- Ты как раз вовремя, - похвалил Мастер дворецкого, когда тот поставил поднос на стол между двух мужчин, - мы только что познакомились, за что предлагаю выпить.
Дворецкий, молча, поклонился и вышел из комнаты, захлопнув дверь, он знал, что обязанностей на ближайшее время у него больше не будет, и то, что будет происходить в комнате, его совершенно не касается, поэтому он может отдохнуть. К тому же по правилам ритуала, Мастера было положено оставить один на один с гостем.
- Могу ли я Вам доверять? – прямо спросил мистер Грей.
- Что Вы имеете в виду?
- Могу ли я быть уверен, что все будет честно, и Вы заранее не знаете, какой бокал является роковым?
- Конечно! – С легкостью ответил Мастер. – Понимаю Ваш скептицизм. Такой вопрос задавал почти каждый кто, как и Вы, приходили ко мне. Чтобы развеять Ваши сомнения, мистер Грей, предлагаю Вам поменять бокалы местами, когда Я отвернусь – так мы будем в равных условиях. Согласны?!
- Согласен.
Тогда Мастер развернул кресло и сел спиной к подносу. Мистер Грей не стал менять бокалы местами, вместо этого он сделал видимость, что этим занимается: позвенел бокалами друг об друга и немного их передвинул с места, чтобы создалась впечатление, что они действительно были перемешаны.
- Я закончил. Вы можете обернуться.
- Замечательно! Теперь мы готовы приступить к ритуалу.
- Почему это называется «ритуалом»? – поинтересовался гость.
- Потому что, чтобы здесь не происходило, это всегда является таинством двух людей. А таинство, кроме как «ритуалом» иначе не назовешь, - заученно сказал Мастер.
- Что ж, тогда поддерживаю Вашу идею – предлагаю выпить за знакомство, - мистер Грей поднял один из стаканов.
- Постойте! – остановил его Мастер. – Прежде чем начнем, хочу озвучить несколько правил. Сами понимаете, ритуалы без этого не могут существовать.
Мистер Грей пристально посмотрел на сидящего напротив человека, после чего кивнул и поставил стакан на место.
- Я немного преувеличил: на самом деле правил не несколько, а одно. И оно заключается в том, что Вы не должны нюхать то, что пьете, у многих есть такая привычка. То, что добавлено в один из бокалов имеет очень специфический запах. Если Вы возьмете стакан и поймете, что это именно тот, то Ваша учесть будет предрешена, а, следовательно, выпить будет затруднительно, но это непременно нужно будет сделать. Чтобы избежать этой неловкой ситуации, и было установлено это правило, - теперь пришла очередь Мастера пристально посмотреть на гостя. Его взгляд говорил «если есть вопросы, то лучше задать их сейчас».
- А если я откажусь выпить, то Вы меня пристрелите?! – улыбаясь, задал гость свой вопрос.
- Не будем вдаваться в подробности, - отмахнулся хозяин дома, - но Ваш вариант близок к истине.
С минуту они посмотрели друг на друга в абсолютной тишине. Мастеру показалось, что Мистер Грей пытается определить, является ли его последняя фраза шуткой. Затем, видимо не придя ни к одному из мнений, Мистер Грей отбросил все сомнения, его глаза заблестели азартом, и он поднял высоко свой стакан:
- Что ж, за знакомство! – раздался приятный звон стекла.
Мистер Грей, чтобы не нарушить единственного правила, перед тем как выпить содержимое стакана, сделал глубокий выдох, и только после этого проглотил напиток. Напитком оказался коньяк, причем превосходный, как отметил про себя гость. Он разбирался в напитках, чуть лучше, чем в книгах, но это не помешало оценить качество напитка. Так как лучшего коньяка Мистер Грей никогда в жизни не пробовал, то он смело заключил, что «превосходный коньяк» должен быть именно таким.
После того, как он смог насладится вкусом крепкого напитка, гость стал прислушиваться к внутренним ощущениям. Ему не нравилась мысль, что первый стакан, мог оказаться – последним. Мысль о том, что его приход сюда закончится безрезультатно, не вызывала в нем никаких сильных чувств, но он абсолютно точно понимал, что относится к ней не самым лучшим образом.
- Яд в бокале Вы бы почувствовали сразу, – сказал Мастер, видя не большое замешательство на лице гостя. – Кроме запаха, он имеет так же и своеобразный вкус, а еще не редко, после употребления, вызывает отрыжку.
- Отрыжку? – недоверчиво повторил слова Мистер Грей.
- Да. Понимаю, что это не совсем в манерах джентльмена, но иногда, приятно нарушить правила, особенно в том случае, что это последнее, что тебе удастся сделать.
Мистер Грей отреагировал на это широкой улыбкой. Он проникся этой двусмысленной шуткой, и согласился со сказанным. Так же окончательно приняв мысль, что уже терять нечего, мужчина перестал чувствовать себя гостем, и удобней расположился в кресле. В следующий момент, улыбка посетила и лицо Мастера, ему определенно нравился незнакомец, сидящий напротив.
- Позвольте узнать, что Вы собираетесь найти, придя сюда? – задал Мастер уже давно приевшийся вопрос.
- Наверное, как и все, - размыто ответил Мистер Грей.
- Возможно, Вы правы. Каждый приходит за одним и тем же, только вот название ЭТОМУ каждый раз дают разные. Хочу узнать, как Вы называете то, зачем пришли?
- Это сложный вопрос, так как до сих пор не осознаю своей конечной цели. Я, как и все пришел за неким смыслом. Но в первую очередь, пришел сюда, чтобы этот смысл облачить в форму, или как Вы выразились «дать ему название», а уж после этого заняться его поиском.
- Я удивлен! – сказал Мастер, и даже собирался поаплодировать, но не стал, посчитал это слишком вызывающе и прервал свое движение, на разведенных для хлопка руках. – Обычно, люди приходили с четко поставленной целью. Почти всегда у них был готовый список вопросов, на которые они хотели услышать ответ. Но чтобы вот так… никогда. Это совершенно иное дело, что мне даже трудно Вам поверить.
- От чего же? – удивился Мистер Грей.
- Все дело в том, что впервые за годы, которые Я занимаю место Мастера, мне придется принять участие в облачение в форму некого смысла, о котором не Вы, не Я еще даже не подозреваем. Вы мне предлагаете роль творца, которая мне гораздо приятней и интересней, чем роль какого-то оракула или Бога, - при произношении последнего слова хозяин поморщился.
- Какие интересные роли! Отчего же они Вам так не нравятся?!
- Потому что не являюсь ни тем, ни
