- А я возвращаюсь в Египет. - Быстро заговорил парень, снимая с головы бейсболку и целуя её в щёку. – Мой самолёт сегодня в девять вечера. Но я решил найти тебя и пригласить к себе на свадьбу…. Мы с Лилианой женимся!!! – При этих словах глаза Макса так засияли, что Лора невольно улыбнулась.
- Ты обязательно должна к нам приехать, иначе мы не поженимся! - Вновь воскликнул парень, привлекая внимание прохожих. – И тогда ты сама будешь разбираться с Лилианой, и она тебя не пощадит…- Макс замолчал и осмотрелся. – Ты здесь живёшь? Это твой дом?
Лора кивнула и вдруг, что-то поняв, произнесла. – Подожди, я ничего не понимаю? Ты сказал, что возвращаешься в Египет? Почему? А, как же твое желание стать мэром вашего городка? Ты передумал? И, как на это посмотрела Лилиана. Где вы женитесь? Когда?..
Смех парня остановил её поток вопросов.
- Я очень рад, что ты всё ещё о нас помнишь и так переживаешь за нашу жизнь. Но сейчас нам надо поторопиться к тебе домой, потому что я приглашён на русский борщ.
- Ты приглашён? К кому?
- К тебе домой. Меня пригласила твоя мама. А, когда я сказал, что очень хочу попробовать русский борщ, о котором ты мне рассказывала во Франции, то тут же был на него приглашен. Идём к тебе в гости, нас давно ждут.
Макс подхватил Лору под руку и открыл перед нею дверь её подъезда.
- Заходи и показывай, где ваша дверь.
Лора всё ещё никак не могла ничего понять. Она шла к своей квартире и слушала объяснения Макса.
- Всё просто. Когда я прилетел, то тут же позвонил тебе домой. Номер телефона мне любезно сказал твой шеф. Мы с твоей мамой поговорили. Я ей рассказал о нас с тобой, и она пригласила меня на борщ. Всё просто!
- Всё просто! - Передразнила его Лора. - А я ничего не поняла. Что значит: рассказал о нас с тобой? И как это Пётр Ильич дал тебе мой номер телефона? Разве он его знал?
- Он его выдал под пытками. И да, он его знал.- Серьёзно произнёс Макс, когда они остановились у двери её квартиры. - Об остальном мы поговорим потом…
Потом оказалось время после обеда, в течение которого Макс восхищался едой, приготовленной мамой Лоры, и способностями самой Лоры по восстановлению порядка в библиотеке семьи Флерьи. Он не жалел красок, описывая уникальный порядок, устроенный Лорой в библиотеке и составленной картотекой всех книг.
Мама Лоры слушала Макса с милой улыбкой удовольствия и гордости за дочь и свою еду. Она встретила Макса и Лору, как своих детей, вернувшихся с прогулки, и тут же, после знакомства, усадила за стол. Она угощала Макса борщом и слушала его русско-французскую речь, которую Лора частично переводила. А Лора не могла понять, чем же Макс так очаровал её маму.
Объяснения дал Макс, когда после обеда они остались наедине с Лорой.
- Всё дело в том, что я приехал, что бы поблагодарить твою маму за её дочь. Любая женщина полюбит того, кто восхищается её ребёнком.
Лора с пониманием слушала Макса, покачивая головой.
- Значит, ты возвращаешься в Египет? Почему? У тебя же были другие планы?
- Меня переубедила Лилиана особенно, когда ей сделали заманчивое предложение. Лишь ты уехала, как моя группа в Египте наткнулась на очень интересный артефакт. Я. Естественно, всё бросил и поехал к ним в Египет, прихватив с собой и Лилиану. С ней там произошло чудо. Она влюбилась в Египет, в мои раскопки и… новый артефакт.
Глаза Макса так сияли, что Лора решила предположить, чем это сияние вызвано.
- Ты хочешь сказать, что этим артефактом стало … новое украшение очередной царицы Египта?
- Точно!- Восхитился её сообразительностью Макс. - И оно так понравилось Лилиане, что она тут же решила его воспроизвести, в осовремененной форме, конечно. Её эскизы так понравились одному Египетскому предпринимателю, что он предложил ей сотрудничество, которое решило мою судьбу.
Лора усмехнулась и произнесла.- Понятно. Вы тут же забыли о мэрии и … о свадьбе?
-Нет, что ты? - Макс так отчаянно замотал головой, что она пожалела о сказанном. – Свадьба будет и скоро, так что тебе надо поторопиться. Приглашение тебе Лилиана уже выслала с банковской карточкой.
- С чем?
Макс немного смутился и продолжил говорить. – Даже не знаю, как тебе это сказать. Но дело в том, что… что Луи-Орландо нас с Лилианой чуть не убил из-за тебя. Вернее из-за того, что мы его разыграли… Ну, с Филиппой Ригонат… Он всё понял…
Лора положила руку на сердце и попытала его успокоить. Сердце давало такие толчки, что они молотом отдавались в голове, и не давало осознавать услышанное.
- Значит, он всё понял? – Проговорила она. – И естественно пришёл в бешенство…
- Да. Мне пришлось даже какое-то время ходить в очках…
Лора внимательно посмотрела на лицо Макса и только теперь заметила лёгкую желтизну вокруг левого глаза парня. Она ужаснулась, потому что не сразу заметила это из-за подросших волос Макса, которые вновь делали его голову, похожую на одуванчик.
- Успокойся.- Сказал парень, беря Лору за руку. - Всё обошлось, но он перестал с нами общаться. Он заговорил лишь тогда, когда узнал, что мы отказываемся от своих планов и уезжаем в Египет. Он с нами встретился и потребовал объяснений…
- И твои объяснения его убедили?
Макс нехотя кивнул. Он достал из внутреннего кармана одежды банковскую карточку
