«Узнаю все, когда Эллея вернется!» – подумал он, закрывая глаза. – «А пока, действительно, надо отдохнуть! Буду привыкать к своему телу».
***
Бодрая композиция «Shut Your Mouth» группы Pain, установленная на будильнике сотового телефона, известила его о том, что пора вставать на работу. Не открывая глаз, Старк нащупал на прикроватной тумбочке телефон и отключил будильник. Вставать так рано совсем не хотелось, но сегодня его первый после отпуска рабочий день. Он решил еще немного полежать в теплой постели – у него было еще пять минут в заначке. Старку всегда было трудно вставать по утрам. Будучи типичной «совой» он мог бодрствовать до полуночи, но по утрам, во сколько бы не лег спать, не чувствовал себя бодро. Старк лежал, вспоминая и заново «проживая» увиденный сон.
«Не, ну приснится же такое! И все так реалистично!» – постепенно отходя от сна, размышлял он, рукой инстинктивно ощупывая ногу в том месте, где должна была быть рана от ножа, – «Даже боль в этот раз почувствовал! Надо обязательно записать сон, пока его не забыл!»
Ему часто снились такие сны, но не всегда они были столь реалистичные. Иногда, просыпаясь, Старк не сразу мог понять, где находится. Этому способствовало и то обстоятельство, что он частенько бывал в командировках в других городах. В своих снах он постоянно принимал активное участие в спасении людей, был свидетелем различных природных и техногенных катаклизмов. И если не успевал забыть эти сны, то обязательно записывал их в своем ноутбуке.
В комнате внезапно вспыхнул свет, окончательно разбудив Старка.
– Дорогой, ты уже проснулся? Быстренько вставай, завтрак уже готов! – в дверях комнаты стояла жена в махровом халате и с влажными после душа волосами. – Не забыл, что тебе на работу?
– Помню, радость моя, помню! – сказал Старк, поднимаясь с кровати.
Десять минут ему понадобилось на утренние водные процедуры, после которых он оделся и бодрый и свежий зашел на кухню. На столе его ждала яичница с беконом, заботливо приготовленная женой. Старк заварил себе кофе и с чашкой, распространяющий аромат арабики, подошел к окну.
То, что он увидел, заинтересовало его и заставило забыть о завтраке. Город накрывала большая туча. С одной стороны – что такого? Тучи не редкость в местности с резко континентальным климатом. Но эта туча вызвала у Старка неподдельный интерес.
Она была огромной и, закрывая собой все небо, низко летела над землей, практически касаясь крыш «пятиэтажек». Она состояла не из частиц воды, как и положено тучам, а из различных кусков мусора. В ней можно было заметить обломки досок, какие-то тряпки, пластиковые бутылки...
«Что за ерунда?» – подумал Старк, – «Такого не бывает!»
Резко потемнело и картинка за окном начала преображаться. Теперь вокруг был не просто город, а город после катаклизма. На проезжей части стояли обгоревшие автомобили. Было пустынно. Вдруг между автомобилей вслед за тучей проплыл, словно Летучий Голландец, обгоревший пароход, на палубе которого стояли в различных гротескных позах, застывшие матросы. Затем низко над землей стали проплывать другие фигуры, словно сошедшие с полотен Сальвадора Дали!
К Старку подошла жена. Он отхлебнул горячий кофе и сказал:
– Смотри, что на улице творится!
– Что это? – с удивлением, переходящим в ужас, спросила она. – Как такое вообще могло произойти? И это не сон же!
– Да уж, одновременно нам такое не приснилось бы! – сказал Старк и, уже обращаясь к дочери, которая находилась в своей комнате, крикнул. – Малышка, принеси, пожалуйста, фотоаппарат!
– Как теперь на работу идти, когда там такой кошмар? – спросила жена сама себя.
– Придется подождать!
Забрав у дочери фотоаппарат, Старк открыл пластиковое окно и начал делать снимки. В окно и на подоконник тут же налетело много пепла. Закончив фотосъемку, Старк закрыл окно, собрал руками в пригоршню еще теплый пепел, который был похож на пепел от сгоревшей кипы бумаг, и бросил его в раковину. Жена тут же вытерла подоконник.
– Да уж, такого и во сне не увидишь! – сказал Старк, глядя в окно. – В реальности все гораздо сложнее!
Тут он заметил, что большая часть тучи и гротескных фигур уже удалились прочь, а вслед за ними появились люди в оранжевых комбинезонах, которые подметали, мыли и чистили улицу от последствий необычного происшествия.
«Вот теперь порядок, молодцы коммунальщики, оперативно убирают этот бардак!» – отметил про себя Старк, – «Теперь можно и на работу собираться!»
Но тут какое-то тревожное ощущение забралось в сознание и начало сверлить Старка оттуда. Что-то было не так! И мужчина никак не мог уловить, что именно. Он присел за стол и стал рассматривать снимки на мониторе фотоаппарата, параллельно доедая уже остывший завтрак.
Допив кофе, он, наконец, осознал, что не может находить в этом городе – сейчас он должен быть в другом месте. Но в каком?
Старк попробовал сконцентрироваться на этой мысли. И через мгновение увидел себя сидящим в сквере на скамейке. Мужчина оторопел, но тут решил, что, скорее всего, уснул на скамейке, и это все ему приснилось!
«Стоп, но как же так? Где жена, дочь? Ведь все это было реально!!! А вкус кофе до сих пор у меня во рту!» – мысли Старка лихорадочно метались в голове, – «Когда же это все закончится! Когда же я по-настоящему проснусь?»
Он огляделся. Мимо него шли прохожие, спешившие по своим делам. Неподалеку, выгуливая собак на лужайке, о чем-то громко разговаривали две женщины. Сквер как сквер, город как город. Вроде бы все, как обычно!
Встав со скамейки, Старк решил прогуляться, чтобы слегка развеять испорченное непонятными снами настроение.
«Интересно, а сейчас я сплю или бодрствую?» – размышлял Старк, медленно шагая по дорожке сквера.
Из опыта он знал, что если очнулся в каком-то месте и не помнил, как туда попал, то, скорее всего, он спит. Правда, это не всегда срабатывало. Если событие с тучей ему приснилось, то как быть с тем, что он помнил, как проснулся по будильнику у себя дома. А если он сейчас спит, то помнит, что проснулся на скамейке, на которую присел, устав гулять по городу. Постепенно он успокоился и стал наслаждаться прогулкой.
Внезапно он услышал крики, раздающиеся оттуда, куда он сейчас шел. Крики не прекращались, и вдобавок к ним Старк увидел бегущих навстречу людей, которые испуганно оглядывались и смотрели куда-то вверх.
«Ну, сейчас-то что случилось?» – обреченно подумал он и, ускорив шаг, направился навстречу бегущей толпе.
Вдруг он увидел, что с неба землю обстреливают то ли лазерными лучами, то ли пучками плазмы. И стрельба ведется прицельно
