И только на кухне двадцатый век всё же взял своё. Множество современной кухонной технике уживалось в ней со старым очагом и большой металлической плитой, преобразованной в кухонный стол.
Мадам Рене уже ждала Лору. Она усадила девушку за стол, напоила чаем с пудингом и рассказала всё, что только знала о семье Флерьи и его большом доме.
В данный момент, хозяйкой дома считалась мадам Флерьи, Элеонора. Женщина восьмидесяти пяти лет со вкусом к жизни и легким характером. Муж мадам умер пять лет назад. Он был знаменитым учёным-историком. Единственный сын мадам погиб в горах, вместе с женой, лет пятнадцать назад. Они очень любили альпинизм, но однажды их засыпала снежная лавина, а тела их так и не нашли. Мадам Элеонора вырастила своих внуков и дала им образование. И вот уже почти десять лет, как её мальчики, живут сами по себе, изредка навещая её в этом доме.
Лора согласилась съесть ещё кусок пудинга, надеясь на то, что мадам Рене ещё что-нибудь расскажет о семье Флерьи. И она её не разочаровала.
- Братья Флерьи – очаровательные молодые люди. – Говорила мадам Рене, уплетая пудинг за обе щёки. – Особенно милым мальчиком был Луи. Да и сейчас он отличается учтивостью и добротой, что нельзя сказать о Максимилиане!
- Да, неужто?! – Не сдержала вопроса Лора.- У меня совсем другое мнение о них.
- Поверьте мне, мадемуазель, Луи очень душевный человек, а вот в душу Макса –полно чертей. Ещё с детства он устраивал пакости всем в доме. А сколько он перепортил вещей в доме? Сколько разбил ваз и даже чуть не спалил библиотеку? Слава Богу, что он теперь редко бывает в доме. Всё больше – на своих раскопках. Это, как раз дело не нему. Там уж бить ничего не надо, и так всё разбито в черепки. Постойте? – Вдруг замерла мадам Рене, и вдруг спросила. – А, когда вы познакомились с Максом, ведь в дом вас привёз Луи?
- Он встретил меня в аэропорту Парижа и привёз в Нарбонн.
- Значит, Макс возвратился из своего Египта и скоро приедет сюда?! – Ужас в глазах женщины стоял неподдельный. – Значит, придётся быть всегда начеку.
- А вы не преувеличиваете? Ведь Макс уже взрослый человек. Ему, сколько?
- Тридцать три года.
- Значит, он уже ответственно относится к своей жизни.
- Не знаю, не знаю. – С глубоким вздохом сказала мадам Рене.- Только одно скажу вам, мадмуазель, будьте с ним поосторожнее и не доверяйте ему. Вот Луи доверять можно. Он – ангел.
«Тоже мне, ангел? – Мысленно возмутилась Лора её словам. – В моём понимании: он, как тихое болото, в котором черти водятся, с именами гордыня, высокомерие и …».
Остаток дня Лора посвятила саду. Сад был большим и совершенно не ухоженным. Садовые дорожки были засыпаны мусором и сухой листвой. Она ходила по саду и восхищалась тропическими деревьями, кустами и небольшими пальмами.
Погода была жаркой и Лора пожалела, что не взяла с собой бутылку с водой, которую ей предложила взять с собой мадам Рене. Так прогуливаясь, она дошла до небольшого каменного домика, возле которого нашла садовую метлу и веерные грабли.
Вооружившись садовым инструментом, Лора решила подмести хотя бы главную дорожку в саду. Всё равно же делать было не чего. Король Луи «отчалил» в город, так и не дав её никаких приказаний, а просто так сидеть и ждать его, девушка не привыкла.
Лора с наслаждением принялась за работу. Она собрала упавшие сухие пальмовые ветки, сгребла сухую листву с газонов, вдоль дорожки, и подмела её до идеальной чистоты. И только тогда поняла, что устала. Лора присела на каменную садовую скамейку и удовлетворительно осмотрела плоды своего труда.
Занимаясь работой, она не заметила, как в сад пришла мадам Рене. Женщина немного посмотрела, как работает девушка, и не стала ей мешать. Она вернулась в дом и решила кое-кому позвонить.
Лора работала в саду, пока за ней не пришла мадам Рене. И только тогда, она заметила, что солнце уже клонилось к закату.
- Я удивляюсь вашей трудоспособности. – Сказала мадам Рене и улыбнулась. – Вы столько сделали для нашего сада. Как бы вы не перетрудились, а то Луи меня за вас станет ругать. Я обещала вас оберегать и не давать себя изнурять работой.
- Это не работа, а наслаждение. - Ответила Лора, потирая чуть болевшую спину. – К тому же я не привыкла сидеть без работы.
- А она ждёт вас уже завтра. Луи приедет к десяти часам утра, и он хотел бы вас видеть к этому времени, готовой к работе.
- Понятно, - Кивнула Лора. – Я буду готова
Но Лора себя явно переоценила. Проснувшись утром, она поняла, что не владеет собой. Всё её тело ныло от боли в мышцах, а кожа горела от солнечных ожогов.
Она еле доползла до ванной, простояла почти полчаса под контрастным душем, который дал слабое облегчение её больному телу.
Глядя на себя в зеркало ванной комнаты, Лора понимала, что в таком «страшном» виде ей стыдно показываться на людях, не то, что перед самим королём Луи. Что же делать? Она намазала лицо своим лечебным кремом, который немного успокоил горевшие жаром щёки, которые теперь слились в один цвет с её прыщиками.
И тут вдруг увидела, что её лоб совершенно белый!!! Она вспомнила, что на одном из цветущих кустов в саду она нашла шёлковую косынку нежного сиреневого цвета. Она обрадовала находке и тут же повязала её на голову, что бы не получить солнечный удар. Она же повязала косынку, как рокерскую бандану, закрыв ею лоб!!! И вот получай эффект! И ещё: её тело, спрятанное футболкой, оставалось белым, а вот руки… Её руки были под цвет её щёк!
Но думать об этом она уже не могла. Вновь её перегруженное физической работой тело дало о себе знать. Лора ойкнула, охнула и поплелась в комнату, что бы найти себе подходящую одежду.
Как бы ей не было тяжело, но в кухню Лора всё же вошла ровно в десять часов, как ей и было велено. Её появление в кухне вызвало определенный эффект у людей, собравшихся там.
Мадам Рене, увидя Лору, слабо охнула и невольно оперлась на горячую плиту. Она ту же охнула и отшатнулась от плиты, обжегшись ею.
За большим столом
