Там же, где мы сидели до бани, на столе горел масляный светильник, сидел старейшина. Я подошёл, вытащил из рюкзака фляжку, кружку, плеснул абрикосовой наливки. Алексей Викторович сунул, это для « наведения мостов, отпил пару глотков, протянул старейшине, тот выпил, крякнув, «хороша». Посидели, помолчали, Будивой ещё раз хмыкнув, « ну, ты понимаешь!», плеснул ещё, теперь сначала протянул Будивому. «Да понятно», допил. Старейшина кивнув на «ижевку», лежащую рядом со мной на скамье ; « не опасайся», да нет,.. ; «служба такая». Вытащил из кармана самородок завёрнутый в платок, развернув, положил перед Будивым, ;»посмотри утром, что можно на это у вас взять, мы бы хотели, сыр, яйца ( кажется куриные), крупки для выпекания лепёшек, но так что бы мы могли увезти на вашей телеге. Ну и если будем сотрудничать, мы могли плуги сделать, топоры, ножи, а то у вас эти изделия слабенькие, и хотели бы приобрести крупки –муки побольше, две-три четверти (четверть –ёмкость в 210л), масло льняное, около четверти, крупы какая будет, и ещё обувь крепкая нужна, и ткань льняная, пряжа шерстяная. Вы тут подумайте, порешайте, а через неделю встретимся на тоне, обсудим – обговорим, что почём». Плеснул ещё, «бог троицу любит», Будивой кивнул, хотя и не понял, выпили. Среди знакомых созвездий, ярко светила местная луна, желтое пламя светильника объединяло сидящих за столом и ограждало от всего окружающего.
Разбудил нас топот, тревожный разговор. С оружием в руках мы с Аркадием вышли из овина, где ночевали. Собралось всё население хутора, перед стариками парень, а если точнее пацан, во второй раз, уже слегка успокоившись и попив воды рассказывал, что на их хутор, вчера вечером напала банда дзурдзуков. Согнали всех в кучу, старейшину, пытавшегося поговорить-поспорить, зарубили. Отобрали девок и женщин помоложе, остальных закрыли в хате, потом начали шнырять по амбарам забирать заготовленные для ярмарки товары, выносить за тын. Подогнали 6 шарабанов, они их за лесом оставляли, чтобы не выдать шумом-скрипом колёс. А потом загуляли, резали овец, жарили мясо. Я был на дальней делянке, припозднился. Подходя к хутору услышал женский визг, спрятался и понаблюдал за ними. Трое на лошадях с пищалями, остальные, дюжина с пиками и кривыми мечами, Слышал, что завтра к вечеру, ну уже сегодня, они будут у вас. Вот я всю ночь бежал, страшно. Будивой начал командовать, готовить шарабаны, готовить ямы, ссыпать зерно. «Ну что будем делать, Аркадий?», Это уже мы между собой. Вытащили из толпы, уже немного поредевшей, старейшину, предложили проредить банду, но он отнесся к нашему предложению с прохладцей, ну правильно. Кто его знает, что и как будет.
« Так, давай нам Ждана, отправим Ирину с ним к лодке пусть плывут на наш берег, свяжемся с старшиной пусть берет своих погранцов и «тяжёлую артиллерию», бегом идут к реке. Ирину, отправляют с кем ни будь из встречающих в Утёс, а сами с Жданом опять же бегом к нам, должны успеть. Небо начало светлеть, поднялись на овин , начали вызывать Утёс . «Утёс … Утёс» я «Купец» , придумали с Аркадием, «Утёс ,,,, Утёс» , я «Купец» …;. Ответила Галина Ивановна , попросили побыстрее дать нам старшину. Через пару минут, мы вводили в курс Алексея Викторовича, договорились, только придётся вернуть в лагерь охотников, а то ,,,,,……. , прикинули вместе, часов через 7, должны быть, ну 8, ; «вы, там на рожон не лезьте», это он нам.
Проинструктировали Ирину со Жданом, потом ещё раз повторили. Идти налегке, как можно быстрее, Ирине обрез из рук не выпускать, Аркадий проверил патроны, перезарядил стволы, поправил патронташ, осмотрел со всех сторон, «ну .., давай ,,» Проводив за поворот, мы вернулись. Через три часа, когда основные работы по эвакуации были закончены, мы опять стали доставать Будивого, давай нам своего «воеводу», идём выбирать место для встречи, не приведи чёрт, «гости» заявятся раньше.
Раздав последние наставления своим мужикам, Будивой повёл нас по слегка угадывающей дороге, на север. Через километр, дорога поворачивала, обходя крутой холм, лес слегка отступал от дороги, образуя поляну продолговатой формы 25х120, вытянутую вдоль дороги. Будивой махнув на поляну рукой. «Вот
