Мастер приглашает в гости
«Сколько раз ты, встречая моих гостей,
Никого никогда за дверь не провожал?
И ты поймёшь теперь, что я в тайне держал»
© Король и шут «Мастер приглашает в гости»
Это был хороший осенний вечер. Погода не была уже жаркой, как летом, но еще и не была холодной, как бывает поздней осенью. В тусклом свете, далеко заходящего солнца, на небе были видны грозовые тучи, которые, скорее всего, пройдут стороной. Такая погода влияла на слышимость звуков доносящихся со всех сторон. Именно, в такую погода, как будто кто-то поворачивал ручку громкости приемника, стихали все звуки, и можно было отчетливо расслышать звуки проходящих вдалеке экипажей.
В Великобритании такая погода почти всегда предсказуемая. Жители этой страны давно научились определять, когда нужно брать с собой зонт, выходя из дома, а когда нужно оставить его дома, но не смотря, на это, чаще его все-таки брали, он помогал поддерживать внешне высокий статус, даже если у тебя его и не было.
Старый дворецкий, с присущей в его возрасте грацией, не торопился открывать дверь. Он знал, сегодня мастер ждет гостя, а значит, с какой бы расторопностью он не делал привычные для него обязательства – результат останется неизменным. Он не торопился, за долгие годы своей работы он усвоил одно: хороший дворецкий – заставляет себя ждать.
За дверью стоял молодой, но уже зрелый мужчина. Именно так! С виду ему не больше 35-ти, и то если считать слишком грубо; при хорошем освещении, ему не дали бы и 30-ти. Но глаза выдавали его возраст, не совсем точно, но опытного взгляда дворецкого хватило, чтобы увидеть в них пустоту, усталость от скитаний и разочарование в интересах людской жизни. Все гости, которых он встречал, приходили именно с таким взглядом.
Дом внутри был строг и величествен. В нем не было ничего, что могло бы испортить это впечатление. Кому-то дом мог бы показаться бедным, но это ошибка неискушенного мальчишки: дом, как истинный джентльмен не хвастается своими достоинствами каждому встречному. Роскошь сможет увидеть только равный ему! «Снаружи он производит такое же впечатление, как и внутри!», - заметит гость, когда дворецкий откроет дверь и пригласит его войти. Но это будет чуть позже. А сейчас он стоит перед внушительной дубовой дверью, ожидая, пока, неторопливый дворецкий выполнит свою работу.
- Добрый вечер. Чем я могу вам помочь? – спросил дворецкий не зависимо от того, что он уже знал ответ.
- Добрый вечер, - поприветствовал старика мужчина, стоявший на пороге, - я бы хотел увидеть мастера.
- Он оповещен о вашем визите? – очередная фраза для проформы. Эту часть работы, дворецкий выполнял на автомате.
- Да, - подтвердил тот.
Пожилой человек, одетый в безупречного вида рубашку, жилетку и брюки, еще раз осмотрел стоящего на пороге мужчину, после чего отошел в сторону и жестом показал, что тот может войти.
- Позвольте, я возьму ваш плащ и цилиндр, - предложил старик.
Гость засмеялся:
- Я не привык к таким ухаживаниям, я же не какая-нибудь субтильная барышня!
- В таком случае, вы можете сами оставить их здесь, - дворецкий указал на вешалку.
Гость так и сделал.
- Я доложу о вашем приходе, - продолжил тот, затем подошел к небольшому столику, на котором стоял телефон, поднял трубку и набрал несколько цифр. После короткого ожидания произнес: «Он здесь», затем одобрительно кивнул головой и повесил трубку.
- Мастер сейчас спуститься. Он просил передать, что вы можете ни в чем себя не ограничивать, пока ждете его, - не дожидаясь никакого ответа, старик ушел, оставив гостя одного.
Воспользовавшись этой свободой, мужчина разглядел прихожую: первым делом его взгляд упал на кресло-качалку, в котором он тут же не преминул расположиться и принялся раскачиваться. Он всегда мечтал о таком кресле, но его кочевой образ жизни диктовал свои условия: путешествовать налегке и не иметь ничего особо ценного, как материального, так и духовного, чтобы избежать внутренних страданий на случай утери.
Продолжая раскачиваться, мужчина перешел к дальнейшему осмотру. Следующее на что он обратил внимание, был книжный шкаф, который расположился точно напротив кресла, который, то приближался, то удалялся (в зависимости от той стороны, куда наклонялось кресло).
Книги были одеты в толстый кожаный переплет, который украшали витиеватые золотые буквы на разных языках. Любой мог сказать, что эти книги стоят дорого. Но только человек знающий мог сказать, что они стоят гораздо больше, чем целое состояние! Кроме большой стоимости, в этих фолиантах хранились древние знания, которые люди только сейчас начинают постигать. Но так как гость был небольшим любителем читать, он не особо восхитился данной коллекции.
- Вам нравится моя коллекция? – спросил голос сзади.
Гость повернул голову и увидел мужчину, в котором он определил хозяина дома. Хоть, он ни разу не видел его, но по его шелковому халату, в который тот был одет, сделал заключение, что такой вид, может себе позволить только он.
- Да, неплохая, - ответил мужчина. И тут же добавил, чтобы избежать ненужных разговоров на не интересную тему, - Но, к сожалению, не могу в полной мере оценить ее. Видите ли, я не особо люблю читать.
- Понимаю, - с огорчение в голосе протянул мужчина в халате. – Что ж, каждому свое. Но, не смотря на то, как может закончиться этот вечер, хочу сказать, что если Вам представится возможность их прочесть, то непременно это сделайте. Они того стоят. Одна из них даже написана мной! Правда, она не закончена.
- Обязательно воспользуюсь Вашим советом. - Вежливо ответил гость.
- Вижу, что Вы не настроены попусту болтать, молодой человек. Что ж, замечу, мне это нравится. Знаете ли, в мои годы, я успел вдоволь наслушаться пустых разговоров. Предлагаю подняться в мой кабинет – нам там будет удобнее, - хозяин указал рукой на лестницу.
- Не будем терять времени, - поддержал предложение гость, поднялся из кресла и пошел в указанную сторону.
Хозяин в халате шел первым, медленно поднимаясь по крутой лестнице. Гость не быстрым шагом следовал за ним.
- Могу узнать ваше имя? – спросил гость, когда оба мужчины сели за стол друг напротив друга.
- Можете звать меня Мастер.
- Мастер? – Удивился гость. – Но я бы предпочел называть Вас по имени.
- Мое имя Вам ничего не даст. Меня давно уже все называют «Мастер». Поэтому прошу того же и от Вас.
- Хорошо. Тогда Я прошу, чтобы вы называли меня мистер Грей. Думаю, сегодня этот цвет мне идет.
- Как скажите, мистер Грей, в этих стенах, каждый посетитель может выбрать имя, которое себе позволит, без каких-либо упреков со стороны.
В кабинет открылась дверь, и
