Я не стал дожидаться развязки этой ситуации и просто бросился бежать назад. Так я еще никогда не бегал. Стараясь не напороться на сухие ветки, я убегал изо всех сил. Буквально кожей чувствовал их дыхание совсем близко. Я слышал, как трещат ветки, как мнутся кусты под этими существами. Многие люди считают, что у каждого есть тот день, когда он умрет. Я решил, что мой час уже настал. Но неожиданно во мне как будто что-то переклинило. Я остановился и быстро развернулся. В десяти метрах от меня было два зверя, остальные, видимо, отстали. Левая рука метнулась ко второй кобуре и быстро достала второй пистолет. Я направил их стволами в зверей. Не раздумывая, начал нажимать на спуск. В тихом лесу раздались выстрелы и мой крик. Я помнил, что в каждом магазине по двадцать патронов, итого у меня их в запасе в два раза больше, чем этих тварей. Я хладнокровно нажимал на спуск, стараясь как можно больше пуль пустить в цель. Страх отступил назад, уступив место ярости. Мне хотелось лишь одного - остаться в живых. Меня не интересовало, что когда-то они были людьми. Меня все это не интересовало. Во мне кипела ярость. И страх. Первая тварь упала недалеко от меня, нашпигованная пулями. Второй пули пробили голову, она споткнулась на месте, ее занесло вправо, и она врезалась в дерево, ломая своим телом острые сучья.
Третья и четвертая, что появились чуть позже, тоже поймали свои порции свинца, но упали уже мертвыми почти к моим ногам. Маленькая передышка позволила мне перевести дыхание. Сердце бешено колотилось в груди. В ушах все еще стоял гул от стрельбы. Я начал отходить спиной назад, чтобы не упустить атаку своего врага. Вспомнив, что я не считал патроны, как меня учил Иван, я пожалел о том, что не знал, сколько осталось их в магазине. Громкий рык застал меня врасплох. Я всем корпусом быстро повернулся и приготовился для стрельбы. Один зверь зашел с другой стороны, другие, видимо, остались питаться поздним ужином, или, точнее, ранним завтраком. Зверь прыгнул, я снова нажал на курки, прозвучало три выстрела, а потом сухо щелкнул боек, поочередно в двух пистолетах, оповещая о том, что патроны в магазинах закончились. Краем глаза я заметил зверя, стремительно приближающегося ко мне. Я понимал, что не успею перезарядить, взмахнул одним пистолетом, пытаясь ударом рукоятки отбить мутанта от себя, но промахнулся. Обдав смрадным дыханием, тварь вонзилась мне в руку острыми зубами и сбила с ног тяжестью своего тела. Я бросил пистолеты и схватил зверя за морду, пытаясь оттолкнуть, но он крепко стиснул челюсти. Руку обожгло огнем. Я снова закричал. Бросив попытки скинуть зверя с себя, правой рукой я нащупал нож на поясе и, не прекращая кричать от боли, всадил его твари в бок, и стал тянуть к себе. Клыки ослабили хватку, мертвая туша прижала меня к земле. Я сбросил её, теплое тяжелое тело легко поддалось и свалилось на землю. Меня колотило. Я перевернулся на бок и встал на колени, опираясь здоровой правой рукой о землю. Все, что я съел в колонии, тут же попросилось наружу, я не стал этому противиться. Через пару минут, когда позывы прошли, я сплюнул и отполз от мертвой туши. Только сейчас я услышал ту вонь, которую распространял труп мертвого мутанта. Преодолев несколько метров на коленях, я просто уселся на холодную и влажную от прошедшего дождика землю. Весь мой пыл исчез, уступив место ознобу. Все тело начало трясти. Раздался треск ломающихся веток, и я заметил, что в нескольких метрах от меня появилось еще трое тварей, видимо, они все же услышали мой крик и решили узнать, в чем дело. Но для них у меня больше не оставалось сил. Звери бросились ко мне, но тут же затрещала «Гроза». Чьи-то крепкие руки подхватили меня и оттащили к дереву. Звук, что издавал автомат, стал глуше и вскоре начал стихать, как будто кто-то его выключил. И вместе с ним поплыло мое сознание.
Я проснулся от того, что мне стало холодно. Похоже, снова отключился, причем ненадолго. Было раннее утро. Небо постепенно светлело, пробиваясь сквозь кроны сосен. Первым делом я заметил небольшой костерок, что развел Толя. Он разгорался неспешно, как-то нехотя — наверное, дерево отсырело. Однако скоро деревяшки все-таки занялись набирающим силы пламенем. Я посмотрел на левую руку, вспомнив, как вцепился в меня зверь. Рука была вынута из комбинезона и на ней, от локтя до кисти был намотан бинт, в разных местах окрашенный кровью. Я сидел на рюкзаке, прислонённый к дереву. Подул слабый ветерок. По телу пробежали «мурашки». Я закрыл глаза. Так захотелось бросить все и забраться под одеяло. Да только его не было. Я вспомнил о доме, где всегда уютно и тепло. Тот мир, что остался за этим проклятым «окном», казалось, уже никогда не вернется ко мне. И моя прежняя жизнь закончилась, уступив место такому существованию. Ведь, на самом деле, я никогда не задумывался о том, как буду жить, если в моей жизни что-то кардинально изменится. Ездишь на работу по привычному маршруту, выполняешь одни и те же действия, по привычке здороваешься со знакомой продавщицей в магазине, - и все это мы именуем жизнью. А ведь как иногда хочется, чтобы в этом замкнутом круге что-то пошло не так, что-то изменилось. И вот сейчас оказалось, что я не готов к такому повороту событий.
Я уловил одурманивающий запах гречневой каши с тушенкой, который и вывел меня из раздумий. Недолго думая, я встал на ноги. Это заметил Дима.
- Стрелок пришел в себя, - то ли пошутил, то ли всерьёз сказал он.
Аккуратно спрятав руку в комбинезон и застегнув его, я набросил куртку на плечи и направился к стволу поваленного дерева, что лежало в паре метров от костра. Я присел рядом с Толей, который устроился на стволе.
- Куда вы пропали? - спросил я, как мне показалось, как-то мягко. В самом деле, я был рад знать, что они живы. Теперь я не представлял, как смогу выжить здесь без этих двоих.
- Это ты куда-то делся, - начал Толя, - я догнал Диму и помог ему с мутантами. Смотрю, тебя нет. А потом минут через двадцать недалеко услышали выстрелы и вышли на тебя.
- Я вышел к оврагу, они там человека поедали, мне показалось,
